曲藝發展的歷史源遠流長。早在古代，中國民間的說故事、 講笑話，宮廷中“俳優”（專為供奉宮廷演出的民間藝術能手) 的彈唱歌舞、滑稽表演等，就含有曲藝的藝術因素。到了唐代（公元618 -904年），講說故事小說和宣講佛經故 事的“俗講”

曲藝發展的歷史源遠流長。早在古代，中國民間 的說故事、講笑話，宮廷中俳優（專為供奉宮廷演出 的民間藝術能手）的彈唱歌舞、滑稽表演，都含有曲 藝的藝術因素。到了唐代，講說市人小說和向俗眾宣講佛經故事 的俗講的出現，大麴和民間曲調的流行，使說話技 藝、歌唱技藝興盛起來，自此，曲藝作為一種獨立的 藝術形式開始形成。

到了宋代，由於商品經濟的發展，城市繁榮，市 民階層壯大，說唱表演有了專門的場所，也有了職業 藝人，說話技藝，鼓子詞、諸宮調、唱賺等演唱形式極其昌盛，孟元老的《東京夢華錄》、耐得翁的《都 城紀勝》都對此作了詳細記載。

明清兩代及至民國初年，伴隨資本主義經濟萌 芽，城市數量猛增，大大促進了說唱藝術的發展，即 一方面是城市周邊地帶賦有濃郁地方色彩的民間說唱 紛紛流向城市，它們在演出實踐中日臻成熟，如道 情、蓮花落、鳳陽花鼓、霸王鞭等；一方面一些老曲 種在流佈過程中，結合各地地域和方言的特點發生著 變化，如散韻相間的元、明詞話逐漸演變為南方的彈 詞和北方的鼓詞。

這一時期新的曲藝品種，新的曲目 不斷湧現，不少曲種已是名家輩出流派紛呈。我們今 天所見到的曲藝品種，大多為清代至民初曲種的 流傳。