首先公元前81年，這時一代雄主漢武帝已去世6年。應該是漢昭帝始元六年。

這一年，朝廷鄭重其事地從全國各地召集了60多名儒生，參加政府經濟政策評議座談會。朝廷這邊出席會議的高官有丞相田千秋，以及主管財政經濟的御史大夫桑弘羊等人。

會議的氛圍一點兒也不團結友好。

作為前任皇帝執政時期主要經濟政策的制定者，74歲高齡的桑弘羊在會上遭遇“言語圍攻”。儒生們沒有一絲尊重這名兩朝元老的意思，紛紛向他發難，痛罵他主持的鹽鐵專賣等國營經濟事業是與民爭利，君子不齒。

桑弘羊出生於洛陽一個富商家庭，是帝國最著名的算賦神童，13歲就彰顯出理財的天賦，因而被選入宮。很多人認為桑弘羊是鹽鐵官營的首倡者，其實並不是。他只是做得最出色的一個，所以大家習慣把開創之功也歸到他頭上。

桑弘羊逐步釐清孔僅時期的鹽鐵官營弊端，透過機構設定，建立起從中央到地方的一整套財經管理系統，並讓這套系統高效地運轉起來。

鹽鐵專營之外，他還大力推行相關的經濟措施。

比如建議漢武帝收回各郡國的鑄幣權，統一國家幣制，加強中央對全國財經的控制。

再如大力推行均輸政策。辦法是將各郡國應繳的貢物，按照當地市價，摺合為當地商人一向販運出境的豐饒而廉價的土產品，繳於均輸官，再由均輸官將這些廉價土產品，運往貴价地區出售。中央政府不費一文資本，經過輾轉貿易，便獲得巨大利潤。

桑弘羊又創辦了平準制度，“置平準於京師……盡籠天下貨物，貴即賣之，賤則買之”。這實際上是天下均輸官在京師的總經理處，既有利於平穩物價，又實現了中央創收。

為保證鹽鐵官營政策的順利推行，桑弘羊還建議武帝配套頒佈了算緡、告緡的命令。

算緡，就是向商賈地主徵收財產稅。規定凡隱瞞不報或虛報的，除了沒收全部財產，還要被罰戍邊。

告緡，於是應運而生，即鼓勵對隱瞞財產不報或謊報的富商地主進行檢舉揭發，大搞舉報有獎。

桑弘羊的鐵腕手段，幾乎堵死了帝國私營工商業的發展之路。但對漢武帝及中央政府而言，桑弘羊立功了。他的巨大功績，就在於他千方百計滿足了當時中央政權對財政的繁重需求。

史載，在他掌握經濟大權的一年之間，“天下用饒”。

桑弘羊，當之無愧！

正是他的鹽鐵專營，和高超的商業管理模式，為大漢國庫，更確切地說，為漢武帝的雄心霸權築起了豐厚的經濟基礎，才讓大漢鐵騎能橫掃漠北，驅除匈奴。

衛青，霍去病們能揮斥方遒，揚名立萬，桑弘羊絕對是幕後英雄。時代和雄主的雙重推動下，桑弘羊成就了自己，成就了劉徹，更是成就了大漢民族。

雖然最後死法慘烈，被老油條霍光給煮了，雖然他的政策在一定程度上加劇了國富民窮的社會矛盾，但是瑕不掩瑜，他的經濟思想還是值得後人去借鑑，去探索的。

總之，他曾經精彩地活過！

公元前81年，一代雄主漢武帝已去世6年。此時是漢昭帝始元六年。

這一年，朝廷鄭重其事地從全國各地召集了60多名儒生，參加政府經濟政策評議座談會。朝廷這邊出席會議的高官有丞相田千秋，以及主管財政經濟的御史大夫桑弘羊等人。

會議的氛圍一點兒也不團結友好。

作為前任皇帝執政時期主要經濟政策的制定者，74歲高齡的桑弘羊在會上遭遇“言語圍攻”。儒生們沒有一絲尊重這名兩朝元老的意思，紛紛向他發難，痛罵他主持的鹽鐵專賣等國營經濟事業是與民爭利，君子不齒。

根據後來的會議實錄，桑弘羊明顯處於守勢，但他依然頑強地為國家既定的經濟政策進行辯護，前後發言100多次。

儒生在道德立場上秒殺桑弘羊，但桑弘羊絕口不提仁義道德。他說，我就問你們一個問題。

結果，沒有一個儒生能夠很好地回答他這個問題。

▲ 鹽鐵會議相當於西漢國家經濟政策辯論

01

漢武帝劉徹是個雄才大略又好大喜功的皇帝。在他接管整個帝國後，隨著國力的恢復，他的內外政策有了明顯的轉變。尤其是對外政策，從漢初的韜光養晦、和平崛起，調整為高調征服、武力稱霸。

史書上說，武帝在位50多年，基本上有40年都在對外戰爭。

他開疆拓土，北逐匈奴，南服滇越，開通西域，建立了規模空前的大帝國。當時的熱血青年，很是揚眉吐氣：厲害了，我的帝國。

但是，戰爭是要燒錢的。錢從哪來？

漢朝開國，到武帝即位，一直實行休養生息的基本國策，中間出了個“文景之治”，國家積累的財富相當可觀。史載：“漢興七十餘年間，國家無事，非遇水旱之災，民則人給家足，都鄙廩庾盡滿，而府庫餘財。京師之錢累百鉅萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食。

這筆國庫積累成為武帝對外征戰的底氣和啟動資金，支撐了他在位前二十年的主要開支。

到了元狩年間，公元前120年左右，國庫裡的錢燒得七七八八了。為了增加財政收入，武帝要想辦法搞錢。

在武帝的授意下，御史大夫張湯最早提出了鹽鐵官營的建議：“籠天下鹽鐵，排富商大賈。”

武帝第一時間批准了這一建議，主管此事的大農令鄭當時立馬著手辦理。考慮到自己不諳鹽鐵經營，鄭當時向武帝推薦了兩個人：大鹽商東郭咸陽和大冶鐵商孔僅。

西漢初期，商賈是不能為吏做官的。這條規定或許是出於對商人階層的歧視，但更主要是為了防止權力尋租，避免官商勾結，破壞社會公平。

武帝打破了這條鐵律，對他來說，非常時期任用非常之人，再正常不過。東郭咸陽和孔僅這兩個大商人，被任命為大農鹽鐵丞，分別負責鹽和鐵的國家專賣事務。

此外，武帝為了快速充實國庫，還搞了“軍功爵”，明碼標價，賣官鬻爵。

2

武帝為什麼要拿鹽和鐵，作為國家壟斷經營的領域？

大家知道，傳統社會中，男耕女織，自給自足，絕大部分生活必需品都無需透過市場流通。鹽和鐵，恰好是兩個例外。

《管子》中說：“十口之家，十人食鹽，百口之家，百人食鹽。”又說：“惡食無鹽則腫。”不吃鹽要生病，所以人人都要吃鹽。當時人已經認識到這一點。

鐵的重要性同樣不言而喻。從老百姓的生產生活，到國家的行軍打仗，都離不開的。

因此，鹽和鐵的生產銷售中蘊藏著豐厚的利潤。當時的大商大賈都出自這兩個行業。漢武帝當然希望國家透過一定的措施把這些利潤抓到自己手裡，以達到爭奪商利。

東郭咸陽和孔僅上臺後，提出了鹽鐵官營的具體方案。具體來說，鹽的官營實行募民煮鹽而官府專賣的做法，就是由官府招募鹽戶，煮鹽的費用由鹽戶自己承擔，官府只提供煮鹽的鐵鍋（即“牢盆”），煮成的鹽再由官府統一收購併對外銷售。

鐵的官營則完全由官府壟斷。各地都設定鐵官，負責鐵的冶煉，鐵器的製作以及銷售。鐵的壟斷相當於從源頭控制了武器生產，對帝國的穩定也有極大的現實意義。

鹽鐵官營，還有一點在漢武帝的掌控之中。

當年，由吳王劉濞帶頭的七國之亂是怎麼亂起來的？肯定不是主張削藩的晁錯挑起來的，而是這些分封國利用鹽鐵生意大發其財，從而招兵買馬，收攏人心，才有了對抗中央的實力。

武帝為什麼要拿鹽和鐵，作為國家壟斷經營的領域？

大家知道，傳統社會中，男耕女織，自給自足，絕大部分生活必需品都無需透過市場流通。鹽和鐵，恰好是兩個例外。

《管子》中說：“十口之家，十人食鹽，百口之家，百人食鹽。”又說：“惡食無鹽則腫。”不吃鹽要生病，所以人人都要吃鹽。當時人已經認識到這一點。

鐵的重要性同樣不言而喻。從老百姓的生產生活，到國家的行軍打仗，都離不開的。

因此，鹽和鐵的生產銷售中蘊藏著豐厚的利潤。當時的大商大賈都出自這兩個行業。漢武帝當然希望國家透過一定的措施把這些利潤抓到自己手裡，以達到爭奪商利。

東郭咸陽和孔僅上臺後，提出了鹽鐵官營的具體方案。具體來說，鹽的官營實行募民煮鹽而官府專賣的做法，就是由官府招募鹽戶，煮鹽的費用由鹽戶自己承擔，官府只提供煮鹽的鐵鍋（即“牢盆”），煮成的鹽再由官府統一收購併對外銷售。

鐵的官營則完全由官府壟斷。各地都設定鐵官，負責鐵的冶煉，鐵器的製作以及銷售。鐵的壟斷相當於從源頭控制了武器生產，對帝國的穩定也有極大的現實意義。

鹽鐵官營，還有一點在漢武帝的掌控之中。

當年，由吳王劉濞帶頭的七國之亂是怎麼亂起來的？肯定不是主張削藩的晁錯挑起來的，而是這些分封國利用鹽鐵生意大發其財，從而招兵買馬，收攏人心，才有了對抗中央的實力。

公元81年，如果非要給某一個年份一個高調的註解，那麼，這一年無疑要冠以“鹽鐵之議”四個大字。

鹽鐵之議，看似現行政策辯論大會，其實實際上是對武帝時期各項政策的一次評價和撥亂反正。

該年二月，經諫大夫杜延年提議，霍光以昭帝名義，令丞相田千秋、御史大夫桑弘羊，召集賢良文學六十餘人，就武帝時期的各項政策，特別是鹽鐵專賣政策，進行全面的總結和辯論。 同年七月，會議閉幕，取消酒類專賣和部分地區的鐵器專賣。

後來，宣帝時期的桓寬將此事記錄下來，成了熟知的鹽鐵論。

鹽鐵論，是一場政治鬥爭。鬥爭的起源，要從武帝確立的四位輔政大臣開始。

漢武帝駕崩時立幼子劉弗陵為皇帝，也就是後來的漢昭帝。因為漢昭帝年幼，所以武帝立了四位輔政大臣，分別為霍光、上官桀、桑弘羊和金日磾。由於與霍光爭權，上官桀早已被消滅。而金日磾呢？作為歸順的南匈奴王子，由於缺乏政治實力，故而始終保持謙遜、隱忍的行事風格，後來又成為霍氏的女婿，故而得以保全，自然也就對霍光構不成任何威脅。那麼再看看這時的朝堂，就只剩下一個人了，那就是桑弘羊。

而辯論的對陣雙方，是六十“賢良”（辯手）對陣桑弘羊一人，其實作為傳統文化中尚和的漢族人，被推上這個辯論場的伊始，桑弘羊的政治地位就已經開始遭受挫敗。而辯論的結果更加詭異，桑弘羊的主張大部分被保留，但是作為辯手的他卻政治勢力大減。

因此，回到題目，公元前81年，能夠左右朝局，維持各項大政方針的並不是桑弘羊，而是霍光。在王朝政治時期，經濟政策依附於政治形式，這是必然。所有的問題，最後都要歸結於政治鬥爭，只有這樣，才能看到問題的本質。