我來瞎猜一把。有興趣的看看，沒興趣的跳過。

這個先從喪事說起。

話說，遠古的時候，沒什麼像樣的防腐技術，人的遺體放一段時間，自然會腐，以至於有屍體的味道，天越熱越盛。為了掩蓋這氣味，便會燃燒一些能夠發出香味的東西，可以殺菌，可以掩蓋屍體的味道。

後來進而發展成制香技術，並賦予其含義，再引申到各種祭祀、敬神、求仙、拜佛的各種活動。而隨著制香技術的不斷提高，焚香的確能夠安神、靜心，讓人進入到如夢如幻的境界。讀書、彈琴等等都可以焚香。

自古以來，我們中華民族就有上香的傳統，上香也叫燒香，又叫敬香。但是究竟是為什麼會有這一傳統的？

相傳，始於周朝，周人生煙以祭天，稱著“煙”或者“煙祀”。這種祭祀制始於周文王。“煙祀”一是點火生煙，二是煙氣為香氣。以香菸祭神，就是後世所謂的“燒香”。

燒香的作用是唯一的，用來祭祀。燒香行為由國家掌握，由祭司執行。

延續到今日，上香已經形成了自己的形式方法了。

燒香是中國民俗生活中的一件大事，有三個特點極為引人注目：

一是普遍性，漢人燒香，少數民族絕大多數也燒香，從南到北，從東到西，幾乎無處不燒

二是歷史悠久，現存文獻《詩經》《尚書》已有記載，則其起源必早於詩書時代即西周。

三是普及性，幾乎做什麼都要燒香：對祖宗要燒，對天地神佛各路仙家要燒，對動物要燒，對山川樹木石頭要燒；在廟裡燒，在廁所也燒；過節要燒，平常也要燒；作為一種生活情調要燒，所謂對月焚香，對花焚香，對美人焚香，雅而韻，妙不可言；作為一種門第身份，所謂沉水燻陸，宴客斗香，以顯豪奢；虔敬時要燒，有焚香彈琴，有焚香讀書；肅殺時也要燒，辟邪祛妖，去穢除腥；有事要燒，無事也要燒，燒本身就是事，而且還會上癮，稱為“香癖”，就彷彿現代人的抽菸飲茶一樣。

敬香

常見步驟：

1.用自己的火將香點燃；

2.用兩手的中指和食指夾著香杆，大姆指頂著香的尾部；

3.安置胸前，香頭平對菩薩聖像；

4.再舉香齊眉；

5.之後，放下如第3動作；

6.開始用左手分插。

常見的香的方法：

插香的第一種方法：第一支香插中央，插時默唸：“供養十方三世三寶。”第二支香插右邊，插時默唸“供養歷生父母師長。”（注：本篇拈香之法全為在家居士所寫，故與出家眾所觀想默唸者不同。但出家眾如是個人敬香禮佛，則可同用此法。）第三支香插左邊，插時默唸：“供養十方法界一切眾生和我某某的冤債障類。”

插香的第二種方法是先右，念：“誓斷一切惡。”次左，念：“誓修一切善。”後中，念：“誓度一切眾生。”

插香的第三種方法是最簡單的，和第一法一樣，但念得比較簡單，第一支香插中間，念：“供養佛，覺而不迷；”第二支香插右邊，念：“供養法，正而不邪；”第三支香插左邊，念：“供養僧，淨而不染。”總括而簡單。

上完香後，應對佛像，肅立合掌，恭敬禮佛(合掌，心中默唸：“願此香華雲，直達三寶所（或念：“直達諸佛所”）懇求大慈悲，施與眾生樂。”)。

至此，才算一個完整的上香過程。

中國是“禮義之邦”，祭天地神明、祭祖宗先烈、祭古聖先賢三祭之禮淵源甚早，體現著中華民族獨特的人文情懷。

孔子說：“氣也者，神之盛也。魄也者，鬼之盛也。合鬼與神，教之至也。” 祭祀祖先神明，使民有所信仰，有所敬畏，誠意正心，正是儒家“慎終追遠，民德歸厚”的重要方式。

《論語·泰伯》中記載，孔子讚揚大禹：“菲飲食，而致孝乎鬼神。”史書說古聖大禹奉行節儉樸素，但對祭祀之事則恭敬盡心，不敢稍存怠慢。

《荀子·禮論》說：“祭者，志意思慕之情也，忠信愛敬之至矣，禮節文貌之盛矣，苟非聖人，莫之能知也。

聖人明知之，士君子安行之，官人以為守，百姓以成俗。其在君子，以為人道也；其在百姓，以為鬼事也。”

祭祀活動，也成為中華民眾展現禮儀、宣揚文化、繼承傳統、教化民眾、敦睦鄉鄰、寄託情感的重要方式，並在周代形成定製，中華兒女代代相傳，遂成習俗。

孔子說：“祭如在，祭神如神在。”祭祀祖先、祭祀神明，要感覺祖先、神明就在身邊一樣，一定要懷有一顆恭敬虔誠之心。 “吾不與祭，如不祭。”意思是，我不參加祭祀，就好像沒有祭祀一樣。

傳統中華文明把祭祀天地、神明、祖先看作是“禮”的表現。 《左傳》雲：“國之大事，在祀與戎，祀有執膰，戎有受脤，神之大節也。” 祭祀是慎終追遠，文化傳承；兵戎是保家衛國，抵禦侵略，缺一不可。

抗日戰爭期間，中華民族面臨空前危機，國共兩黨急需團結，共祭黃帝陵，就成為了中華民族戰爭史上一座具有里程碑式的事件。

古人祭祀以香火作為人與天地、神明、祖先之間的通訊媒介。 神明居住天宮，高高在上，如何享用人間供品？根據“火性炎上”的道理，香火輕燃，香氣裊裊上升，神明就能接收來自人間的資訊。

香火也因此成為靈通三界，聞達十方，通真達靈的信物。 詩云：“香自誠心起，煙從信裡來。一誠通天界，諸真下瑤階。”

祭祀上香習俗已有幾千年，據文獻記載，西周時已有上香禮儀。 《尚書》記載：“至沿馨香，感於神明，黍稷非馨，明德性馨”，認為好的德性，就如馨香一樣，能感動神明。 儒家不僅把上香祭祀視為禮儀規範，更看作是“孝道文化”的延伸。 古人把傳宗接代叫延續香火，把沒有子孫叫斷了香火。

海外華人到大廟或老廟謁祖進香，迎回珍貴的老廟香灰回去供奉。核心價值和意義就在於，象徵著香火傳承。 這說明香火不僅具有“與神明溝通”的作用，還具有“溯本和傳承”的作用。

民間信仰中的神祇、鬼怪、祖先等三類主要超自然存在，均是用香來溝通。 因此，香火也是神明靈力的體現，廟宇、家庭的分香或分火儀式，實則是分神明的靈力，俗稱分靈。

重陽祖師有詞說：“身是香爐，心同香子，香菸一柱分明是，依時焚透崑崙，緣空香泉嫋祥瑞。” 香菸嫋嫋是向天地、神明、祖先做彙報，表心跡。 所以，上香祭祀，最看重的是人自身的誠心正念，來不得半點虛偽狡黠，否則不僅徒勞無功，還會觸怒神明，遭到懲罰。

俗話說，舉頭三尺有神明。人間私語，天聞若雷。暗室虧心，神目如電。 人只有懂得慚愧，懺悔，才能自淨其意，遷善去惡。 一個知慚愧，存懺悔的人，會因常懷慚念而生善；會因常生愧心而止惡。 因此，上香之人，必須心懷感恩，心存慚愧，誠心懺悔，才能祈福靈應，消災解禍，祥瑞降臨。

道經說：“三柱真香通訊法，三界神明降福來。” 上香儀式的本身就是一場道德教化，勸善去惡的過程。 《道德經》雲：“天道無親，常與善人”。

上香人要修持三香，即心香、身香、口香。 心香是指心地純正善良，心存善念，不生邪念，不生惡念； 身香是指做人品德端正，坦蕩正直，光明磊落，不做虧心事； 口香是指說話乾淨，留有口德，導人向善，利益他人，不言語不遜、出口傷人等。 心香心善而不惡，所以無心業；身香身正而不邪，所以無身業；口香口淨而不髒，故無口業。 這就是上香者修持三香，蕩除三業的含義所在。也是其他任何祭祀方式都無法替代的緣由。

在上古時期，人還不是天地間的主宰，人族只是這個世界上一個弱小的族群，那時候的人族為了尋求生存，不斷的在和自然做鬥爭。

但是人族相對於上古時期的其他族群來說，實在是太弱小了，在不斷鬥爭的過程中，人族的先驅發現了一種神秘的事物，那就是神明。

這裡要說一下，神明的本質實際上就是人們信念的集合體，它存在於虛無當中，和每一個人都有關聯，所以每一個人都有能力影響到神明。

人族先驅發現了神明之後，就想透過神明幫助人族獲取更大的生存空間，可是個人的力量相對於整個人族的信念來說還是太過微小，沒辦法撼動神明。

於是人族先驅就召集更多的人來參與，意圖撼動神明，這就是最早時候的祭祀。

撼動神明之後就需要神明幫助自己達成目的，正所謂有得必有失，想要獲得就必須失去，而上古時期都是以物換物，神明存在於虛無之中，世俗物品沒什麼用處。

這時候人們透過燃燒將世俗的物品傳遞給虛無之中的神明，這是燒香的早期體現。

在人們將物品燒給神明的時候，這些物品包含了人們的信仰，這種信仰對神明是有益的，神明收到人們的信仰之後，就會盡可能的幫助人們達成所願。

按照現在科學的說法就是，不斷給自己強烈的心理暗示，說自己可以做到，然後透過自己的努力，最終達成目的。

但是在上古時期，人們並不知道科學是什麼，祭祀的方法透過不斷的演變，人們發現燒香能夠最大程度將人們的信念傳遞給神明，於是就一代一代的傳承了下來。

燒香通俗一點來說就是我給你需要的信仰，你幫我達成我想做的事情，祭拜神明和祭拜祖宗一樣，就是這麼簡單的一場交易。

中華文明的傳統：敬天法祖，這種傳統祭祀文明是中華文明產生和延續的唯一保障。“國之大事，在祀與戎”，這句話很好的體現了祭祀在中國古代的重要性。祭祀的重要性不僅如此，一個家族，一個國家，只要宗廟依舊存在，祭祀沒有斷絕，就意味著家族或國家依然綿延。

華人的祭祀活動都離不開香火，為什麼要燒香呢？

祭祀祖宗神明為何要燒香的問題，道教的八大神咒中的祝香神咒或許可以給與一些答案。

祝香神咒:

　道由心生，心假香傳。香爇玉爐，心存帝前。

　真靈下盼，仙旆臨軒。令臣關告，逕達九天。

我們可以從“心假相當於傳”知道，我們需要傳達給祖宗神明的心意是假借香菸傳遞，將自己心中的所想、所求、所願，或透過信香傳遞。

“香火”是人與神之間的通訊物，我們經過燒香，香菸嫋嫋能把我們的祈願資訊傳達給神明，從而祈求祖宗神明保佑。因而道經中說“三柱真香通訊法，三界神明降福來。”