年認為椰子只有一個種。從栽培品種分析鑑別有野生種、栽培種之分，栽培種中有高種椰子、矮種椰子和雜交椰子之分。高種椰子系目前世界上最多的商品性椰子。植株高大，可高達20米以上，基部膨大，樹冠葉達30～40片，植後6～8年結果。先開雄花，後開雌花，異花授粉，果較大，椰幹質優，含椰子油率高。

高種椰子按葉片和果實的色澤分紅椰和青椰；按果實形狀和大小又分為大圓果、中圓果和小圓果3個型別。①大圓果，單果重2400～3100克，椰肉(胚乳)重500～630克，椰水(液體胚乳)重750～1200克，果實圓或橢圓形，產量低，栽培少。②中圓果，單果重1800～2000克，椰肉重400～450克，椰水重400～450克，果實圓或橢圓形，產量中等，栽培較多。③小圓果，單果重1000～1500克，椰肉重250～300克，椰水重250～300克，果實圓形，產量高，栽培少。

矮種椰子植株較矮小，莖幹基部不膨大，植後3～4年開花、結果，產量高，但果較小，椰幹質較差，含油率低，不宜生產椰油。椰肉軟，味甜，椰水風味佳。雌雄同序，花期相同，自花授花。矮種椰子以葉片和果實顏色分：紅矮、黃矮、綠矮3大型別。

雜交種椰子為提高產量，進行了長期的雜交育種。①馬哇，系西非高種×馬來矮種雜交的第一代，生長快、長勢旺、早熟，平均單株產量100多個。②文椰78F1，系海南高種×馬來矮種雜交的第一代。生長快，早熟，植後3～4年開花、結果，產量較高，果較大，抗風、抗寒，是生產潛力大的新品種。