祖沖之的父親祖朔之，是位小官員。他望子成龍心切。祖沖之不到9歲，他就逼著衝之讀《論語》，讀一段，就叫衝之背一段。兩個月過去了，祖沖之只能背誦十來行，氣得祖朔之把書摔在地上不教了，並且罵道：“你真是個笨蛋啊！”過了幾天，他把兒子又找來，教訓他說：“你要是用心讀經，將來就可以做大官。不然，就沒出息。現在，我再教你，你再不努力不行啊。”
可是，祖朔之越教越生氣。祖沖之也是越讀越厭煩。他皺著眉頭，憤憤地說：“這經書我不讀了。”氣得父親額頭直冒汗，忍不住伸手打了祖沖之一巴掌，打得兒子號啕大哭起來。正在這時，祖朔之的父親祖昌來了。問明情況，他對祖朔之說：“如果祖家真出了個笨蛋，你狠狠打一頓，他就會變聰明嗎？孩子是打不聰明的，只會越打越笨。”祖昌還嚴厲地對祖朔之說：“經常打孩子，不僅不能起到很好的教育作用，而且還會使孩子變得粗野！”
祖朔之說：“我也是為他好啊！他不讀經書，這樣下去，有什麼出息。”祖昌說：“不能硬趕鴨子上架。他讀經書笨，說不定幹別的事靈巧呢！做大人的，要細心觀察孩子的興趣，加以誘導。”祖朔之覺得父親的話有道理，同意不把孩子關在書房裡唸書，跟祖昌到他負責的建築工地開開眼界，長長知識。祖沖之到工地上和農村的孩子玩了幾天，知識豐富多了。
他問祖昌：“爺爺，為什麼每月十五的月亮一定會圓呢？”祖昌解釋說：“月亮執行有它自己的規律，所以有缺有圓！”祖沖之越聽越有趣。從此，經常纏住爺爺問個不停。祖昌對他說：“孩子，看來你對經書不感興趣，對天文卻是用心鑽研的嘛！好啊，我們家裡天文曆書很多，我找幾本你看看，不懂的就問我。”
祖朔之這時也改變了對兒子的看法，每天教他看天文書，有時祖孫三代一起研究天文知識。這樣，祖沖之對天文曆法的興趣越來越大了。
祖沖之的父親祖朔之，是位小官員。他望子成龍心切。祖沖之不到9歲，他就逼著衝之讀《論語》，讀一段，就叫衝之背一段。兩個月過去了，祖沖之只能背誦十來行，氣得祖朔之把書摔在地上不教了，並且罵道：“你真是個笨蛋啊！”過了幾天，他把兒子又找來，教訓他說：“你要是用心讀經，將來就可以做大官。不然，就沒出息。現在，我再教你，你再不努力不行啊。”
可是，祖朔之越教越生氣。祖沖之也是越讀越厭煩。他皺著眉頭，憤憤地說：“這經書我不讀了。”氣得父親額頭直冒汗，忍不住伸手打了祖沖之一巴掌，打得兒子號啕大哭起來。正在這時，祖朔之的父親祖昌來了。問明情況，他對祖朔之說：“如果祖家真出了個笨蛋，你狠狠打一頓，他就會變聰明嗎？孩子是打不聰明的，只會越打越笨。”祖昌還嚴厲地對祖朔之說：“經常打孩子，不僅不能起到很好的教育作用，而且還會使孩子變得粗野！”
祖朔之說：“我也是為他好啊！他不讀經書，這樣下去，有什麼出息。”祖昌說：“不能硬趕鴨子上架。他讀經書笨，說不定幹別的事靈巧呢！做大人的，要細心觀察孩子的興趣，加以誘導。”祖朔之覺得父親的話有道理，同意不把孩子關在書房裡唸書，跟祖昌到他負責的建築工地開開眼界，長長知識。祖沖之到工地上和農村的孩子玩了幾天，知識豐富多了。
他問祖昌：“爺爺，為什麼每月十五的月亮一定會圓呢？”祖昌解釋說：“月亮執行有它自己的規律，所以有缺有圓！”祖沖之越聽越有趣。從此，經常纏住爺爺問個不停。祖昌對他說：“孩子，看來你對經書不感興趣，對天文卻是用心鑽研的嘛！好啊，我們家裡天文曆書很多，我找幾本你看看，不懂的就問我。”
祖朔之這時也改變了對兒子的看法，每天教他看天文書，有時祖孫三代一起研究天文知識。這樣，祖沖之對天文曆法的興趣越來越大了。