聲音在介質中的傳播依靠的是介質中粒子的碰撞，當碰撞的方向越容易與聲波傳播方向一致時，速度就越快。在氣體液體固體中，這粒子一般是分子或者原子（在後面為了方便統稱分子）。氣體液體固體三種物態，最基本的區別是分子的平均自由程，或者說被束縛的程度不同，也可以說是平均間距不同。氣體中的分子無規則運動的自由程大，就是說在下一次碰撞之前跑的距離遠，也就是等待下一次碰撞的時間長，這樣機械波的傳播自然耗費更長的時間。而液體的平均自由程要小得多，分子只被固定在某一個小的區域進行振動，下一次碰撞所需的時間短，如此機械波傳播的速度就快一些。固體比液體的平均自由程更小，所以傳播更快。所以說從宏觀上來看，一般的按照密度而言，固體>液體>氣體，所以會出現這種情況。但也不是絕對的，故以密度來區分聲速並不是十分正確，例如水和冰。但眾所周知冰的密度比水小。經過實驗我們已經知道，溫度對聲速的傳播也有很大貢獻，一般同種介質溫度升高聲速變快，當然這可以用溫度升高，分子振動速度加快來解釋。除此之外還有材料的問題，形狀、摻雜等都能改變其傳播聲音的速度。所以聲音傳播的速度，和介質中的分子之間相互作用有很大的關係，如果介質中分子相互作用很強，那麼傳播的速度就比較快，相反的，如果比較弱，即便密度比較大，聲音傳播的速度也不會很高。（例如鐵和鉛）
聲音在介質中的傳播依靠的是介質中粒子的碰撞，當碰撞的方向越容易與聲波傳播方向一致時，速度就越快。在氣體液體固體中，這粒子一般是分子或者原子（在後面為了方便統稱分子）。氣體液體固體三種物態，最基本的區別是分子的平均自由程，或者說被束縛的程度不同，也可以說是平均間距不同。氣體中的分子無規則運動的自由程大，就是說在下一次碰撞之前跑的距離遠，也就是等待下一次碰撞的時間長，這樣機械波的傳播自然耗費更長的時間。而液體的平均自由程要小得多，分子只被固定在某一個小的區域進行振動，下一次碰撞所需的時間短，如此機械波傳播的速度就快一些。固體比液體的平均自由程更小，所以傳播更快。所以說從宏觀上來看，一般的按照密度而言，固體>液體>氣體，所以會出現這種情況。但也不是絕對的，故以密度來區分聲速並不是十分正確，例如水和冰。但眾所周知冰的密度比水小。經過實驗我們已經知道，溫度對聲速的傳播也有很大貢獻，一般同種介質溫度升高聲速變快，當然這可以用溫度升高，分子振動速度加快來解釋。除此之外還有材料的問題，形狀、摻雜等都能改變其傳播聲音的速度。所以聲音傳播的速度，和介質中的分子之間相互作用有很大的關係，如果介質中分子相互作用很強，那麼傳播的速度就比較快，相反的，如果比較弱，即便密度比較大，聲音傳播的速度也不會很高。（例如鐵和鉛）