東廠的成立時間要比西廠成立的時間早，但其實行使的權利是差不多的，後來東西兩廠合併，但似乎東廠的影響力比較大一點。東廠和西廠都是明朝時期高度的中央集權產物，都是以宦官為首的內臣機構。在當時可謂是風光無限，有一些人行事殘忍，而且一般都是秘密行動。

東廠，全稱“東緝事廠”，明代特務機關，主要負責“訪謀逆妖言大奸惡等”，即負責偵緝、抓人，審訊。東廠有資格監視政府官員、社會名流、學者等各種政治力量，並有權將監視結果直接向皇帝彙報。依據監視得到的情報，他們可以對那些地位較低的政治反對派，不經司法審判，直接逮捕、審訊；而對於擔任政府高階官員或者有皇室貴族身份的反對派，在得到皇帝的授權後東廠也能夠對其執行逮捕、審訊。

到了明中後期，東廠的偵緝範圍擴大到了全國，連遠州僻壤，也出現了“鮮衣怒馬作京師語者”。干涉的物件除了從政者，還囊括了普通民眾。

東廠由宦官組成，屬於內臣。

西廠，全稱“西緝事廠”，和東廠職能基本一致。西廠以極快的速度在全國佈下偵緝網，主要打擊物件是京內外官員，也為了掌權、斂財而殘害普通百姓。

西廠也由宦官組成，屬於內臣。

而東廠作為皇帝的心腹，其首領往往是皇帝的近臣，從皇帝處獲得集大權力。劉瑾、魏忠賢等都擔任過東廠首領，即東廠提督，全稱欽差總督東廠官校辦事太監。

而西廠在整個存在過程中，基本是凌駕於東廠之上的。西廠建立之初，軍官主要從錦衣衛中選拔，這些人再自行選置部下。西廠初代提督汪直為謀取權利，大肆虛構案件，處理官員，使得西廠在短期內就牽連了大量勢力，限制了東廠的行動。儘管時間很短，汪直期間，東廠勢力還是屈居西廠之下的。

西廠第二代提督谷大用是在劉瑾指揮之下的，而當時廠衛都在劉瑾的控制之下。所以這段時期，東西廠基本勢力相當。

所以總的來說，西廠存在時權力最大，東廠總的來說權力最大，

東廠的首領由皇帝最信任的宦官擔任，世界上設立最早的國家特務情報機關那就非東廠莫屬了，東廠的責任就是對皇帝負責就，不用經過司法部門的批准就可以隨意捉拿大臣和百姓，東廠還有屬於自己的監獄，因而導致明朝成為宦官干預朝政最嚴重的王朝，東廠剛設立的時候是為了反腐敗的機關，為了加強了皇權。開始的時候，東廠就是個特務機構，蒐集情報，幫皇帝監控百官，能抓人但沒有審判權。

後來東廠權力越來越大，能不經過任何人的同意就抓捕大臣，刑訊逼供，很多有名的大臣都被活活打死了。再後來，明朝的皇帝越來越懶，奏摺都不願意看了，成立了內閣，有什麼事內閣拿個方案除了，決定權給了太監頭子，這樣內閣提建議，太監批准，皇帝就樂得清閒了。太監裡的一號人物叫掌印太監，二號人物就是東廠的頭子，叫秉筆太監，因此東廠也成為太監手裡的工具介入朝政，殘害忠良，從此臭名遠播。

著名的大太監劉謹，魏忠賢都當過東廠的頭子。但是東廠更產生了極其惡劣的影響，越過正常的官僚機構，進行特務活動，存在大量陰暗面，製造了很多的冤假錯案併為宦官專權提供了條件，正因為這些導致東廠在明朝社會上的口碑很差。

和東廠相對應的就是西廠了，西廠全稱為西輯事廠，是明朝的第八個皇帝建立的，明憲宗朱見深為了繼續加強特務機構而設立。西廠的存在時間不長，雖然存在的時間不長，但它的權利卻是東廠和錦衣衛權利的總和。

至於東廠和西廠哪個更厲害一些？這個其實還真不好說。但從結果來說，東廠是一直持續到了最後，而西廠早早的就已經消失了。

首先我們要說的就是東廠，這個東廠存在的時間非常早。在朱棣繼位之後就建立這個機構了，由於他是奪取了朱允炆的政權，而在他篡權之後朱允炆又失蹤不見，他內心十分害怕朱允炆有一天會找他奪回自己的皇位。所以讓自己最親信的太監來成立了東廠。東廠的作用就是看看朝中是否有想忤逆他的人，或者是否有朱允炆的殘餘集團人員，這些事情全部都有東廠的人替他探查。同時還將東廠的人員散佈在全國各個角落，命令他們尋找朱允炆的下落。當時東廠的人員數量遠遠超過了錦衣衛，要知道錦衣衛可是在開國之後就成立的部門。

東廠的領導是皇帝身邊最信任的太監，時刻都在皇帝的身邊，東廠裡面的人員所查探出來任何訊息都可以在很快的時間內告知皇帝，東廠遍佈的範圍實在是很廣，所以得到的訊息也非常的準確，這一點讓皇帝更加對他們信任。慢慢的東廠的勢力越來越大，就連錦衣衛見到東廠的人都要禮讓三分。

接下來說到西廠，相比東廠就建立的時間晚了許多。西廠是由朱見深所建立的，那是因為一場傳說，據說在明朝的時候出現了一個狐妖在民間為非作歹，很大程度上給民間造成了巨大的混亂，朱見深就派他的親信去查探這件事情，為了檢視這件事情就成立了西廠，這個案子很快就被破獲，原來是有人在裝神弄鬼。

在破案的同時也查到了不少其他有用的訊息，這一點都得到當時皇帝青睞，西廠這就算是正式地成立了。但是西廠的人普遍都為了目的不達手段，所以在很短的一段時間內，影響力與威懾力就遠遠的超過了東廠。但是西場並沒有一個好下場，由於西廠的這些行徑，使得當時的官員們都非常的害怕，所以共同上書寫出了西廠所做的一些違法事情。西廠總共存在了五個月，就被這次百官的上書給打敗了。

明朝除了在明憲宗成化年間由大太監汪直短暫開過西廠，其他時間是隻有東廠沒有西廠的。當然，汪直當政的時候，西廠的確風頭要蓋過東廠，但隨著汪直的倒臺，西廠也就被撤掉了。

在明朝，東廠西廠的威名可謂無人不知，無人不曉。他們可以不經司法機關批准，隨意監督緝拿臣民，只對皇帝負責。那麼東廠和西廠哪個權力更大呢，原來對比東廠，西廠權利更大。但是，東廠存在了200多年，西廠只有短短几年。

明成祖於永樂十八年(1420年)設立東緝事廠，由親信宦官擔任首領。東廠的職能是“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”。朝廷會審大案、錦衣衛北鎮撫司拷問重犯，東廠都要派人聽審。

朝廷的各個衙門都有東廠人員坐班，監視官員們的一舉一動。東廠的首領稱為東廠掌印太監也稱廠公或督主，是宦官中僅次於司禮監掌印太監的第二號人物。

通常以司禮監秉筆太監中位居第二、第三者擔任，其官銜全稱為“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱“提督東廠”。

明憲宗時為加強特務統治，於成化十三年（1477年）於東廠之外增設西廠。西廠與東廠及錦衣衛合稱廠衛，用太監汪直為提督，其權力超過東廠，西廠在全國佈下偵緝網，對懷疑之人，不經皇帝批准就強行嚴刑逼供。汪直等人的過激行為，使朝野上下怨聲載道。隨後西廠勢力擴大，汪直的權力極度膨脹，引起皇帝的警覺。在其後的權力角逐中，汪直失敗，伴隨著汪直被逐出京城，西廠也壽終正寢了。正德元年短暫復開五年後又被撤銷。

所以西廠權利更大，只是存在的時間段！

東廠的發明者是明成祖朱棣。他在發動“靖難之役”奪了侄兒的皇位後，一直很緊張擔心。為了更好的鞏固政權，他迫切需要一個專制的機構，但他又覺得錦衣衛在宮外，不方便，於是1420年，就成立了由宦官掌握的偵緝機構，位置在東安門北側（今王府井大街北部東廠衚衕），因此命名為東廠。

東廠的職能是“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”。後來，宦官權傾朝野，錦衣衛就被東廠給隸屬了。

西廠的存在很短，明憲宗成化年間，京城出現了神秘的“妖狐夜出”案件，接著有妖道李子龍用旁門左道蠱惑人心，甚至籠絡了很多的太監，想圖謀不軌。明憲宗感到偵查的力量不足，就派身邊機靈的小太監汪直去宮外打聽。這個小太監看是機會，就捕風捉影，收集了很多秘密情報。明憲宗大喜，於是就成立了新的內廷機構——西廠，有汪直統領。

本來西廠的成立是打聽訊息的，可是汪直為了升官發財，不斷的絡織大案件。一時間西廠在全國都佈置偵緝網，使官員們人心煌煌。

西廠成立五個月後，被撤銷，可是沒有西廠，明憲宗又沒有安全感，於是又恢復了西廠。不久，汪直在權利的爭鬥中失敗，被調出京城，西廠隨後被解散。

到了憲宗的孫子武宗繼位時，大太監劉瑾掌權，又恢復西廠，由於劉瑾勢力太大，東廠西廠都歸了劉瑾掌握。

但是，東廠西廠因為老根基不一樣，他們互相爭鬥，爭權奪利。劉瑾就自己有成立內行廠，自己親自掌握。其職能更是厲害，包括錦衣衛，東廠，西廠都可以偵緝。

一時間，四家特務機構都在活動，更是天下人心不穩。五年後，劉瑾倒臺被凌遲。武宗才下令撤了西廠和內行廠。

早按時間的長短，還是東廠時間長的多。所以還是東廠厲害吧。但是，西廠有一段時間，領導了東廠，也可以的。

東廠西廠這樣的特務機構的設立，要從朱元璋說起。由於朱元璋痛恨貪官，並位了鞏固統治，設立了由皇帝親自主管，監視、偵查、鎮壓官吏的不法行為的錦衣衛。

到了明成祖朱棣時期，一方面防患建文帝，另一方面對朝廷大臣也多不信任，出於鞏固政權的考慮，感覺宮外的錦衣衛用起來不是很順手，就建立一個新的特務機構，有宮內親信宦官統領的東廠。

東廠權力在錦衣衛之上，只接向皇帝彙報，不經司法機關批准，監視政府官員、社會名流等各種政治力量，並有權將監視結果直接向皇帝彙報。根據情報資訊，對地位較低的官吏臣民，可以直接逮捕、審訊；對朝中重臣，皇親國戚，在得到皇帝的允許後也可執行逮捕、審訊。東廠一直延續的明朝晚期。

明憲宗時，特務之風更甚，為制衡，監督東廠，又增設了西廠，其權力在東廠之上，偵緝範圍也超過東廠，後因遭反對，被迫撤銷。

這些特務機構，橫行霸道，常常為己之私，羅織罪名，誣賴賢臣良民，之後就屈打成招，趁機敲詐勒索，是國之悲哀

東廠全名東緝事廠其最早構架是從錦衣衛裡照搬過來，西廠建立的職責除了監控大臣以為，監視東廠和錦衣衛是其主要職責，從權利上來說西廠權利更加大，但是司禮監，錦衣衛，和東西二廠都是皇帝推出來制衡臣權的，明朝一代因為文人把持朝政，明成祖朱棣建立的內閣制度，導致後續帝王的權利被大臣壓制的死死的，為了制衡臣權歷代帝王都比較倚重東西二廠，以及錦衣衛！他們的最高指揮人員都可以由皇帝直接任免，東西二廠更加是有太監執掌，他們爭的是皇帝的寵幸，所以要說那為廠公的權利大，就要看哪位廠公更加得寵了，誰得寵誰厲害