在元朝時，並不把北韓作為一個獨立的國家來看待的，北韓曾經一度淪為元朝的一個省的待遇。但從明初開始，明朝始終將北韓作為一個國家來對待，雖然是屬國，但明朝從不干涉北韓內政，而且厚往薄來，兩國關係始終很好，沒有摩擦。 壬辰戰爭時，北韓國力衰弱，根本擋不住打了幾十年內戰的日本軍隊的攻擊，京城都丟了，基本上將要亡國，不得已嚮明朝求救。明朝立即派出大部隊對北韓進行支援，從而使得北韓復國，忠實地履行了宗主國的職責。而明朝沒有提任何條件，戰爭完畢後立即撤軍回國，顯示了泱泱大國的君子之風，令人可敬可嘆。北韓君臣始終以此為明朝對北韓的再造之恩，把明朝作為自己的再生父母來看待

說到大明朝和北韓李氏的關係，不得不提下元朝。

元朝熱衷於擴充自己的版圖疆域，橫跨歐亞大陸，對於東亞的北韓半島，自然也不會放過，元朝將之納入徵東行省的管轄。

雖然元朝對於北韓半島，沒有像中國本土那樣直接管轄，但還是讓高麗王朝感到了壓迫。在元朝幾近滅亡的時候，高麗趁機佔領了中國東北的一部分地域。

明朝建立後，第一時間就要求高麗歸還土地。

高麗國王不僅不歸還，措辭還特別強硬。派出了大將李成桂，前去遼東，挑戰明軍。

國王雖然糊塗，軍隊主帥李成桂可清醒著呢，藍玉可不好惹。

李成桂一咬牙一跺腳，帶領士兵，反戈一擊，顛覆了高麗王朝，自己當了國王。

要知道王氏高麗立國多年，在宋遼對峙期間，就存在了。這麼多年積累下來的政治傳統不是頃刻間就能掃除的。

李成桂明白這點，除了自己做整飭內政的努力，還需要更大的支援。他就向朱元璋釋放了和好的訊號，態度非常恭順，朱元璋見此，除了收回領土，還賜給李成桂國號“北韓”，並把北韓列為明朝永不征伐之國。

有了明朝的支援，李成桂才敢放開手腳，肅清反對勢力，鞏固自己的地位。朱元璋也從北韓得到了戰馬，補充了對元朝作戰的損失。

可以說，北韓王朝在立國之初，就得到了明朝的支援。李成桂後的任何一代北韓國王在即位的時候，都需要經過明朝的官方承認。

而加強雙方感情的除了政治交往，還有文化認同。

北韓國王自太宗李芳遠後，都以儒家思想治國，這與大明的基本國策相吻合。儒家思想作為雙方交流的紐帶，使得雙方都被納入了華夏文化圈，明朝作為核心，北韓作為邊緣，這種政治態勢穩定了下來。

後來倭亂，明朝傾國之力援助北韓。

明朝與北韓在之後的發展中相安無事，雙方在日後都是文恬武嬉，一派奢靡。直到日本的介入，才打破了這種平靜。

此前的日本，一直是各個大名混戰的戰國時代。直到織田信長的出現，他奠定了日本統一的基礎，他後來雖然大業未成身先死，但豐臣秀吉卻在他取得的成果上，終於統一了日本。

可豐臣秀吉出身低微，他的身份根本無法壓制那些群雄們。群雄們對於豐臣秀吉的竄起，私底下就是一句話：他也配？

為了給自己樹立威信，同時為了轉移國內矛盾，消耗那些大名的實力，豐臣秀吉主導了侵略北韓的軍事行動。

日本的軍隊都是剛剛經歷過戰亂，戰鬥力保持得不錯；反觀北韓，軍備廢弛，對於日本的入侵，反應也非常拙劣。在日本軍隊的進攻下，北韓國王甚至奔到了鴨綠江邊。

小弟被打了，自然要求助於大哥。明朝接到了北韓的求救後，馬上動員力量，解救北韓。明神宗萬曆皇帝還敏銳得發現，豐臣秀吉的真實目的是想以北韓為跳板，染指大明。萬曆皇帝是真懶，但也真不蠢。

第一次開赴北韓的明軍主帥是李如松，而且有吳惟忠的戚家軍。李如松親冒矢石，指揮明軍攻下了北韓的都城平壤。日軍在領會了明軍的厲害後，全線退卻，李如松長驅直入，光復了大片的北韓領土。但日本在名將小早川隆景的擘畫下，於碧蹄館設伏，李如松中了埋伏，大批的遼東鐵騎戰死。

而且，在碧蹄館會戰的當天，大雨滂沱，更加不利於騎兵作戰。日將小野成幸與李如松近戰 ，李如松境況危急，多虧了弟弟李如梅一箭將其射死。經過了碧蹄館戰役後，李如松不再對消滅日軍抱有期望，而是選擇燒燬了日本的糧倉，與日軍相持。

第二次入朝作戰的明軍主帥換成了之前李如松的副手麻貴，（李如松後來撤回中國，在與蒙古作戰的過程中陣亡）在與日軍接戰的過程中互有勝負，只是因為豐臣秀吉病死，日軍撤軍途中，麻貴指揮了露梁海戰，消滅了大批日軍。

可以說，如果沒有明軍入朝作戰，北韓亡於日本是必然的。明軍除了在軍事上給了北韓立竿見影的幫助外，關鍵還振奮了北韓軍民的信心。

由於明軍遼東部隊受到了打擊，而且最具軍事能力的李如松戰死，導致了建州女真的做大。當努爾哈赤以“七大恨”祭天，公開反抗明朝的時候，明朝已經沒有能力與之抗衡了。

假若李如松仍在，努爾哈赤肯定會有所忌憚，不會公開反叛。

此外，明軍援朝，導致了軍費的上漲，本就捉襟見肘的財政，更是雪上加霜。後來的民變頻繁發生，就因為明朝財政無能力賑災所致。

明朝以舉國之力幫助了北韓，拖垮了自己。

北韓人心知肚明，北韓人一直認為萬曆皇帝對北韓恩同再造，北韓第十九代君主肅宗李焞曾經說過：“神宗皇帝於中國，有萬世不忘之功矣。當壬辰板蕩之日，苟非神宗皇帝動天下之兵，則我邦其何以再造而得有今日乎?”

北韓對於明朝的感情之深可以理解，對清朝的厭惡，又加深了這種感情。

歷史上的李氏北韓為何偏偏對明朝“情有獨鍾”？這與李氏北韓王朝建立的背景有關，與對儒家文化的認同有關，與抵禦日本的侵略需要有關。

李氏北韓王朝建立的背景

1368年正月初四，朱元璋在應天（南京）稱帝，國號大明。後進行北伐和西征，攻佔大都（即北京），元順帝北逃，徹底結束蒙古在全國的統治。朱元璋掀翻了元朝的統治後，特地派遣使者到當時的高麗下通知，大體意思就是：元朝完了，現在你們要歸順我大明，以後我就是你大哥了。因為高麗國之前與元朝有些姻親關係，所以朱元璋多少花了些心思要削弱這些羈絆，對高麗採取的是懷柔政策。洪武元年12月，朱元璋派遣符寶郎偰斯出使高麗，偰斯帶著40匹綾羅綢緞一路顛簸，從寒冬走到初夏百花開，終於見到了高麗國王王顓。小住了一個月，偰斯啟程回國，王顓準備了鞍馬、衣服、人參、藥材等做為回禮，偰斯牢記朱元璋“啥也不能要”的叮囑，只收了高麗文臣贈送的詩。王顓著實動容，表示斷絕與蒙元的政治聯絡，停用元朝的“至正”年號，並在8月來朝，由朱元璋正式冊封王顓為高麗王。

1388年，中國明朝派特使要求高麗歸還開元路(元朝的政區之一，開元路轄區，最初範圍很廣，南抵長白山，西臨遼河，北逾黑龍江達外興安嶺，東到日本海，幅員遼闊)。高麗重臣崔瑩藉此準備與明開戰，並派李成桂出兵入侵遼東半島。1392年，北韓半島鬧出了不小的動靜，將門之後李成桂發動政變把高麗王攆下臺，結束了高麗王朝近500年的歷史。為了獲得明朝的支援，李成桂派人到朱元璋面前表忠心，申請廢除高麗的名字，請封一個新的國名。朱元璋一番思索，取“朝日鮮明之國”之意，定下了“北韓”這個名字，即我們說的“李氏北韓”。洪武二十八年(1395)，朱元璋在《皇明祖訓》中將周邊十五個國家列為“不徵之國”，北韓便是其中之一。

李成桂建立北韓王朝，自己當了國王，為了鞏固其統治，需要得到明朝政府的支援，因此確立了對明朝事大的基本國策。

對儒家文化的認同

在北韓，早在公元1世紀初，就有一些人能背誦《詩經》和《春秋》等儒家典籍，這說明儒學早已傳入北韓。三國時期，統治階級非常重視儒學，把它視為維護秩序、加強王權的思想武器，採取各種措施加以引進和推廣。高句麗於372年設立太學，傳授儒家學說。百濟於4世紀建立儒學教育制度。儒學在新羅傳播，大約在6世紀。新羅統一後，進一步發展儒學教育，在中央設立國學，置博士、助教，招收貴族子弟傳授儒家經典。高麗王朝建立後，在首都開城設立國家最高學府國子監，在地方十二州設立鄉校，廣泛推行儒學教育。958年，高麗開始舉行科舉，把儒家經典列為主要考試科目，從而推動了儒學迅速發展，並且出現了私學（私塾）。

李朝時期，為了加強封建專制統治，十分重視儒學教育，尤其推崇程朱理學，把它視為維護封建統治的工具，極力加以推廣。李朝的儒學教育有官學和私學兩種形式。官學系統，中央設成均館，是為國家最高學府。地方各道和邑設有鄉校。私學是各地的儒家學者創辦的私塾或書堂。私學日益發展，成為李朝教育的重要組成部分，並在政治生活中發揮著重要影響。

李朝還學習我們中國，透過科舉，選拔人才，任用官吏。科舉分文、武兩科。文科考試須經三榜，考試科目主要有儒家經典以及有關現行政策和各種形式的漢詩。武科也進行三次考試，考試科目除兵學外，也考部分儒家典籍。總之，程朱理學作為統治思想，在李朝的500年間，起到了維護和鞏固封建制度的作用。

隨著李朝建立後“崇儒排佛”政策的確立，儒家思想開始在北韓半島佔有絕對的統治地位。從思想文化的角度看，李氏北韓對儒家文化的發源地中國(其時處於明朝時期)“情有獨鍾”，是再自然不過的事了。

抵禦日本的侵略需要

歷史上北韓經常遭到倭寇的侵擾，李成桂起家就與抗倭有關。李成桂出身新羅貴族，其父李子春為地方豪族，任雙城總管府千戶。1356年，高麗攻其地，李子春投降。1362年，李成桂襲父職，後到南方抵禦倭寇。1380年、1385年大破倭寇，威名日盛，得到提拔參與軍機中樞。

壬辰倭亂時期，當時掌握日本政權的豐臣秀吉蓄謀以北韓為踏板入侵中國明朝。萬曆二十年（1592）和萬曆二十五年（1597），豐臣秀吉帶領裝備有葡萄牙火槍鳥銃的軍隊入侵北韓。北韓宮廷中的黨派紛爭、對日本軍事能力的低估以及外交調解的失利使得北韓迎戰準備不足，開城、平壤相繼失陷。僅兩個月零兩天，北韓“浹旬之間，三都失守，八方瓦解”。日本幾個月內就佔領南部北韓半島。不過李舜臣領導的北韓水師在海上有效地摧毀日本軍艦。北韓民間的遊擊組織對入侵的日本軍隊抵禦也遏制了日軍的攻勢。日本對北韓的大舉入侵，大大地震動了明朝。萬曆二十一年（1593），明朝派出大規模軍隊與鄧子龍將領到北韓，與北韓一道共同擊退了入侵的日本軍。

大樹底下好乘涼，不難理解李氏北韓為何偏偏對明朝“情有獨鍾”了。