詞最初是伴曲而唱的，所以詞牌主要源於曲子，也有源於字數，也有源於首創之詞中的字，也有源於主要內容，不一而足。下面分別舉例說明。

詞主要來源於樂府和民間文學，和唐代的音樂繁榮密不可分。詞的產生和創作主要是配合當時的樂曲，因而當時把詞叫“曲子”或“曲子詞”。為了配合樂曲的音調，加強樂曲的音樂性，詞中所用的字除分平仄外，有些還要分四聲。由於詞必須受聲律的約束，所以前人把作詞稱為“倚聲填詞”或“按譜填詞”。於是，也就產生了大量的詞牌。

1， 源於曲子

現代人所謂的"詩""詞"都是古時人們的歌曲，每一種詞牌都代表一支曲子，一般的詞人只負責“填詞”就行了。樂曲名字的來歷，例如《菩薩蠻》，據說是由於唐代大中初年，女蠻國進貢，她們梳著高髻，戴著金冠，滿身瓔珞（瓔珞是身上佩掛的珠寶），像菩薩，《菩薩蠻》因此得名。當時教坊因此譜成《菩薩蠻》曲。

例1：西江月

出處：西江月，唐教坊曲名，後用為詞牌。其調名有可能取自李白《蘇臺覽古》的詩句“只今惟有西江月，曾照吳王官里人”。

正體（只舉正體為例）

例詞：柳永《西江月·鳳額繡簾高卷》

中仄中平中仄，中平中仄平平。中平中仄仄平平，中仄中平中仄。

鳳額繡簾高卷，獸鐶朱戶頻搖。兩竿紅日上花梢，春睡懨懨難覺。

中仄中平中仄，中平中仄平平。中平中仄仄平平，中仄中平中仄。

好夢枉隨飛絮，閒愁濃勝香醪。不成雨暮與雲朝，又是韶光過了。

例2：菩薩蠻

出處：菩薩蠻，本唐教坊曲，後用為詞牌，也用作曲牌。此調以繁音促節表現深沉而起伏的情感，歷來名作極多。

格一（僅以一格為例）

例詞：李白《菩薩蠻·平林漠漠煙如織》

中平中仄平平仄，中平中仄平平仄。中仄仄平平，中平中仄平。

平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。暝色入高樓，有人樓上愁。

　

中平平仄仄，中仄中平仄。中仄仄平平，中平中仄平。

玉階空佇立，宿鳥歸飛急。何處是歸程，長亭更短亭。

2，源於詞中字

例如《憶秦娥》，因為依照這個格式寫出的最初一首詞開頭兩句是 “簫聲咽，秦娥夢斷秦樓月” ，所以詞牌就叫《憶秦娥》，又叫《秦樓月》。

《如夢令》原名《憶仙姿》，改名《如夢令》，這是因為後唐莊宗所寫的《憶仙姿》中有“如夢，如夢，殘月落花煙重”等句。

例：憶江南

出處：《憶江南》本名《望江南》，又名《謝秋娘》，但因白居易有一首詠“江南好”的詞，最後一句是“能不憶江南？”，所以詞牌又叫《憶江南》。

正體

例詞：白居易《憶江南·江南好》

平中仄，中仄仄平平。

江南好，風景舊曾諳。

中仄中平平仄仄，中平平仄仄平平。

日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。

平仄仄平平。

能不憶江南？

3， 源於人名

此類雖然不多，但也有著名詞牌流傳千載，如《念奴嬌》。

例：念奴嬌

出處：念奴嬌，詞牌名，又名“百字令”“酹江月”“大江東去”“湘月”，得名於唐代天寶年間的一個名叫念奴的歌伎。

正體

例詞：《念奴嬌·中秋》（宋代蘇軾）

中平中仄，仄平中中仄，中平平仄。中仄中平平仄仄，中仄中平平仄。中仄平平，中平中仄，中仄平平仄。中平中仄，仄平平仄中仄。

憑高眺遠，見長空萬里，雲無留跡。桂魄飛來光射處，冷浸一天秋碧。玉宇瓊樓，乘鸞來去，人在清涼國。江山如畫，望中煙樹歷歷。

中仄中仄平平，中平中仄，中仄平平仄。中仄中平平仄仄，中仄中平平仄。中仄平平，中平中仄，中仄平平仄。中平平仄，仄平平仄平仄。

我醉拍手狂歌，舉杯邀月，對影成三客。起舞徘徊風露下，今夕不知何夕。便欲乘風，翻然歸去，何用騎鵬翼。水晶宮裡，一聲吹斷橫笛。

4，源於數字

此類同樣並不多見，但如《十六字令》等也有佳作流傳於世。

例：十六字令

出處：《十六字令》，因全詞僅十六字而得名；又名《蒼梧謠》、《歸梧謠》、《歸字謠》、《燕銜杯》。

例詞1：《十六字令·蒼梧謠》（北宋蔡伸）

平，中仄平平仄仄平，平平仄，中仄仄平平。

天！休 使 圓 蟾 照 客 眠。人 何 在？桂 影 自 嬋 娟。

例詞2：十六字令·三首（現代·毛澤東）

其一：山，快馬加鞭未下鞍。驚回首，離天三尺三。

其二：山，倒海翻江卷巨瀾。奔騰急，萬馬戰猶酣。

其三：山，刺破青天鍔未殘。天欲墮，賴以拄其間。

5，源於本來的詞內容

《踏歌詞》詠的是舞蹈，《舞馬詞》詠的是舞馬，《欸乃曲》詠的是泛舟，《漁歌子》詠的是打漁，《浪淘沙》詠的是浪淘沙，《拋球樂》詠的是拋繡球，《更漏子》詠的是夜。這種情況是最普遍的。當然，如果在詞牌後面再加上詞題，那就完全是寫另外一回事兒了。《浪淘沙》可以完全不講到浪，也不講到沙；一首《憶江南》也可以完全不講到江南，這樣，詞牌只不過是詞譜的代號罷了，例如《菩薩蠻》不代表什麼，只是詞譜的代號。

例：欸乃曲

出處：唐元結詩自序：使還州，逢春水，舟行不進，作《欸乃曲》，令舟子唱之，以取適於道路雲。其“欸乃”二字，乃人聲。或注作船聲者非。

定格

例詞：《欸乃曲·千里楓林煙雨深》（唐朝元結）

平仄平平平仄平，平平平仄仄平平。平平仄仄仄平仄，仄仄平平平仄平。

千里楓林煙雨深，無朝無暮有猿吟。停橈靜聽曲中意，好似雲山韶濩音。

附：幾本詞譜

為了方便填詞，人們常把詞牌收錄成冊。古代著名的詞譜有欽定詞譜、白香詞譜、詩韻新編等。有了這些詞譜，大大提高了人們的填詞效率。

所謂的詞牌就是詞的曲調名聲，詞牌總共有1000多個，最初的詞，曲調和內容每每是一致的，如白居易的憶江南三首，到了後來，取掉內容才分開，詞牌只標明曲調，不再作為題目。 關於詞牌的來由紛紛複雜，可以總結為以下幾種情況。 第一種詞牌取於原本的樂曲名稱，如清平樂。他是漢代樂府中清樂和平樂兩種樂曲合成，菩薩蠻相傳是唐朝宣宗大中初年，女蠻國使者豎著高高的髮髻帶著金冠，滿身佩掛珠寶，像菩薩般來到大唐帝國進貢。當時的音樂機關叫樂坊，於是譜成了菩薩蠻曲來款待使者，後來菩薩蠻也就成了詞牌。 第二種詞牌是擷取詞中名句命名，憶秦娥，李白用這個格式寫出了第1首詞，詞中有蕭聲咽，秦娥夢斷秦樓月的句子。詞牌憶秦娥，由此而得名。蝶戀花是從南梁簡文帝詞句，翻階夾碟戀花情而來。 第三種詞牌就是詞的題目，如浪淘沙歌詠淘金人的勞動生活，踏歌詞是一種合著腳步歌唱的曲調，拋球樂說的是拋秀球的。 第四種詞牌是直接用詞的字數來命名，16字令全詞共16個字。百字令全詞，共100個字。 第五種詞牌是以人名事物名或故事為背景做詞牌的，如沁園春，據說東漢明帝的女兒沁水公主有座園林，名沁園 ，後被外戚竇憲奪去。有人作詞家，於是詞牌沁園春也就產生了，念如嬌因唐明皇，有個歌女名叫念奴而得名。浣溪沙易作浣溪紗，以春秋時期西施浣紗的故事為背景而得名。

一.來自民間。

唐宋詞調有部分取自民間曲子。唐時民間曲子是在民歌的基礎上進行篩選、加工而定型下來的，所以曲子並不等於民歌，民歌直接用來作詞的並不多。北宋時候民間曲子創作之風仍然盛行，《宋史.樂志》說“民間作新聲者甚眾”，代表者如柳永。

二.來自邊地或外域

唐時由於音樂文化交流頻繁，西域音樂大量傳入中原，被稱為“胡部”，姜夔《翠樓吟》說“新翻胡部曲，聽氈幕元戎歌吹”，說明部分胡部被改進為新曲。如天寶十三年，改太常曲中五十四個胡名樂曲為漢名。《羯鼓錄》載一百三十一曲，其中過半是外來曲。唐教坊曲中也有胡部曲，如《婆羅門》、《蘇幕遮》、《胡搗練》等。

唐五代有些詞調來自邊地，往往以地名為詞調名，如《甘州》、《涼州》、《伊州》、《酒泉子》、《遐方怨》、《定西番》等。

除了西域，還有來自南疆的曲調，則為蠻曲，如《菩薩蠻》、《八拍蠻》等。

三.創自教坊、大晟府等官方音樂機構

唐代和北宋均設有教坊，是朝廷音樂機構，創作新樂曲是這些音樂機構的任務之一。教坊不但整理了大量來自民間和域外的曲調，還自創大量新曲以供奉朝廷使用。《新唐書.禮樂志》記載唐玄宗“幸驪山，楊貴妃生日，命小部張樂長生殿，因奏新曲，未有名，會南方進荔枝，因名曰《荔枝香》。”北宋在徽宗朝還設立了大晟府，這個音樂機構地位比教坊還高，由周邦彥主持。大晟府的任務是定樂律、創新調，交教坊練習，因此大晟府創制了不少新詞調。

四.樂工歌妓自創

樂工歌妓因為從事音樂職業，往往懂得樂律，因此有些人自行創制新調。如《雨霖鈴》即為唐玄宗時樂工張野狐所制。北宋時流行的越調《解愁》，為樂工花日新所制。《念奴嬌》據傳是按天寶時著名歌伎念奴的腔調製成。

五.摘自大麴、法曲

大麴、法曲是唐時的大型歌舞曲，由於體制龐大，所以取其中好聽的一小段單獨演唱，從而演變為新詞調。據王國維考證，摘自大麴的詞調，可考的近三十調，如《梁州令》、《水調歌頭》、《齊天樂》、《法曲獻仙音》、《霓裳中序第一》等。

六.來自詞人自度曲

宋時有些精通音樂的詞人，往往多自度曲，如姜夔、吳文英、楊纘等。如姜夔就創制的新曲有《惜紅衣》、《翠樓吟》、《揚州慢》、《暗香》、《疏影》等。

《卜算子》來自民間，本意是歌詠占卜測算的小曲

《浣溪沙》來自唐教坊曲，本意是吟詠西施浣紗之事。

《木蘭花》來自唐教坊曲，後透過移調變奏等手段，新增了《減字木蘭花》、《偷聲木蘭花》、《木蘭花慢》等變體。

《十六字令》來自民間小曲。全詞只有十六個字，因此叫十六字令。

據我所知，詩詞的詞牌原來就是民間的曲牌，也就是說唐詩宋詞在古代基本上都是有曲子的。宋詞填詞最好的就是周邦彥，因為他通音律，是當時宋朝首屈一指的音樂家。隨著幾百年上千年的歲月流失，曲子大家沒記住，但是詞太好了，所以就把詩詞記下來了。