南朝的時候，在當時的廣州附近出了一個有名的人，這個人走路非常快，就像飛一樣，一天能夠行走數百里，應該是輕功無敵，這個人的名字叫麥鐵杖。他本來是一個農民出身，靠打魚打獵為生，他雖然家庭條件不好，但是為人特別豪爽，喜歡結交天下的英雄好漢。那時候，由於連年都遇到了自然災害，他和他的身陷窮困的朋友們上山當了綠林好漢，那時候的強盜，專門和官府作對，所以還沒等他們站好山頭，就遭到了當時政府官兵的圍剿。由於人手少，力量小，抵不過官軍的圍堵，麥鐵杖和他的夥伴就成了朝廷軍隊的囚犯。不久被當作戰利品奉獻給了陳朝的皇帝。從此他就成了陳朝宮裡的奴僕。

麥鐵杖雖然淪為陳朝宮裡的奴僕，心裡卻特別不甘心，他表面上規規矩矩地做好自己的分內事情，退朝之後就憑著自己矯健的的雙腿，趕往距離京城100餘里的徐州，翻牆入室專門挑大戶人家盜竊財物，不等到天亮，他又悄悄地趕回來照，樣在清晨按時進宮，在宮裡當差，但是後來事還是敗露了。他在徐州行竊的事情，最終還是被當地人發現了。可是即使接到了徐州的訴狀朝廷裡幾乎沒有人相信，那個每天都能夠準時進宮的麥鐵杖，是怎麼在這個地方作案的呢？

最後尚書想出了一個法子，第二天退朝的時候，在陳宮中。將所有的當差的奴僕都召集在一起，告訴他們宮裡有一份緊急的文書，一定要在當晚送到徐州，而且要在明日早朝的時候取回復的信函。如果誰能擔當這個差事，就可以得到黃金一百兩，賞賜相當豐厚，但誰都知道，如果往返徐州300餘里，五六個時辰是怎麼也趕不回來的。大家只能互相看看，可是麥鐵杖卻毫不遲疑地接下了任務。

第二天早上果然準時趕回來了皇宮，就這樣徐州的入室失竊案被偵破了。麥鐵杖就這樣陷入了圈套被拘押，但是皇帝卻沒有處死他，他知道殺了他這樣的人，再也找不到像他這樣能夠疾走如飛的奇人。不久陳朝就被隋軍打敗了。他又重新的自由，乘著這場動亂他跑到了北方的一座小城，隱藏了起來。後來想建立一番功業，投身到了當時隋朝的將軍楊素的軍隊當中，後來楊素奉皇帝的命令平定江南的叛變，因為它他常熟悉江南的所有情況，多次派他渡過長江去偵查情況，他往返兩地獲取情報，為平叛立下了非常大的功勞，可是戰爭結束之後，論功行賞的時候楊素卻好像忘了他這個深入敵後的偵察的功勞。

楊素乘車返回京城的時候，麥鐵杖竟然徒步和他同行，這時候，他才真的醒悟，明白過來。等他回京之後，立即上奏章為他請功。後來楊素又出兵征討突厥，於是他又徵召麥鐵杖能和他一起同行，並將他任命為將軍。這場戰鬥因為史萬歲的威名，讓敵軍喪失戰鬥力，很快戰鬥就取得勝利，回來之後，他又再次升官，升為柱國將軍，並被派往地方任刺史。他慢慢地經歷了官場上的一些事情，他也學會了治理百姓的本事，可是朝廷中還是有人把他當作什麼也不會的大老粗，有一次他進京述職，負責考核官吏的考官姓竇，就用調侃的口吻問他賣是什麼姓？賣鐵杖機智的迴應，麥和豆應該是同類，你這個姓竇的，何必感到大驚小怪。這件事情一傳出來。朝廷中，其他的大臣們再也不敢小瞧他了。

後來隋煬帝好大喜功，三次出兵征討高麗，朝廷上下和百姓們都反對。他這種遠征，只有麥鐵杖，對他非常忠誠。因此被皇帝提升為大將軍，為了感謝皇上的知遇之恩，他隨時都準備為皇上獻出生命，他對自己的醫生說。作為軍人應該是在沙場上戰死，而不是靠吃藥勉強存活。第一次發兵到高麗，宮中派賣鐵杖隨軍出征，臨行之前，他讓子女們準備好淺色衣服，那是當時年輕人穿的流行的時裝，他說他深感他要為國捐軀。如果他這次在沙場上戰死，他的兒女們一定會享受富貴，但是一定要記住，要忠誠於朝廷，孝敬長輩。後來他果然在此次戰役當中戰死。當時的皇帝哭著為他寫下詔書，並封他為國公，並讓當時出征高麗打了敗仗的將軍都來為他弔喪。

始祖，即祖先之意。麥鐵杖是麥姓始祖。他一生傳奇，是由奴隸到將軍的蛻變。說他是始興人，他有一特殊本領，跑起來趕得上賓士的快馬，一天能行走五百里，估計和赤兔馬，戴宗和高開道有一拼，高開道就是鑿骨取箭這位，是個狠角色，如果要評選個狠人排行榜，高開道一定可位列其中。

麥鐵杖就像他的名字那樣，驍勇有力氣，性格爽直，喜歡 結交江湖好漢，注重信義，依靠捕魚打獵維持生活，陳宣帝太建年間，他聚集一群人做盜賊，被官府拿住，充當做了奴隸，給陳宣帝撐傘。陳朝用這樣的人才去撐御傘，未免大材小用，陳朝不亡才怪。等到退朝以後，經常行走一百多里，在夜晚來到南徐州，翻越城牆，放火、殺人、偷東西，沒有麥鐵杖不敢做的。笫二天早晨按時間返回，還給皇帝撐傘。像這樣相同情況有十來次，丟失財物的人就認出了麥鐵杖，官府就把他們反應的事情報告給了朝廷。朝廷裡的官員們見麥鐵杖每天清晨都在，都不相信，認為不太可能。後來又有人多次奏報，尚書蔡徵就提出，這是可以試驗的。用百金懸賞，募集可以把詔書給南徐州刺史的人，但前提得按日期返回，今天就動身，明天早上回來。麥鐵杖不知這是個圈套，來報名。第二天早上準時回來。於是驗證了之前的猜測，到南徐州搶劫放火的確實是麥鐵杖。但皇帝憐愛他的勇敢敏捷，只是警告他一番，就把麥鐵杖給放了。

陳朝亡了以後，麥鐵杖遷徙居住在清流縣。正巧碰上江東高智慧造反，楊素派他頭戴著草把，晚上暗地裡渡過江探聽訊息。第二天去時，被敵人捉住，派士兵押送看押他，送到高智慧處。在押送路上，押送計程車兵同情他餓，把他手上綁的繩子給解開，讓他吃飯。就在這時，麥鐵杖一把奪過他們的刀，一頓神操作，亂砍一通，竟全部殺光，武力值爆表，並將他們的鼻子給盡數割下，帶了回去來見楊素，楊素很吃驚。後來楊素進京向朝廷上報功勞時，漏掉了麥鐵杖，麥鐵杖就緊緊跟著麥鐵杖，每日住在一個店裡面，楊素髮現他時，這才明白了他的用心良苦，特地奏報給了朝廷。但因為他不認識字，又被放回到了鄉里。696年，朝廷召他到京師，拜他做車騎將軍，依舊跟隨楊素打仗，經常擔任急先鋒，官做到上開府，右屯衛大將。楊廣三徵高句麗時，他為國盡忠了。說他當時請命做先鋒，帶兵渡過河，但橋還未建造成，離開岸邊還差一丈多，高麗兵大至，他一下子跳上岸，獨自一人血戰敵軍，於是戰死了。楊廣知道以後麥鐵杖英勇事蹟以後，為之流涕，並且表彰和褒獎了他。麥鐵杖是隋煬帝三徵高句麗時期的戰鬥英雄，包括沈光也是，麥鐵杖說大丈夫的命就應該放在戰場上，怎麼能病倒在床上，死在兒女的手裡。

麥鐵杖（538年－612年），原名麥饒豐，廣東省始興人，生於陳朝和隋朝期間，為隋朝大將軍。隨楊素徵突厥立功。後死在徵高句麗，追贈宿國公，諡武烈。死後他兒子麥孟才襲爵。

麥鐵杖驍勇且臂力驚人，能夠日行五百里，跑得跟馬一樣快。年輕時個性粗獷放蕩、愛喝酒、喜好結交朋友、為人重信義，平時以捕魚打獵維生，不治產業。麥鐵杖自覺到深受國家的恩寵，常常懷有盡忠報國的志向。陳國滅亡後，麥鐵杖遷徙到清流縣。當江東有人造反時，麥鐵杖投軍於楊素麾下，楊素命令麥鐵杖去偵查敵情。麥鐵杖頭戴草束、趁夜渡江，打探了訊息回報，之後再度進行偵查時被叛賊捉住。賊帥李稜捉住麥鐵杖，便派了三十個人想要將之押送往高智慧處，行走到慶亭的時候，衛兵們休息吃飯，覺得麥鐵杖餓肚子很可憐便解開其束縛，然而麥鐵杖奪過了反賊的刀將衛兵們全數殺光，最後一一割下他們的鼻子，抱在懷中迴歸，楊素對此感到十分驚奇。後來論功行賞時，麥鐵杖並沒有獲得任何獎賞，碰到楊素坐驛車要回京的時候，麥鐵杖每天步行跟上，晚上與楊素同宿一店。楊素髮現之後瞭解麥鐵杖的意思，上奏封給麥鐵杖儀同三司。但因麥鐵杖不識字，最後只能放他回家。成陽公李徹欣賞麥鐵杖的驍勇，開皇十六年徵招麥鐵杖，任命為車騎將軍，之後跟隨楊素北伐突厥，再加開府。煬帝即位時，漢王楊諒在幷州造反，麥鐵杖又跟隨楊素平叛，每戰都有先登之功，戰後進位柱國。

隋煬帝徵遼東之役，麥鐵杖自請為前鋒，轉頭對醫生吳景賢說道“大丈夫的性命自有它所在之處，怎麼能讓艾柱燙著鼻樑、用瓜蒂噴鼻、治黃不差，最後臥倒於兒女旁邊呢？”當麥鐵杖要度過遼水時，對三個兒子說“你們應當準備淺黃色的衣服，我承擔國家恩情，今天就是赴死的日子。如果我戰死了，你們將會得到富貴，然而只有忠誠與孝順，我希望你們能多多努力。”等到渡河時，橋還沒有建成，距離東岸還有數丈之遠，高句麗的軍隊已經到來了。麥鐵杖跳到對岸上奮戰，戰死。武賁郎將錢士雄、孟金叉也一同戰死，左右都無人生還。煬帝為之哭泣，從高麗軍購買回麥鐵杖的屍體，下詔追贈光祿大夫、宿國公，諡號武烈。

《北史.麥鐵杖傳》記載的原文：麥鐵杖，始興人也。貧賤，少勇驍，有膂力，日行五百里，走及奔馬。性疏誕使酒，好交遊，重信義，每以漁獵為事，不修生業。陳大建中，結聚為群盜，廣州刺史歐陽頠俘之以獻，沒為官戸，配執御傘。每罷朝後，行百餘里，夜至南徐州，窬城而入，行光火劫盜。旦還，及牙時，仍又執傘。如此者十餘度，物主識之，州以狀奏。朝士見鐵杖每旦恆在，弗之信。後南徐州數告變，尚書蔡徵曰：「此可驗矣。」於仗下時，購以百金，求人送詔書與南徐州刺史。鐵杖出應募，齎敕而往，明旦反奏事。帝曰：「信然，為盜明矣。」惜其勇捷，誡而釋之。陳亡後，徙居清流縣。遇江東反，楊素遣鐵杖頭戴草束，夜浮度江，覘賊中訊息，具知還報。後復更往，為賊所禽，逆帥李稜縛送高智慧。行至庱亭，衛者憩食，哀其餒，解手以給其餐。鐵杖取賊刀亂斬衛者，殺之皆盡，悉割其鼻，懷之以歸。素大奇之。後敘戰勳，不及鐵杖，遇素馳驛歸於京師，鐵杖步追之，每夜則同宿。素見而悟，特奏授儀同三司。以不識書，放還鄕裡。成陽公李徹稱其驍武，開皇十六年，徵至京師，除車騎將軍。仍從楊素北征突厥，加上開府。煬帝即位，漢王諒反，從楊素擊之，每戰先登。進位柱國。除萊州刺史，無蒞政名。轉汝南太守，稍習法令，群盜屏跡。後因朝集，考功郎竇威嘲之曰：「麥是何姓？」鐵杖應聲曰：「麥豆不殊，何忽相怪？」威赧然無以應，時人以為敏捷。尋除右屯衛大將軍。帝待之愈密。鐵杖自以荷恩深重，每懷竭命之志。及遼東之役，請為前鋒，顧謂醫者吳景賢曰：「大丈夫性命自有所在，豈能艾炷灸頞，瓜釭袴鼻，療黃不差，而臥死兒女手中乎！」將度遼，呼其三子曰：「阿奴！當備淺色黃衫。吾荷國恩，今是死日。我得被殺，爾當富貴。唯誠與孝，爾其勉之。」及濟，橋未成，去東岸尚數丈，賊大至。杖跳上岸，與賊戰，死。武賁郎將錢士雄、孟金叉亦死之，左右更無及者。帝為之流涕，購得其屍，贈光祿大夫、宿國公，諡曰武烈。子孟才嗣，授光祿大夫。孟才二弟仲才、季才，俱拜正議大夫。賵贈鉅萬，賜轀輬車，給前後部羽葆鼓吹。命平壤道敗將宇文述等百餘人皆為執紼，王公以下送至郊外。士雄贈左光祿大夫、右屯衛將軍、武強侯，諡曰剛。子傑嗣。金叉贈右光祿大夫，子善誼襲官。