這個問題可以這麼問：“大家都知道吸毒的害處，為什麼還是有那麼多人嗑藥？他們都是腦子被驢踢了嗎？”而且東漢的皇帝和癮君子有本質的不同，許多癮君子是出於好奇才去試毒，而他們是沒有辦法。

東漢的皇帝不是自己想用這幫子閹人，而是他們被逼無奈，因為東漢王朝有一個胎毒，那就是外戚。

東漢的外戚可能是中國曆朝歷代，最厲害、最囂張的外戚集團，他們被法律規定了是當時整個中樞的實際主宰（大將軍）。有些有能力的外戚比如竇憲，還可以遠征匈奴；那些沒啥執政能力就會坑人的，比如著名的跋扈將軍梁冀，連皇帝都敢殺。

這樣的政治生態下，皇帝能信任誰呢？扶植新的外戚嗎？那等於前門去虎後門進狼；信任文臣嗎？別鬧了，文臣不是被外戚控制就是怯懦不敢言；靠皇族嗎？他們搞完事情你自己還幹不幹皇帝了？只能選擇絕對忠誠、絕對可靠，而且豁出去不心疼的人，那就是宦官。

所以宦官集團就被皇帝們請上了歷史舞臺，他們誰都不服，誰都敢弄，但是他們有一個好，就是忠於皇帝，皇帝讓他們收拾誰就收拾誰。

其實每個宦官禍國的朝代（東漢、唐、明）都是如此，皇帝之所以要用太監，實在是因為有一股他們無法對付的政治力量，所以只能借重閹人而已。

這個問題要分兩個方面。

一方面，是宦官集團的形成。

皇帝還是皇子時，要爭奪儲君之位。除了仰仗自己的幕僚外，最依賴的力量，就是外戚。皇子奪嫡成功，做天子後，外戚的地位也一步登天。

外戚勢力過大時，如何遏制？

只有重用太監，打壓外戚勢力。

於事，為皇帝和嬪妃服務的太監。最終成為強大的宦官集團。

然後在回答提問，為什麼宦官集團危害那麼大，東漢皇帝還要重用他們？

中國歷史上太監最得勢的時期有三：東漢、唐朝、明朝。

可見，東漢之前，沒有出現過強大的宦官集團。沒有前車之鑑，東漢天子才沒有遏制太監。

東漢太監雖然強大，只是誅殺了大臣。沒有威脅到國君。所以唐朝皇帝認為，東漢十常侍殺戮大臣，只是個案。

結果唐朝太監比東漢更囂張。不但殺大臣，還殺皇帝，廢立皇帝。皇帝要給太監磕頭認錯。才能保住小命。

明朝太監雖然權力大，但完全是皇帝的走狗。皇帝牢牢掌握著大權。明朝不是被太監搞垮的，而是離開太監，明朝天子就失去左膀右臂。

宦官權力和帝王的控制力有著密切關係。當皇帝威信低對宦官的控制力弱的時候，就會出現宦官干政，比如在東漢年間就出現過很多這種事情。除此之外，外戚勢力也很強大，兩者輪流把持朝政，國家被弄得烏煙瘴氣。

漢承秦制，自從秦始皇建立了中央集權統治，王權至上已經成為了朝廷之中共識。再也沒有哪一項權利可以與皇權相互制衡，皇帝掌握著政治，軍事，經濟絕對權力，因此這個萬人之上的寶座誰都想摻一腳。

東漢年間權力更替頻繁，皇帝繼位年齡小，心理和思想都不成熟，需要依靠外界力量來打理朝政。宦官和外戚藉此機會，為自己謀取利益，特別是在幼年時期繼位的皇帝，還分不清是非對錯，哪裡能夠主持一國大事，這個時候皇帝的母親就會站到前臺，“主幼母少”的局面也鎮不住場子。需要搬出來外戚，這些人打著幫助新皇打理朝政的旗號，內外勾結，把持朝政。先後出現了竇、鄧、閻、梁、何等太后及家族外戚勢力專權亂政。

除了自己的親人之外，皇帝接觸最多的還是宦官。這些人從小就陪在皇帝身邊，在深宮之中沒有比這些人陪自己更久的了。隨著小皇帝的慢慢長大，開始有了自己的思想，不再想受到外界的束縛，特別是外戚。店大欺客就是這個道理，如果皇帝想要奪回自己的權利，就要依靠宦官。隨著對權利的厭倦和懈怠，皇帝開始慢慢撒手朝政，陪著他同甘共苦的宦官理所應當的接受了皇帝轉移的權利，就出現了宦官獨攬大權的局面。

在東漢皇帝中寵信宦官，導致宦官干政的只有三位：順帝劉保，桓帝劉志，靈帝劉宏。他們各自重用宦官的時勢並不完全相同，不能簡單的以“宦官干政有害國家”來解讀。

漢順帝劉保在年幼時，母親李氏被閻皇后害死，自己的太子之位也被父親劉祜收回，軟禁在宮中，孤苦伶仃。

【電視劇《三國演義》漢順帝形象】

父親死後，皇位也給其他人佔去了，閻氏家族牢牢掌控朝政。在這樣的局面下，宦官孫程站了出來，拉著十八名宦官一起在宮內發動政變，擁護劉保稱帝，剿滅了閻氏家族。

劉保當上皇帝后，怎麼可能不感謝孫程這些人呢？

同時，還有在早年跟隨劉保的曹騰，他也在劉保當皇帝后，飛黃騰達，其曹氏家族在地方上地位也得到提升，其家族兄弟、子侄也紛紛當上大官，到曹操、曹洪、曹仁時，已經是三世。

漢桓帝劉志登基時，正是大將軍梁冀專橫跋扈的時期，劉志的皇后是梁冀的妹妹，劉志則完全就是一個傀儡，不敢有絲毫反抗的意圖，雙方的“合作關係”就這樣持續了十多年。

【電視劇《三國演義》漢桓帝形象】

到了延熹二年（159年），劉志終於忍無可忍了，把親近的宦官唐衡叫來，讓他尋找一些宮內與梁冀有仇的人，一起結為同盟。這批人就是單超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五名宦官。

這五名宦官在隨後的政變中又有出力，在剷除梁冀家族後，劉志自然加封這五位功臣。史書稱為“五侯”。

此後，五侯的家族在地方上呼風喚雨，為非作歹，引發士人不滿。史書上計程車宦之爭也是從這時候開始。也引發了東漢歷史上的“第一次黨錮”。

漢靈帝劉宏是被朝臣們從冀州河間國迎入雒陽當皇帝的，他進入皇宮後，就是一個傀儡，因為當時掌握朝廷大權的是大將軍竇武的家族。

【電視劇《三國演義》漢靈帝形象】

竇武和太傅陳蕃合謀剿滅宦官，以報復“第一次黨錮”時，黨人被打壓的仇怨。

結果，竇武、陳蕃的計劃洩露，以曹節、王甫為首的宦官們連夜發動政變，剿滅了竇武、陳蕃。

從此，朝廷剩下的官員都是親近宦官的人，沒有了竇武的約束，劉宏也自由了，第二年，就把母親董氏也接入皇宮裡來享福，也封為太后。

因為沒有曹節這幫人搞政變，劉宏哪有這樣自由的生活環境？

因此，劉宏秉政後，就親近這些宦官，允許他們提拔自己的親信、子弟為官，從這個意義上來說，宦官子弟擠掉了其他士人子弟做官的機會，必然引來士人的不滿。這也為“士宦之爭”埋下了導火索。

以上三位東漢皇帝，都是依靠宦官對抗掌權的外戚家族，獲得自主的地位，繼而順利掌控皇權。

東漢的宦官們不過是依附於皇帝的寵臣，他們會出現干政的行為（比如提拔自己親人，親信為官），可以說是出於私利，也可以說是皇帝權力及意志的延伸。

比如，漢靈帝想賣三公賺錢，總不可能親自開尊口，伸尊手去討要好處，當然是透過宦官、親近的人去聯絡那些想當三公的九卿大臣的。

不管怎麼說，這三個親近宦官的東漢皇帝相互比較起來，漢靈帝算是最混蛋的一個。

三國是絕大多數華人最為熟悉的一段歷史。三國紛爭源於後漢之亂，後漢之亂的根源是漢靈帝寵信十常侍，因此政局不穩，引來黃巾軍起義，黃巾運動又引來曹操壯大、劉備和孫堅起兵。靈帝死後，少帝繼位，國舅何進誅殺宦官，引來西涼董卓進京，權傾朝野，遭到十八路諸侯討伐，三國大幕由此揭開。可以說，三國分裂的根源，就在這宦官十常侍。

所謂的宦官，又稱黃門，通俗又稱為太監，這其實是不準確的。因為太監一職原本是明朝才設立的官職，由宦官充任，才逐漸成為了宦官的同義詞。宦官不同於太監，同樣，宦官也不一定全都是閹人。《後漢書》曾經為宦官設立一篇《宦者列傳》，一開頭就說“中興之初，宦者悉用閹人”，也就是說從東漢創立、光武中興開始，宮中的宦官才開始全部由閹人充任。

曹操像，曹操家族是宦官勢力的代表

所謂的“宦”，本意與閹割並無關係，“宦官”本意也並非是閹人所做的官。“宦”字的本意，既可以解釋為學習，也可以理解為做事，因為在古代有很多專門的技能，就是在且辦事且學習中學來的。古代貴族往往養有門客舍人，這些人為其辦事，稱為“宦”，故而“宦”又有了“養”的意思。貴族養門客以辦事，門客奉養貴族以為職務。

從周朝開始，有貴族開始使用受過宮刑“守內”，以防止其妻妾和宦者私通。此風一開，便有人自行閹割，以此得以侍奉貴族，以為進身之階。故而隋文帝時期已經廢除宮刑，宦者還是綿延不絕。東漢時期的宦者，大多數都是自行閹割進宮的。

十常侍，三國是由漢靈帝崇信十常侍而拉開大幕的

東漢的宦官之禍，歸根到底還是因為皇帝對於宦官的寵信。皇帝重新宦官的理由有很多，有的皇帝天性多疑，認為朝臣都要結黨營私，只有宦官是居於深宮之中，不會與外臣相勾結。有的皇帝則認為宦官沒有家室，營私的觀念也會淡泊一些。

東漢光武帝劉秀像

而對於東漢中後期的大多數皇帝而言，宦官對他們有著特別的意義。這主要是因為東漢後期多幼子即位，皇子自身就由宦官撫養長大，其情誼自然就非常。譬如曹操的祖父曹騰，就曾經先後侍奉過四位皇帝，感情極為深厚。況且皇帝生於深宮之中，長於婦人之手，所接觸的絕大部分都是宦官。宦官本無骨氣身份，只能傾身侍奉，其情誼就非比尋常了。

東漢宦官之禍之所以嚴重，也和東漢畸形的皇權結構有關。東漢開國皇帝劉秀英明神武，朝野大事皆出於他的決策，久而久之也就形成了皇權高度集中。雖然皇權擴張，但也要有相應的人才才可以。由於東漢多幼主即位，皇權自然旁落，就會為與皇帝情誼非常的宦官竊奪，遺禍極深。

參考文獻

《後漢書》

《三國志》

呂思勉：《三國史話》