在中國近代歷史上，京劇曾有兩個代名詞，一個是“國劇”，一個是“國粹”，我們就先從京劇的這兩個代名詞說起。 京劇被稱為“國劇”，說到“國劇”，就不得不提到近代戲劇史上的“國劇運動”。1926年，趙太侔和余上沅等一批留美的學生，在徐志摩主持的北京《晨報》副刊上創辦《劇刊》，首先提倡了“國劇運動”。他們主張從整理與利用舊戲入手去建立“中國新劇”，在戲劇觀念上，主張發揚傳統戲曲“純粹藝術”的傾向。在1931年，戲曲理論家齊如山和京劇演員梅蘭芳、餘叔巖以及文化名人溥緒（清逸居士）、張伯駒等人發起成立北平國劇學會，先後編輯出版了《戲劇畫刊》、《國劇畫刊》，並創辦了傳習所。雖然，當時他們倡導的“國劇”不只是針對京劇，而是泛指包括崑曲、梆子等在內的中國傳統戲曲，但由此可見在“五四”運動之後，京劇已同崑曲、梆子等中國歷史悠久的戲曲劇種並駕齊驅，具有了同等重要的地位。這是因為，京劇的藝術形式較其他地方戲曲更系統、更完備、更具有普遍性地代表近百年來的中國傳統戲劇。既然在三百多種中國戲曲中，京劇可以代表中國傳統戲劇的普遍形態，並且融合了中國眾多地區戲曲劇種的藝術成就，又是中國影響最大的戲曲劇種，那麼，把京劇稱之為“國劇”也就不為過了。直到今天，中國臺灣等地還習慣性地把京劇稱之為“國劇”。 雖然同崑曲、梆子等戲曲劇種相比，京劇的歷史並不久遠，但是京劇卻是在眾多古老戲曲劇種的基礎上，經過綜合、豐富、融合、提高而成的一個新劇種，因此，它比較全面、完整和鮮明地繼承了中國古典戲曲的藝術特色，具有極高的藝術成就，也造就了眾多傑出的藝術人才，更贏得了全國上下，乃至海外觀眾的喜愛。與此同時，我們再來看一下京劇的另一個代名詞——“國粹”。國粹一般是指“一個國家固有和不可替代的文化精華”。京劇果然是這樣嗎？今天公認的中國三大國粹是：中國畫、中國醫藥、中國京劇。國畫和中醫，自不待說，因為她們的發生與發展，都始於中國，也積累和浸潤著中華先民的智慧結晶。那麼，作為與國畫、中醫並稱為中國三大國粹的京劇又是不是“一個國家固有和不可替代的文化精華”呢？京劇被稱為“國粹”，不可忽視的還有她的文化因素。中國的古典戲劇是一種以劇本文學為中心的戲劇文化。宋元時期的南戲、元代的雜劇、明清兩代的傳奇，雖然也有過十分出色的演員，但是，它們傳世的主要成就卻體現在劇本文學方面。關漢卿、馬致遠、鄭光祖、白樸、王實甫、高明、湯顯祖、沈璟、洪昇、孔尚任等歷代劇作家，給中國的文學史和戲劇史留下了《竇娥冤》、《魯齋郎》、《救風塵》、《單刀會》、《漢宮秋》、《倩女離魂》、《周公攝政》、《牆頭馬上》、《梧桐雨》、《西廂記》、《琵琶記》、《還魂記》（《牡丹亭》）、《義俠記》、《長生殿》、《桃花扇》等等一大批優秀的劇作，然而，到了近代，戲曲的發展出現了“拐點”，突出表現在戲曲的文學性逐漸削弱。在各種地方戲曲裡，演員的表演佔據了主導地位，看戲主要就是看演員的表演藝術。京劇藝術自產生以來，使得這種以演員為中心的戲劇文化得到了空前和全面的發展。京劇的發展歷史幾乎就是表演家及藝術流派的發展史。許多傑出的京劇表演藝術家，他們不僅是舞臺上的主角，往往還是一齣劇目的編劇、導演、作曲、舞臺美術設計等等。這就使得京劇藝術創作的本身基本等同於為演員量身定做，以最大限度發揮演員的表演藝術。這種戲劇文化發展成熟以後，許多古老的劇種都向京劇靠攏，來求得新發展；而一些新興的地方戲曲，如南方的越劇、滬劇，北方的豫劇、評劇等更從京劇中汲取養料。經過對比，可以發現京劇雖然沒有中醫藥和國畫的歷史久遠，但她的表現內容和表達方式，實際上是與中國古典戲曲一脈相承而來的，而且在現實中仍然服務於社會各個領域的人民群眾，並在很多戲曲劇種的發展和改革中起到至關重要的作用。因此，我們說京劇所以能被選為世界非物質文化遺產，除了她所具有的藝術造詣、藝術影響，還具有來自歷史和文化更深層的因素。 京劇被國際友人視為中國的“國粹”，作為中華民族的青年一代，就更有必要和義務，對承載中華民族的“國劇”和“國粹”進行了解。

京劇被稱為“國劇”，更主要的原因還在於它是中國近代傳統戲劇文化的代表。中國的古代戲劇被戲劇理論家稱作是“作者戲劇”，就是說它是一種以劇本文學為中心的戲劇文化。元代的雜劇，明、清的傳奇，雖然也有過十分出色的演員，但是，它們傳世的主要成就是在戲劇文學方面。關漢卿、馬思遠、白樸、王實甫、湯顯祖等等，一大批優秀的劇作家給中國的文學史和戲劇史留下了光輝燦爛的一頁。 到了近代，戲曲的文學性逐漸削弱，在各種地方戲曲裡，演員的表演佔據了主導地位，看戲主要就是看演員的表演藝術。京劇二百年的歷史使得這種以演員為中心的戲劇文化得到了全面發展。 京劇的發展歷史幾乎就是表演藝術流派的發展史。 許多傑出的京劇表演藝術家，他們不僅是舞臺上的主角，往往還是劇團老闆。在一齣戲的創作中，編劇、導演、作曲、舞臺美術設計他們通統都參與。而創作本身也是為演員度身定作，以利於最大限度的發揮演員的表演藝術。這種戲劇文化發展成熟以後，許多古老的劇種都向京劇靠攏，來求得新發展；而一些新興的地方戲曲，如上海的越劇、滬劇，北方的評劇等更從京劇中吸取養料。 這樣，在國際文化交流中，京劇也就成了外華人瞭解中國民族戲劇文化的一個視窗。 早在1919年，京劇藝術大師梅蘭芳就把京劇介紹到了東鄰日本。1930年，他又到美國訪問演出，並在美國獲得了文學博士的榮譽學位。1935年，他又出訪前蘇聯，在那裡與另外兩位享譽世界的藝術大師——蘇聯的斯坦尼斯拉夫斯基和德國的布萊希特進行了交流。 繼梅蘭芳之後，另一位藝術大師程硯秋訪問了歐洲。他在德國、法國等6個國家考察了他們那裡的戲劇、音樂、電影藝術，向外國朋友介紹了中國的京劇藝術。 近年來，京劇藝術在國際上越來越受到重視。美國、日本等國的一些名牌大學還設立了專門研究中國戲曲和京劇的專業。京劇成了一種文化象徵，是絕大多數公認的“國劇。

京劇被稱為國粹，京劇藝術集中體現了中國傳統文化的精髓。中國戲曲文化源遠流長，從兩千年前的漢代樂舞，到唐代的梨園百戲，再到宋代的南劇，明清的崑曲，都為京劇的形成提供了充足的養分。京劇形成的過程，也是京劇在中國傳統文化中海納百川的過程。

京劇不僅繼承了古代戲曲的精髓，還在徽劇的基礎上融合了秦腔、漢劇等眾多古老劇種的藝術因素和特點。因此，京劇雖然只有一百多年的歷史，但它的精神核心卻是兩千年的中國文化。

此外，京劇藝術與詩詞、書法、繪畫等古典藝術和華人的審美情趣相互輝映，比如京劇的簡約之美，可以與書法和國畫藝術相呼應；京劇的比擬、象徵的特色，也是古典文學常用的修辭手法；京劇唱腔中的韻律，和古代詩歌的韻律一致；就連京劇的服裝也是綜合了唐、宋、明、清等不同時期服飾特點加以美化的成果。

所以，京劇已不僅僅是一個劇種，它更是中華文明的百科全書！

能夠體現一個民族特性的文化，當然是國粹啦。京劇世界獨此一家，是一個完整且獨立的舞臺表演藝術，無論劇本、表演、音美，都充滿了中國元素，都具有鮮明的中國特色，在世界上具有極高藝術和審美價值，是中國傳統文化的重要組成部分。外華人瞭解中國，就繞不開京劇，因此京劇的國粹地位牢不可破。

京劇融合吸收了多劇種和曲調的優點,是中國最為普及的劇種；得到了世界的承認；吸取了各劇種的優點，集文學，美術，武術，舞蹈，歌唱，表演於一身。

京劇是中國首都北京誕生的戲.京劇是在北京形成的戲曲劇種之一，至今已有將近二百年的歷史。它是在徽戲和漢戲的基礎上，吸收了崑曲、秦腔等一些戲曲劇種的優點和特長逐漸演變而形成的。

徽戲進京是在公元1790年（清乾隆五十五年），最早進京的徽戲班是安徽享有盛名的“三慶班”。隨後來京的又有“四喜”、“和春”、“春臺”諸班，合稱“四大徽班”。

京劇的正式形成大約是道光二十年（1840年）以後的事，這時京劇的各種唱腔版式已初步具備，京劇的語言特點已經形成，在角色的行當方面已出現了新的變化，已擁有一批具有京劇特點的劇目，京劇第一代演員也已經出現：餘勝三、張二奎、程長庚被稱為老生“三鼎甲”，此外還有老生演員兼京劇劇作家盧勝奎。程長庚是這一時期的代表人物，他在融合漢調、徽調並吸收崑曲加以改造和提高方面，比同時期的其他京劇演員作了更多的努力，對京劇表演藝術的形成貢獻很大，對後世京劇的發展影響起了很大的作用。 京劇音樂屬於板腔體，主要唱腔有二黃、西皮兩個系統，所以京劇也稱“皮黃”。

京劇常用唱腔還有南梆子、四平調、高拔子和吹腔。京劇的傳統劇目約在一千多個，常演的約有三四百個以上，其中除來自徽戲、漢戲、崑曲與秦腔者外，也有相當數量是京劇藝人和民間作家陸續編寫出來的。

京劇較擅長於表現歷史題材的政治和軍事鬥爭，故事大多取自歷史演義和小說話本。既有整本的大戲，也有大量的摺子戲，此外還有一些連臺本戲。 京劇角色的行當劃分比較嚴格，早期分為生、旦、淨、末、醜、武行、流行（龍套）七行，以後歸為生、旦、淨、醜四大行。

京劇形成以來，湧現出大量的優秀演員，他們對京劇的唱腔、表演，以及劇目和人物造型等方面的革新、發展做出了貢獻，形成了許多影響很大的流派。

如：老生程長庚、余三勝、張二奎、譚鑫培、汪桂花芬、孫菊仙、汪笑儂、劉鴻聲、王鴻壽、餘叔巖、高慶奎、言菊朋、周信芳、馬連良、楊寶森、譚富英、李少春等；小生徐小香、程繼先、姜妙香、葉盛蘭等；；考勤武生俞菊笙、黃月山、李春來、楊小樓、蓋叫天、尚和玉、厲慧良等；旦角梅巧玲、餘紫雲、田桂鳳、陳德霖、王瑤卿、梅蘭芳、程硯秋、荀慧生、尚小云、歐陽予倩、馮子和、小翠花、張君秋等、老旦龔雲甫、李多奎等；淨角穆鳳山、黃潤甫、何桂山、裘桂仙、金少山、裘盛戎等；丑角劉趕三、楊鳴玉（原為昆醜，加入京班演出）、王長林、肖長華等。此外還有著名琴師孫佑臣、梅 田、徐蘭沅、王少卿、楊寶忠等；著名鼓師杭子和、白登雲、王燮元等。 梅蘭芳是京劇藝術最卓越的表演藝術家之一。

他的代表劇院目有《宇宙鋒》、《霸王別姬》、《貴妃醉酒》、《水斗 斷橋》、《奇雙會》、《遊園 驚夢》、《穆柯寨 穆天王》、《木蘭從軍》、《抗金兵》、《生死恨》、《西施》、《洛神》以及晚年編演的《穆桂英掛帥》等。