摩爾在1965年文章中指出，晶片中的電晶體和電阻器的數量每年會翻番，原因是工程師可以不斷縮小電晶體的體積。這就意味著，半導體的效能與容量將以指數級增長，並且這種增長趨勢將繼續延續下去。1975年，摩爾又修正了摩爾定律，他認為，每隔24個月，電晶體的數量將翻番。這篇文章發表的時候，晶片上的元件大約只有60種，而現在，英特爾最新的Itanium晶片上有17億個矽電晶體。

計算機（computer）的原來意義是“計算器”，也就是說，人類會發明計算機，最初的目的是幫助處理複雜的數字運算。而這種人工計算器的概念，最早可以追溯到十七世紀的法國大思想家帕斯卡。帕斯卡的父親擔任稅務局長，當時的幣制不是十進位制，在計算上非常麻煩。帕斯卡為了協助父親，利用齒輪原理，發明了第一臺可以執行加減運算計算器 。後來，德國數學家萊布尼茲加以改良，發明了可以做乘除運算的計算器。之後雖然在計算器的功能上多所改良與精進，但是，真正的電動計算器，卻必須等到公元1944年才製造出來。

而第一部真正可以稱得上計算機的機器，則誕生於1946年的美國，毛琪利與愛克特發明的，名字叫做ENIAC。這部計算機使用真空管來處理訊號，所以體積龐大（佔滿一個房間）、耗電量高（使用時全鎮的人都知道，因為家家戶戶的電燈都變暗了！），而且記憶容量又非常低（只有100多個字），但是，卻已經是人類科技的一大進展。而我們通常把這種使用真空管的計算機稱為第一代計算機。