無聲手槍又叫微聲手槍，它在射擊時並不是一點聲音也沒有，只不過聲音很小罷了。如果用無聲手槍在室內射擊，室外聽不到聲音；在室外射擊，室內也聽不到聲音。在一定距離內，白天看不見火焰，夜晚看不到火光。 無聲手槍的奧妙是在槍管外面有一個附加的套筒，叫做消聲筒。消聲筒前半部分長出槍口，結構有多種。有的是由十幾個消音碗連線而成，消音碗好似無底的小碗裝在消音筒內，當高壓氣體從槍口噴出，遇到第一個消音碗，氣流便在這裡膨脹一次，消耗一部分能量。經過若干次膨脹後，這高壓氣體到達消音筒的出口時，其壓力、速度和密度，已降到和外界空氣差不多了。有的無聲手槍是在筒內裝有卷緊的消音絲網，槍口噴出的高壓氣體進入消音絲網，大部分能量都被消耗掉；有的在筒前端採用橡皮密封，彈頭由槍口射出，穿過橡皮時，橡皮很快收縮，阻止氣體外流；有的是在消音筒的出口處安裝有像照相機快門一樣的機械裝置，靠火藥氣體作用自動開啟，將子彈射出後迅速關閉；還有的在消聲筒後半部套住的槍管上，開有一些細小的排氣孔，放出槍膛內一部分火藥氣體，以減少槍口處氣體的壓力。 此外，無聲手槍的子彈也與眾不同。它採用速燃火藥，發火後燃燒速度很快，從而使槍口處的火藥氣體相對微弱。由於採取了上述一系列消聲措施，無聲手槍的彈頭初速較小，低於音速，避免了飛行時的嘯叫，所以在一定的距離外就聽不到槍聲了。