法源寺位於北京宣武門外教子衚衕南端東側，是北京城內現存歷史最悠久的寺院。據《元一統志》記載，法源寺始建於唐太宗貞觀十九年（公元645年），李世民親征遼東兵敗回朝，途經幽州，為哀悼北征遼東的陣亡將士，詔令在此立寺紀念，但直到他去世也未能如願建成。到了武則天萬歲通天元年（公元696年）才完成工程，賜名憫忠寺。
元末明初寺院毀於戰火，明英宗期間又重修了寺院。清世祖福臨崇尚佛教，曾在崇福寺內設誡壇。康熙帝賜御書匾額：“覺路津樑”和“存誠”。 雍正十一年（1735）賜名“法源寺”。此後的乾隆四十三年（1778年）至四十五年（1780年）又有過較大修整，乾隆帝在大修完工後親臨法源寺，贈送了“法海真源”牌匾，至今仍高懸大雄寶殿門楣。這位愛寫詩的皇帝還賦詩一首：“最古燕京寺，由來稱憫忠。滄桑已閱久，因草率難窮。”如今，法源寺中軸線主要建築有山門、天王殿、大雄寶殿、憫忠臺、毗盧殿、觀音殿、藏經閣等。東路為齋堂、方丈院和僧舍。憫忠寺見證了歷史的興衰，也見證了無數的忠義名士。金代時，該寺為燕京名剎，曾是女真人進士的考場。金滅遼後大舉入侵北宋，完顏亮把欽宗趙桓和俘獲的遼天祚帝耶律延禧等人曾一同囚禁在大憫忠寺中。
元代南宋遺臣榭枋得抗元失敗，後被元軍所俘，押至大都。元朝多次邀他為官，均堅辭不就。他病倒後就居住在憫忠寺，看見鑲嵌在牆壁上的曹娥碑，淚如雨下：“小女子猶爾，吾豈不若汝哉！”絕食而死，成為一代忠臣名士。
明袁崇煥殉難後，其部下畲義士冒死偷出其頭顱，秘抵法源寺，懇請法師為之作法事超度。光緒年間，康有為、梁啟超、譚嗣同在這裡策劃了“公車上書”與“戊戌變法”，譚嗣同在刑前，也曾到距離菜市口不遠的法源寺一遊。千百年來，法源寺與眾多憂國憂民的仁人志士結下了不解之緣，難怪臺灣學者李敖在《北京法源寺》一書中認為，在京城眾多名剎中，法源寺有種獨特的悲愴之氣。後來這本書被改編成同名話劇搬上舞臺。
時光荏苒，斗轉星移。如今的法源寺已成為中國佛學院所在地。在Sunny明媚的時節，寺外小花園裡隨處可見打太極、踢毽子的市民，寺內偶有慕名而來的遊客，但更多的還是站在丁香樹下、手捧《地藏經》默默誦讀的志願者，以及來無影去無蹤、不時鑽進禪堂禮佛的小貓們。
或許是為了保持佛門聖地的清淨，法源寺對遊客似乎過於粗心。沒有講解員、沒有講解器、沒有導遊圖，每座殿沒有任何說明文字，甚至連寺廟流通處裡也見不到介紹法源寺歷史的書籍。大雄寶殿正中供奉的是“華嚴三聖”，均為明代所造，木胎、貼金罩漆，寶殿兩側是清代所造十八羅漢坐像，都是十分精美的稀世文物。但遊客被一道柵欄攔在門外，即便殿外Sunny普照，殿裡依然黑乎乎什麼都看不清。觀音殿本應是一座佛教文物的宮殿，陳列著中國最早的佛像——東漢時代的陶製佛坐像、三國東吳時代的陶瓶、南北朝時的整石造像、唐代石佛像、元代銅鑄觀音像、明代的木雕伏虎羅漢像等，都是極為珍貴的文物。但現在觀音殿內的文物保護狀況令人堪憂，玻璃展示櫃已經破損，文物的說明文字還是手寫的，除了名稱和年代沒有任何介紹。
法源寺位於北京宣武門外教子衚衕南端東側，是北京城內現存歷史最悠久的寺院。據《元一統志》記載，法源寺始建於唐太宗貞觀十九年（公元645年），李世民親征遼東兵敗回朝，途經幽州，為哀悼北征遼東的陣亡將士，詔令在此立寺紀念，但直到他去世也未能如願建成。到了武則天萬歲通天元年（公元696年）才完成工程，賜名憫忠寺。
元末明初寺院毀於戰火，明英宗期間又重修了寺院。清世祖福臨崇尚佛教，曾在崇福寺內設誡壇。康熙帝賜御書匾額：“覺路津樑”和“存誠”。 雍正十一年（1735）賜名“法源寺”。此後的乾隆四十三年（1778年）至四十五年（1780年）又有過較大修整，乾隆帝在大修完工後親臨法源寺，贈送了“法海真源”牌匾，至今仍高懸大雄寶殿門楣。這位愛寫詩的皇帝還賦詩一首：“最古燕京寺，由來稱憫忠。滄桑已閱久，因草率難窮。”如今，法源寺中軸線主要建築有山門、天王殿、大雄寶殿、憫忠臺、毗盧殿、觀音殿、藏經閣等。東路為齋堂、方丈院和僧舍。憫忠寺見證了歷史的興衰，也見證了無數的忠義名士。金代時，該寺為燕京名剎，曾是女真人進士的考場。金滅遼後大舉入侵北宋，完顏亮把欽宗趙桓和俘獲的遼天祚帝耶律延禧等人曾一同囚禁在大憫忠寺中。
元代南宋遺臣榭枋得抗元失敗，後被元軍所俘，押至大都。元朝多次邀他為官，均堅辭不就。他病倒後就居住在憫忠寺，看見鑲嵌在牆壁上的曹娥碑，淚如雨下：“小女子猶爾，吾豈不若汝哉！”絕食而死，成為一代忠臣名士。
明袁崇煥殉難後，其部下畲義士冒死偷出其頭顱，秘抵法源寺，懇請法師為之作法事超度。光緒年間，康有為、梁啟超、譚嗣同在這裡策劃了“公車上書”與“戊戌變法”，譚嗣同在刑前，也曾到距離菜市口不遠的法源寺一遊。千百年來，法源寺與眾多憂國憂民的仁人志士結下了不解之緣，難怪臺灣學者李敖在《北京法源寺》一書中認為，在京城眾多名剎中，法源寺有種獨特的悲愴之氣。後來這本書被改編成同名話劇搬上舞臺。
時光荏苒，斗轉星移。如今的法源寺已成為中國佛學院所在地。在Sunny明媚的時節，寺外小花園裡隨處可見打太極、踢毽子的市民，寺內偶有慕名而來的遊客，但更多的還是站在丁香樹下、手捧《地藏經》默默誦讀的志願者，以及來無影去無蹤、不時鑽進禪堂禮佛的小貓們。
或許是為了保持佛門聖地的清淨，法源寺對遊客似乎過於粗心。沒有講解員、沒有講解器、沒有導遊圖，每座殿沒有任何說明文字，甚至連寺廟流通處裡也見不到介紹法源寺歷史的書籍。大雄寶殿正中供奉的是“華嚴三聖”，均為明代所造，木胎、貼金罩漆，寶殿兩側是清代所造十八羅漢坐像，都是十分精美的稀世文物。但遊客被一道柵欄攔在門外，即便殿外Sunny普照，殿裡依然黑乎乎什麼都看不清。觀音殿本應是一座佛教文物的宮殿，陳列著中國最早的佛像——東漢時代的陶製佛坐像、三國東吳時代的陶瓶、南北朝時的整石造像、唐代石佛像、元代銅鑄觀音像、明代的木雕伏虎羅漢像等，都是極為珍貴的文物。但現在觀音殿內的文物保護狀況令人堪憂，玻璃展示櫃已經破損，文物的說明文字還是手寫的，除了名稱和年代沒有任何介紹。