二十八星宿如同撒在天空的座標，不均勻劃分周天365度。可測量天體的赤道經度，記錄日、月、五大行星的位置變化。

二十八宿”乃宇宙中星座，古賢將其納入四大方位即“四象”——東方蒼龍、北方玄武、西方白虎和南方朱雀

“二十八宿”“四象”形態，但排列次序遵循“天道逆行”規則，

即——

“蒼龍七宿”自東方向北方排列：角→亢→氐→房→心→尾→箕

“玄武七宿”自北方向西方排列：鬥→牛→女→虛→危→室→壁

“白虎七宿”自西方向南方排列：奎→婁→胃→昂→畢→觜→參

“朱雀七宿”自南方向東方排列：井→鬼→柳→星→張→翼→軫

“四象”相鄰之星宿則相互銜接：箕→鬥，壁→奎，參→井，軫→角。

“二十八宿”雖說是宇宙間之星辰，但觀察範圍以分佈赤道附近、黃道之間星座為主，併為了呼應一年三百六十五又四分之一日，而將觀察角度劃分為三百六十五又四分之一度。

各星宿所佔有度數稱之為“宿度”，而整體則稱為“二十八宿度”。

然而遠古以前的二十八宿被分佈在赤道線上，至漢朝始將廿八宿改為分佈在黃道之上。雖然如此，但歷朝學者對於二十八宿之定位，均有不同之差異。考其原因，相信由於：

〈一〉歷代天文家之發展不同，觀測儀器誤差不一。

〈二〉二十八宿星座本身大小不相同，互相距離不同。

〈三〉古時中國尚未有望遠鏡，觀星祗憑肉眼。

所以各朝代釋出的二十八宿度數不一。

況且除此以外，還有兩個重點：

〈一〉黃道與赤道之交角。

〈二〉每年地球繞日一週的歲差：過去古羅盤並非將度數分為三百六十度，而是分為三百六十五度又四分之一，以應一年三百六十五又四分一日。