算“常勝將軍”

洪武二年（1369年），元將也速進攻通州，朱元璋命令常遇春返回警備，命平章李文忠為副手，率九萬大軍從北平出發，向會州前進，在錦州擊敗元將江文清，在全寧擊敗也速。進攻大興州時，將一千騎兵分八路埋伏。守將趁夜逃走，常遇春將他們全都擒獲。之後率軍攻佔元上都，元順帝逃奔和林。勝利而歸，途中行至柳河川（今河北龍關縣西），以“卸甲風”病暴卒，年僅四十。朱元璋聞訊寫詩痛悼：“忽聞昨日常公薨，淚灑乾坤草木溼”，陪葬孝陵，葬於金陵太平門外。史載常遇春“愛撫士卒”，“每與敵戰，出則當先，退則殿後，未嘗敗北，士卒樂為之用”。追封開平王，諡號忠武。

“ 計其開拓之功，以十分言之，遇春居其七八。 ”

—— 朱元璋

常遇春英勇善戰、善射、統軍有方，至正十二年（1352年）加入劉聚麾下，後察覺到劉聚不能成事。至正十五年四月，常遇春歸附朱元璋。常遇春未到時，在田間睡覺，夢見有神祇身披盔甲手持盾牌說：“快起來，主君到了。”常遇春驚醒，正好碰見朱元璋，於是加入麾下。不久後，常遇春自請擔任前鋒。朱元璋說道：“你只不過是因為飢餓來尋找食物，我怎麼能將你留下呢？”常遇春仍堅決請求。朱元璋便說道：“等到渡江之後，你再來為我效力也不遲呀？”

同年六月，常遇春隨朱元璋渡江南下，參加採石（今馬鞍山市之南）戰役，進逼牛渚磯，元兵列陣磯上，朱元璋軍船離岸三丈多，沒人能登上岸。常遇春飛舟而至，朱元璋命他向前衝擊，常遇春領命，揮戈直衝向前。元兵抓住他的戈，常遇春乘勢一躍，跳上石磯，大聲喊叫衝入敵陣，元軍望風而逃。諸將乘勝上岸攻擊，於是攻克採石，攻取太平。常遇春被授以總管府先鋒，晉升為總管都督。當時，朱元璋將士的妻子兒女及輜重都在和州，元中丞蠻子海牙再次以水師襲據採石，使朱元璋軍回和州的道路中途被阻。朱元璋親自率軍進攻，派常遇春到處布兵迷惑元軍，分散元軍的兵力。兩軍會合後，常遇春操縱輕舟，將蠻子海牙的船隊一分為二，然後從左右兩側猛攻，將其大敗，盡獲其船，江路重新暢通無阻。隨即受命駐守溧陽。至正十六年二月，跟隨朱元璋進攻集慶，功勞最大。

攻佔集慶後，常遇春隨徐達攻取鎮江，進取常州。張士誠軍將徐達圍困在牛塘，常遇春前去援救，擒獲敵將，晉升為統軍大元帥。次年，攻克常州，升為中翼大元帥。又隨徐達進攻寧國，被飛箭射中，他裹住傷口之後堅持戰鬥，攻克寧國。另外攻取馬駝沙，以水師攻取池州，晉升為行省都督馬步水軍大元帥。又隨徐達攻取婺州，轉任同僉樞密院事，駐守婺州。至正十九年（1359年）七月，常遇春率部進攻衢州，首先派奇兵突入圍繞南門外的小城，毀掉敵軍武器，然後發動猛攻，將城攻破，俘獲士兵一萬人，晉升為僉樞密院事。不久，常遇春率軍進攻杭州，戰鬥失利，應召返回應天。同年十一月，跟隨徐達攻取趙普勝的水寨，隨守池州，大破陳友諒兵於九華山下，斬首萬人，生擒三千人。常遇春說：“這是一支勁旅，不殺會成為後患。”徐達認為不可，於是上報朱元璋。而常遇春先前在夜晚坑殺俘虜過半，朱元璋不高興，於是將其餘俘虜全部釋放。

至正二十年（1360年），陳友諒進逼龍灣，常遇春以五路軍設下埋伏，大破陳友諒軍，收復太平，功勞最大。朱元璋率軍追擊陳友諒至江州，命常遇春留守，他執法嚴格，城中軍民井然守序，不敢有所冒犯，又晉升為行省參知政事。並隨攻安慶，陳友諒軍出江四處攔截，常遇春率軍出擊，陳友諒軍慌忙調頭逃跑，乘勝攻取江州，然後還守龍灣，兵援長興，俘殺張士誠軍五千餘人，張士誠軍將領李伯升突圍逃走。此後，常遇春軍受命加固安慶城。在此之前，朱元璋所任用的將帥中功勞最大的，有平章邵榮、右丞徐達與常遇春三人。而邵榮此時與參政趙繼祖圖謀設伏兵發動兵變。事情敗露之後，朱元璋想赦免邵榮的死罪，常遇春秉直說道：“為人之臣有了謀反的罪名，還有什麼可以原諒的呢？我決不與其共生。”朱元璋於是賜邵榮喝酒，流著眼淚將其處死，因為這件事，朱元璋更加倚重常遇春。

池州守將羅友賢佔據神山寨，私通張士誠，常遇春將其打敗並斬首。至正二十三年（1363年），又跟隨朱元璋援救安豐，等到常遇春率軍到達時，呂珍已經攻陷安豐，殺死劉福通，聽說大軍到來，便率強兵扼守，朱元璋左右軍都進攻失敗，常遇春橫擊敵陣，三戰三捷，俘獲士兵、馬匹無數。然後跟隨徐達圍攻廬州。城將攻破時，陳友諒圍攻洪都，常遇春應召返回，與陳友諒軍在彭蠡的康郎山遭遇。陳友諒軍船大，又處於上流，前鋒非常強大。常遇春協同諸將投入作戰，呼聲震天動地，無不以一當百。陳友諒部下張定邊直衝朱元璋的指揮船，船已擱淺，朱元璋處境非常危險。常遇春射中張定邊，朱元璋的船才得以脫險，而常遇春的船卻又擱淺。這時，有一隻壞船順流而下，碰撞常遇春的船隻，這才得以離開淺灘。轉戰三日，放火燒燬陳友諒軍船隻，湖水因此變成紅色，陳友諒不敢再戰。諸將認為陳友諒軍兵力仍然較強，想放他們離開，唯獨常遇春不說話。等到船出湖口時，諸將正要放船東下，朱元璋卻命令扼住上游。常遇春便溯江而上，諸將跟隨其後。陳友諒走投無路，率百船突圍。諸將半路攔截陳軍，陳友諒軍於是分崩瓦解，陳友諒戰死，史稱“鄱陽湖之戰”。還師之後，常遇春功勞最大，朱元璋賞賜給他很多黃金、布帛、田地。攻武昌時，朱元璋返回應天，命常遇春留下督軍圍困武昌。

至正二十四年（1364年），朱元璋即吳王位，晉升常遇春為平章政事。朱元璋又派兵進攻武昌，陳漢丞相張必先自岳陽來援，常遇春乘其還未會合，迅速進攻，將張必先擒獲。城中士氣盡失，陳理投降，常遇春盡取荊、湖之地。然後隨徐達攻取廬州，另外率軍平定臨江的沙坑、麻嶺、牛陂等寨，擒獲知州鄧克明，攻下吉安。圍攻贛州，熊天瑞固守不下。朱元璋派使者告誡常遇春：“攻克此城時，不要多殺人。如果獲得了地盤卻沒有人民，那又有什麼好處呢？”於是常遇春疏通壕溝，設立柵欄，圍攻贛州，屯兵六個月，熊天瑞兵力耗盡，於是投降，常遇春沒有殺他。朱元璋大為高興，賜信褒獎勉勵。常遇春於是憑軍威招降了南雄、韶州，回軍時又平定安陸、襄陽。又隨徐達攻克泰州，打敗張士誠的援兵，督促水軍在海安壩建造圍牆阻攔敵軍。

同年秋天，常遇春任副將軍，率軍伐吳。在太湖、毗山、三里橋打敗張士誠軍，進逼湖州。張士誠派兵來援，駐紮舊館，出現在常遇春大軍之後。常遇春率奇兵由大全港紮營東阡，更處於張士誠援兵之後。張士誠軍派出精兵出擊，常遇春率軍奮力攻擊，將敵兵打敗。在平望襲擊其右丞徐義，將其赤龍船全部燒燬，又敗之於烏鎮，向北追擊至升山，攻破其水陸寨，將舊館援兵全部俘獲，湖州遂被攻下。進而圍攻平江，駐軍虎丘。張士誠偷偷率軍靠近常遇春，常遇春與其戰於北濠，將其打敗，幾乎俘獲張士誠。至正二十六年八月，經過十個月的攻堅戰，突破平江城，俘虜張士誠及其部下25萬人，為之前獨身大戰萬人而死的丁德興報仇，晉升中書平章軍國重事，封鄂國公。

至正二十七年（1367年）十月，常遇春被授為徵虜副將軍，隨徐達北伐。朱元璋親自囑咐他：“面對百萬之眾，擊潰敵人精銳部隊，攻陷敵人的堅固陣地，無人能比得上副將軍。我不擔心你不能打勝，而擔心你輕戰。你身為大將，好與兵卒角鬥，這尤其不是我所期望的。”常遇春跪下拜謝。洪武元年（1368年），朱元璋稱帝，任命常遇春兼太子少保。隨攻山東諸郡後，又攻取汴梁，進取河南。元兵五萬軍隊陳兵洛水之北，常遇春單騎衝向元陣，元軍二十多名騎兵手持長矛一齊刺向常遇春，而常遇春一箭將其前鋒射死，大叫一聲衝入元陣，麾下士兵也跟隨他向前衝去。元兵大潰，常遇春追奔五十餘里。降服梁王阿魯溫，河南郡縣依次被攻下。常遇春到汴梁謁見朱元璋後，與徐達一起攻下河北諸郡。先鋒攻取德州後，常遇春率水師沿黃河而進，破元兵於河西務，攻克通州。八月，與徐達攻破大都，元順帝北逃，另外攻下保定、河間、真定。

常遇春與徐達一起進攻太原，擴廓帖木兒前來救援。常遇春對徐達說：“我軍騎兵雖然已經聚集，但步兵還未趕到，突然與敵人發生戰鬥，一定會死傷很多，只有趁夜攻打才能獲勝。”這時正好擴廓帖木兒的部將豁鼻馬前來約定投降之事，便暫且請他作為內應，挑選精銳騎兵口含木片，悄悄出發去襲擊敵人。擴廓帖木兒當時正點著蠟燭學習軍書，倉促之間不知所措，赤著一隻腳，騎上一匹瘦弱的馬，率領十八名騎兵逃往大同。豁鼻馬投降，常遇春獲得四萬士兵，攻克太原。常遇春追擊擴廓帖木兒到忻州之後才返回。朱元璋下詔改常遇春為左副將軍，位居右副將軍馮勝之上。然後向北攻取大同，轉而攻下奉元路，與馮勝軍會合，向西攻佔鳳翔。

洪武二年（1369年），元將也速進攻通州，朱元璋命令常遇春返回警備，命平章李文忠為副手，率九萬大軍從北平出發，向會州前進，在錦州擊敗元將江文清，在全寧擊敗也速。進攻大興州時，將一千騎兵分八路埋伏。守將趁夜逃走，常遇春將他們全都擒獲。之後率軍攻佔元上都，元順帝逃奔和林。

常遇春是常勝將軍，當然不是因為姓常，而是實實在在靠戰功得來的常勝將軍稱號。

常遇春最初和土匪在一起，感覺沒什麼奔頭，去投奔朱元璋，在路上遇到朱元璋，朱以為是饑民為了混口飯吃才參軍的，不太想要他，在常遇春堅持下才收留了他。沒想到接下來採石磯之戰中，常遇春衝鋒在前，為拿下采石磯立下大功。拿下采石磯後順利進佔太平縣，授常遇春總管府先鋒之職。

後來元將蠻子海牙，偷襲採石磯，江路不通，常遇春大敗海牙，盡奪其舟。又一路隨朱元璋攻打集慶（今南京），鎮江、常州。攻打寧國時，被箭所傷，包裹傷口繼續戰鬥，終於拿下寧國。從水路攻下池州，被封為行省都督馬步水軍大元帥。

後來常遇春又在大破漢王陳友諒、吳王張士誠時立下戰功，後來以副將隨徐達北征，一路凱旋，攻克真定、保定、河間，進通州。隨後進入山西，獻計夜襲王保保，奪取太原，然後北取大同，進入陝西攻克鳳翔。後朱元璋命常遇春回防通州，常遇春打敗敵人增援部隊，圍城打援，設伏取下大興，開平。元順帝向北逃跑，常遇春追奔數百里，俘獲其宗王慶生及平章鼎住等將士萬人，車萬輛，馬三千匹，牛五萬頭，以及敵人子女、寶貨等物。常遇春率軍返回，臨時駐紮在柳河川時，暴病而死，年僅四十歲。

常遇春性情深沉、勇猛、果敢，善於愛撫士兵，衝鋒陷陣，從未吃過敗仗。常遇春曾經自稱能統領十萬人馬，橫行天下，軍中將士又稱他為“常十萬”。