【春秋初期列國形勢圖】

春秋時期的最強霸主，當然是晉國。齊國稱霸三十年。晉國稱霸長達140年，楚國稱霸只有三年。

管仲提出尊王攘夷的口號。

魯僖公九年，公元前651年，齊桓公大會諸侯於葵丘。此次會盟，周天子派太宰參與會盟，正式承認了齊候的霸主地位。

齊桓公以霸主身份大會諸侯，並且打壓了楚國囂張氣焰，不戰而屈人之兵。還扶危救困，主持公道，助衛復國。更被周天子正式承認和冊封。

管仲去世後，齊國便失去了號令諸侯能力。齊國伐魯，魯國擊退齊師。不久衛國伐齊。年終之際，魯僖公以楚師伐齊，取谷地。此時，齊國不但威信盡失，還被各個諸侯輪番狂揍。

齊國失去霸權後，至晉楚城濮之戰爆發，在齊、晉、楚三強中，楚國稍稍佔優勢。但沒有真正的霸主。直至魯僖公二十八年，春秋時期的第二位霸主才橫空出世——晉文公。【春秋中後期列國形勢圖】

晉文公在城濮之戰中戰勝楚國。此後，晉國稱霸長達140年。期間楚國稱霸三年。

晉文公以後，諸侯爭霸的主題是晉楚爭霸。當然，還有春秋後期非主流的吳越爭霸。

在晉文公之後，晉景公，晉厲公皆是霸主。至晉悼公時，晉國國力達到鼎盛，八年之內，九合諸侯。晉悼公成為春秋時期的超級霸主。

而齊國連爭霸的資格都沒有。例如：晉國國力達到鼎盛之前，晉國在鞍之戰中，打敗了齊國。瓦解了齊楚聯盟。使齊國歸順晉國。又是在麻遂之戰中，戰勝秦國，瓦解了秦楚同盟。

【晉秦之間的麻遂之戰，並非秦晉爭霸戰，而是屬於晉楚爭霸戰。齊晉之間的鞍之戰並非齊晉爭霸戰，而是屬於晉楚爭霸戰的組成部分】

春秋時期，真正的最強霸主，無疑是稱霸長達140年的晉國。

春秋有五霸，分別是齊桓公，晉文公，楚莊王，吳王闔閭，越王勾踐。齊桓公乃春秋時期第一個霸主，前679年，諸侯與齊桓公在鄄（juàn）地盟會，齊桓公從此成為天下諸侯的霸主。

魯僖公九年（前651年），齊桓公召集各路諸侯召開葵丘之盟，提出“尊周室，攘夷狄，禁篡弒，抑兼併”的旗號，受到周天子的封賞。

而晉文公則是領導晉國在齊國衰敗之後，與楚國爭奪天下霸主之位，併成功擊敗楚國成為春秋時期繼齊桓公後的第二任霸主。晉文公於前632年於城濮大敗楚軍，五月丁未，晉文公把楚國的俘虜獻給周襄王，周襄王寫了《晉文侯命》，於是晉國成為各諸侯國實際的霸主。

晉文公五年（前632年）冬，晉文公以周天子之命召集諸侯，與齊昭公、宋成公、魯僖公、蔡莊侯、鄭文公、衛叔武及莒子在踐土（今河南原陽）會盟，正式成為春秋五霸中第二位霸主，開創了晉國長達百年的霸業。由此可見，齊國與晉國，都曾是中原地區的霸主，只是二者稱霸的時間有前後之分，並不是在同一時間同時存在的兩個霸主。

春秋各國，你強他弱，此消彼長，各領風騷數百年罷了。

齊桓公和晉文公都是春秋時期的中原霸主，說實在的“春秋五霸”當中只有齊桓公和晉文公沒有爭議，其他幾個基本有爭議。

齊桓公是春秋時期中原首個霸主，晉文公是春秋時期中原的第二個霸主。齊桓公稱霸的時間最久，但是齊國霸權就保持了他這一代。晉文公死後，晉國的霸權一直保持著，直到三家分晉，晉國依舊保持強大的國力。所以，魏、趙、韓躋身戰國七雄之列，足見晉國的強大，如果晉國不分裂。統一中原的國家必定是晉國。

齊桓公做霸主是靠個人魅力，當然主要是管仲的功勞。這兩個人的配合度，堪比戰國時期的秦孝公和商鞅。齊桓公死後，齊國陷入混亂，宋襄公附送世子昭回國繼位即齊孝公。齊國霸權衰落以後，宋襄公想取代齊國的位置，在會盟時結果被楚王捉住。後來，楚成王將其放了回去，宋與楚打了一仗，宋襄公被射成重傷最後死了。宋襄公死後，楚與晉國因為爭奪霸權，打了一仗，晉國在城濮之戰中獲勝，晉文公遂成為霸主。晉文公稱霸後，成立了三軍，軍事實力笑傲中原。當時只有楚國才能與其一決雌雄，即使晉文公死後，晉國依舊保持強大的軍事實力。

在晉文公死後，秦國偷襲鄭國沒有成功，在回國的途中被晉國偷襲，從此秦國失去與晉國較量的資本，秦穆公只能稱霸西戎。中原晉國一國獨大，時常與楚國打仗。楚莊王時期，晉國與楚國爭奪對鄭國的控制權，結果晉國內部因為不和，被楚莊王打敗，楚莊王稱霸中原。

但是，楚莊王死後，中原的晉國依舊強大，霸權還是落在晉國手裡。兩百年後，楚國又被吳國打敗，楚平王被伍子胥從墳墓中挖出來鞭屍，楚國差點滅國，好在秦國救援，楚國很快復國。吳國在打敗楚國以後，在進攻越國的時候，吳王闔閭中箭身亡，兒子夫差勵精圖治又把越國打敗。由於吳王夫差的號色，導致越王勾踐反撲，最終越國滅掉了吳國，北上稱霸中原，勾踐成為春秋最後一個霸主。

齊、晉都是中原霸主，只是齊國是短期霸權，而晉國是長期霸權。

在春秋時代，當週王作為天下共主的地位一落千丈之時，周王國實際上已經沒有一箇中央政權的存在，而是分裂為無數個大大小小的諸侯國。這些諸侯國原本只是周王朝中的臣屬國，當中央政權名存實亡之時，諸侯已經成為各自獨立、不聽命於中央的主權國，國家主義的思潮迅速抬頭。在舊的政治秩序被摧毀之際，新的政治秩序並沒有建立起來，一切陷入混沌無序之中，就象周王無法控制諸侯一樣，諸侯也無法控制貴族的叛亂。

這是一個內亂頻頻的年代，幾乎每個國家都陷入君主被弒的漩渦之中，內亂大大消耗諸侯國的實力。更可怕的是，潛伏於四周的蠻族部落開始對華夏族諸侯構成巨大的威脅，如果華夏族不能聯合對抗蠻族的入侵，中原文明將遭到滅頂之災。

在華夏政治文明面臨空前危機時，齊桓公與管仲力挽狂瀾，建立了一種“天子至尊，霸主至強”的新政治秩序，打出“尊王攘夷”的政治口號。尊王攘夷的背後，是重建一種政治秩序。諸侯國如何能夠聯合起來，共同對付華夏的敵人呢？必須要有一個向心力，這個向心力本應是作為天下共主的周王，但周王室已經沒有實力來統御群雄，必須要由一個霸主作為諸侯聯盟的領袖，肩負起歷史重任。

齊桓公能成為新秩序下的第一位霸主，不僅僅是依靠軍事力量，更是依靠政治力量。齊國推出一種全新的國際政治模式：諸侯峰會。

諸侯會議是國際新秩序的體現，成為處理解決國際問題的主要方式。這是在周王室衰落的背景下，重建政治秩序的一種嘗試。這種模式在齊桓公之前便出現雛形，但在管仲的精心設計下，諸侯峰會逐漸成為協調國際事務的主要手段，從某種意義上說，其作用有點類似現在的聯合國，而齊國則是諸侯會議中的主席國。

“尊王”與“攘夷”是霸業的一體兩面，王道喪失所以霸道興起。霸主其實便是盟主，並非一味以武力稱雄，更重要的是要肩負責任，維持聯盟內的穩定。為什麼要尊王呢？周王室的至尊地位已經不復存在，“王命”的旗幟卻有很高的利用價值，用後世的話說，叫“挾天子而令諸侯”。

史稱齊桓公“九合諸侯、一匡天下”。

九合諸侯意指多次召集諸侯國會議。在古文中“九”字經常是虛指，泛指“多”的意思，根據錢穆《國史大綱》統計，齊桓公主持召開諸侯會議多達十五次。這十五次國際會議中，參與最積極的是宋國，每次都參加了；魯國、鄭國、陳國各參與十次；衛國參加九次；曹國和許國各參加七次。與會諸國主要是黃河下游東部及黃河中游南岸的中原各國。

錢穆在《國史大綱》中列舉霸業的四個基本標義：第一，尊王。尊王不僅是要尊重周王室，還要尊重霸主的命令，如同代替周王行使王權，即將霸權等同於王權。第二，攘夷。這裡的夷主要有戎、狄，還有楚國，其中以楚國為患最大，不過所謂華夷之分，乃在文化而不在種族。第三，禁抑篡弒。遇到某國有篡弒，同盟國互不承認，並出兵平亂，另立新君。第四，裁製兼併。同盟國之間互不侵犯，有事端提交盟主公斷。

齊桓公的霸業，實際上靈魂人物是管仲。在管仲死後，齊桓公被弒，齊國陷入內亂，霸業就此結束。齊桓公死後，中原諸侯再度陷入無序的混亂之中，在這個時候，新興的晉國在晉文公的領導下，成為新的霸主。

在晉文公之前，晉國奉行不結盟政策，不參予中原會盟。在流亡過程中，晉文公接觸到了中原嶄新的政治思想，特別是管仲“尊王攘夷”與“會盟稱霸”的思想，他對以“霸主”為核心的國際新秩序有了更深刻的瞭解。可是自從齊桓公去世後，中原諸夏，沒有一個國家有實力領導諸侯，面臨楚國咄咄逼人的北進勢頭，中原諸侯渴切希望有個華夏族強國出來主導中原局勢。

晉國理所當然成為中原領袖的最佳選擇。當然，能否成就霸業，還得看晉文公能否成功狙擊楚國，捍衛華夏諸國的利益。一山不容二虎，晉國與楚國均有染指中原的雄心，一場具有真正意義的南北大戰，就此拉開序幕。

在具有歷史意義的城濮之戰中，晉國擊敗了不可一世的楚國。中原新的格局形成了。晉國以無可爭議的實力，取代齊國，成為中原諸侯聯盟的盟主。周天子任命晉文公為“侯伯”，即諸侯之長，相當於諸侯聯席會議主席。這個名號，其實就是“霸主”的另一叫法。

接下來的兩次諸侯峰會分別在踐土與溫地舉地，達成兩項重要盟約：第一，約定要共同輔佐王室，諸侯國之間不得互相侵略。若有違背盟約者，將遭神明誅殺，毀滅其軍隊，不能享有國祚，子孫後代都要遭受禍患，不論老幼，將一無倖免。第二，對不順從的國家實施軍事打擊，確立諸侯會盟在國際事務中扮演聯合國的角色。

晉國的霸業，從一開始就比齊國多了一分霸氣。

與齊國相比，晉國不僅在政治上利用諸侯大會這個“聯合國”呼風喚雨，更強化其軍事力量，走上軍國主力之道路。晉文公在上軍、中軍、下軍三個方面軍的基礎上，將武裝力量擴大一倍，另外組建三個方面軍。由於國際慣例只有周天子才可以擁有“六軍”，晉華人玩了個新名詞，把新三軍改稱“三行”：上行、中行、下行。

雖然在名稱上做了手腳，晉國仍然擺脫不了在軍事編制上僭越的嫌疑。不久後，知趣的晉文公又將“三行”壓縮為兩個軍：新上軍和新下軍。這樣，晉國的作戰部隊總共五個軍，總兵力在諸侯國中名列第一。

晉國的霸權是長期霸權，長達百年之久，是春秋時代的超級強國。