在很多人的眼中，由蒙古人建立的元朝似乎是野蠻，落後的，元朝的建立是歷史的倒退。然而，稍微深入瞭解一下，就會發現，元朝事實上是一個開放，繁榮的王朝，儘管其只存在了九十多年。

事實上，在元朝和宋朝對峙的時候，元朝已經不比宋朝落後，反而先進不少。首先從經濟上來講，元朝作為蒙古帝國衣缽的主要繼承者，擁有蒙古帝國從亞歐大陸各國掠奪過來的財務，在經濟上遠勝南宋。而且，當時的元朝，基本上已經獲得了北方很多漢人的支援，比如滅掉南宋的大功臣張弘範就是北方的漢人。

從軍事的武器來講，元朝比之南宋，也是勝過一籌。蒙古人在世界各地的作戰過程中，吸收了各個民族武器製造的寶貴經驗，這些經驗是遠比南宋更加豐富的。最著名的就是元朝在進攻襄陽城時所使用的回回炮，這就是西域人發明的。回回炮也在一定程度上為襄陽之戰的勝利起到決定作用，後來回回炮在消滅南宋的戰爭中發揮了巨大作用。所以，蒙古並不是單純的馬上奪天下，而是在武器，經濟都碾壓宋朝的情況下取得勝利的。

再說元朝統一之後，宋朝時期繁榮的海外貿易並沒有因為朝代的更迭而中斷，反而因此更加繁榮。元朝時期，對外開放大的港口就有十多個，包括泉州，慶元、上海、澉浦，廣東，杭州，溫州，雷州等，其中泉州為第一大港口，其每年的吞吐量巨大，各國的商船絡繹不絕，比宋朝時期有過之而無不及。與發達的海外貿易相配合的，是元朝的經濟制度。元朝一朝第一次在國家層面流通紙幣，之前北宋的交子不過是民間自行流通，最多是在地方流通的，且最後因為信用原因衰落。元朝的紙幣從元世祖忽必烈開始發行，其以銀為本位，以此來決定紙幣的發行量，嚴控民間的白銀交易，這使得貨幣在一定程度上保持穩定。元朝以銀本位制發行的紙幣，在相當一段時間內保持了穩定，雖然到了後期由於元朝政府的原因，貨幣制度逐漸崩潰，導致紙幣大幅貶值，一定程度上加速了元朝滅亡，但不可否認元朝在貨幣制度方面的貢獻。

到了明初，明太祖效仿元朝發行紙幣，然而由於明朝並沒有以白銀的儲備量為限度，而是隨意發行紙幣，導致了紙幣的大幅度貶值，最終造成了巨大的社會負面，明朝不得已取消了紙幣。

而元朝在其他方面也取得了巨大成就。比如航海方面，民間的Nautilus汪大淵一共兩次出海，所到之處包括今天的紅海沿岸各國如埃及，以及阿拉伯，摩洛哥等地，除此之外，他還到達了莫三鼻克，澳洲等地，其航海範圍可謂比鄭和只大不小，他在航海結束後寫成了《島夷志略》，可謂是一部偉大的地理著作。

在科學方面，郭守敬自至元十三年起，奉命修訂新曆法，歷時四年，制訂出了通行三百六十多年的《授時歷》，成為當時世界上最先進的一種曆法。同時他還製造了景符、仰儀等光學儀器；在數學方面，朱世傑創立了四元高次方程以及利用消元法求解等。

同時，元朝還是一個比較大氣的王朝，和唐朝一樣，各個民族，無論是歐洲人，還是中亞人，蒙古人，在元朝都隨處可見，且元朝時期各個民族之間的交流很密切，中華文化在此時期被極大豐富，比如中醫藥在此時就借鑑了阿拉伯的醫藥文化。

最後，關於元朝所謂的四等人 制度，沒有任何一本書記載過，只不過是元朝在某些政策方面對於蒙古人和色目人有所傾斜，但這並不是一種規定的制度，同時也並不是普遍現象，事實上，蒙古牧民和漢族地主的衝突，官府還是會傾向於漢族地主。而所謂的初夜權等，更是謠言，在此不做過多說明。

即使如此，也並不否認元朝內部的確存在重重矛盾，比如漢族和蒙古族的矛盾，以及貪官汙吏對百姓的剝削，以及元朝皇族內部的不穩定。

綜上，就是對元朝的評價。

元朝是中國歷史上蒙古族建立的大一統王朝，也是中國歷史上第一個由少數民族建立的大一統王朝。目前，在網上有很多關於元朝惡毒的謠言，其實如果深究的話，這些謠言從明朝中後期就已經出現了。當然，這個問題我們先按下不表，就按照題目的要求評價一下元朝。

賦稅方面，元朝堪稱輕徭薄賦。明朝人範濂《雲間據目鈔·記賦役》 中寫道：“元入中國，定天下田稅......賦雖輕，不足法也。”明朝人沈德符《萬曆野獲編· 歲入》中也有類似的話：“前元取民最輕，固不可法。”明朝的史學大家談遷認為元朝的江南人生活得最快活，因為賦稅最輕，而明朝最重——談遷在《紀文·上大司農陳素庵書》中指出“自唐以來，江南號為殷富。宋時畝稅一斗；【元有天下，令田稅無過畝三升，吳民大樂業】，元統、至元之間，吳中富盛聞天下。【自明初沒入張氏故臣及土豪田，按其私租籍徵之，畝至八斗，而民始困。】……【蓋吳中之民，莫樂於元，莫困於明】，非治有升降，田賦輕重使然也。”

法律方面，元朝也堪稱寬鬆。《忽必烈汗：他的生活和他的時代》《劍橋遼西夏金元史》

元末明初計子奇的《草木子》一書，說元朝如果打犯人板子，就減三下；判了死刑的犯人往往不處刑，而是令其老死於獄中。這好比變相廢除了死刑。

對文化的管制，元朝也甚為寬鬆。同樣是《劍橋遼西夏金元史》，元朝對雜劇的發展並不管控，否則我們今天就沒法欣賞到《竇娥冤》了。《至正直記》有一條記載宋遺民樑棟因作詩被仇家誣告，說他“訕謗朝廷，有思宋之心”，最後禮部判決說：“詩人吟詠情性，不可誣以謗訕，倘使是謗訕，亦非堂堂天朝所不能容者。”當然，以上明朝同元朝相比，明初出現了嚴重的倒退。

而元朝寬鬆的文化政策也取得了效果，比如說三大雅集當中規模最大的《玉山雅集》。《四庫全書總目 玉山名勝集》提要評日：“其所居池館之盛，甲於東南，一時勝流，多從之遊宴。......元季知名之士，列其間者十之八九。考宴集唱和之盛，始於金谷、蘭亭；園林題詠之多，肇於輞川、云溪；其賓客之佳，文辭之富，則未有過於是集者。雖遭逢衰世有託？，而文采風流映照一世，數百年後，猶想見之，錄存其書，亦千載藝林之佳話也。”

對社會管制方面，元朝也非常寬鬆，除了商賈行商販運需要官府開據的路引之外，老百姓出遠門不需要向官府開路條。結果到了明朝，老百姓出遠門還得找官府開路條，而且很明確的寫在《大誥》裡：“天下一切臣民，朝出暮入，務必従容驗丁，市村人民舍客之際，辨人生理，驗人引目生理是其本業引目相符而無異。”這簡直是奴隸社會的節奏。正所謂沒有對比就沒有傷害嘛。

但是元朝最作死的，就是上層內鬥頻繁，甚至都有皇帝死於內鬥；而且元朝給予丞相權力過大，嚴重威脅到了皇權；同時，由於元朝對社會管控寬鬆，使得元朝往往出現政府缺失這種局面。最後，元朝只能退回經濟嚴重衰退的漠北草原，這個中國歷史上少有的管控寬鬆的王朝也就在歷史上拉下帷幕了。

關鍵在於近代民族國家的觀念。西歐三十年戰爭後，威斯敏斯特條約的簽訂，瓦解了神聖羅馬帝國，標誌著近代民族國家的誕生。這一觀念隨著西方殖民勢力蔓延至全球，成為構建當代國家的重要標準。然而討論元不是中國的朝代時，無疑是把現代觀點套用在古人頭上，這是十分荒唐的。事實上元代確實是中國的一部分。

從道統上來說，元繼承了三代以來的政治道統，繼承了國家宗法宗教。元編修遼金宋三史，表明了對三朝的繼承。近代的民族觀念不應成為否認元的因素。按現代國家概念，蒙古族也是我中華民族之一員，以中原為核心建立的元也算中國王朝。站在歷史當事人角度，蒙古人屬於非我族類的蠻夷，那元史自然是異族入侵下的亡國史，清也差不太多，只是清很快的由非我族類轉變成近我族類罷了。

元朝是中國第一個少數民族（今天來看）建立的大一統王朝，但也是華夏的第一次亡國。

先說說元朝的優點，蒙古人和後來的滿洲人不一樣，因為壓根就沒把自己當成華人，只是東亞土地的統治者，所以蒙元對於民間的管理非常鬆懈，說白了就是隻要你不造反，愛幹啥幹啥，所以雖然文人沒有啥權力，但是政府不干涉你搞搞文學創作，因此從宋朝興起的市民文化沒有在元朝中斷，但是因為人口的爆減，發展的速度慢下來了而已。元曲以及小說都是元代民間文化繁榮的表現。

另外就是蒙古人的大蒙古國雖然解體了，但是各國之間聯絡還是比較密切的，再加上元朝是名義上的盟主國，在貿易上佔據了很大的優勢。蒙古人採用的貿易體系是中亞流行的白銀貿易體系，透過白銀，蒙元維繫了繁榮的世貿。還有就是蒙古人對於世界上各種科技發展都有一個包容態度，除了漢人不能搞軍事科技，其他的都不會受到政府的反對。

至於蒙元的弊端，也很多，但是不想網上的很多言論那麼鬼扯，比如菜刀和初夜權這種言論，就是騙人了。

蒙元的弊端是由於本事蒙古人社會水平落後造成的，比如這個四等人制，這是現在官方承認的，元粉們也別反駁了。因為統治的區域在中國，所以漢官自然是很多的，但是因為人種等級低，所以漢官基本上沒有實權。尤其是耶律楚才被殺後，北方的漢化民族待遇都下降了。雖然後來元仁宗恢復科舉，但是並沒有給國家帶來什麼實際上的幫助。

再有就是文化上的落後，因為蒙古人是從原始薩滿信仰突然變成藏傳佛教，所以壓根不知道哲學為何物。宗教的概念是你要無條件尊重派別信仰人物的形象和言論，儒家自然就是孔子了。元代以前，儒生們罵孔子嫌棄孔子的很正常，因為學派個立，這是哲學思想繁榮的表現。元政府為了方便管理儒士，特意的將宋朝市場不大的理學奉為正宗，並且曲解了很多朱熹和程頤的語錄。比如“存天理滅人慾”，滅本是限制，因為南宋商人為了掙錢已經沒道德底線了，而從元朝開始，滅變成了消滅。任何儒生不能頂撞和質疑孔子，因為他被上升到了神的高度。其實就連朱熹都質疑過孔子。

再有就是元朝的商業很繁榮，但是是色目人和回回的繁榮，這些外國商人在蒙古南下的時候，協助蒙古人毀滅了漢人的商業發展，消除了貿易對手，而且這些人對於華人也無感，所以很能得罪漢人，這也是為啥朱元璋當年會血洗泉州的穆斯林。

科技方面，之前說了，蒙古人不限制科技的發展，但是對於漢人的軍工科技能毀滅就毀滅，所以你看到了元朝明明還是用重型投石機和弩炮的時代，三弓床弩和神臂弩等就失傳了。再有就是蒙古人不注重文化的傳播，故而在元朝，活字印刷技術也失傳了，直到明中後期，才重新出現，一直延續到清末，被機械印刷取代。