《左傳·哀公十四年》載：“十四年春，西狩於大野，叔孫氏之車子鉏商獲麟，以為不祥，以賜虞人。仲尼觀末年，麒麟現身鉅野澤。《春秋·哀公十四年》載：“十有四之，曰‘麟也’，然後取之。”這兩段史料說明，魯哀公十四年即公元前481年，也就是孔子去世的前兩年，一代學問大師孔子看到了實實在在的、當時一般人已經難以見到的“麒麟”。這在當時本不是什麼驚天動地的事情，但由於麒麟在先秦時期就是“四靈”之一，是華夏民族特有的帶有神性的動物，加上後世文人的渲染，“西狩獲麟”竟成為中國文化史上帶有里程碑意義的大事。漢碑上的麒麟有人認為，孔子因為麒麟在亂世出現，悲嘆自己生不逢時，把正在寫作的《春秋》打住，《春秋》記事到此為止；也有學者認為，孔子是因為見到麒麟，深恐自己的事業後繼無人，才動手寫作《春秋》。

《公羊傳》說：“春，西狩獲麟。何以書？記異也。何異爾？非中國之獸也。然則孰狩之？薪採者也。薪採者則微者也，曷為以狩言之？大之也。曷為大之？為獲麟大之也。曷為為獲麟大之？麟者，仁獸也。有王者則至，無王者則不至。有以告者曰：‘有麕而角者。’孔子曰：‘孰為來哉！孰為來哉！’反袂拭面涕沾袍。……西狩獲麟，孔子曰：‘吾道窮矣。’”《史記·孔子世家》則記載：“魯哀公十四年春，狩大野。叔孫氏車子鉏商獲獸，以為不祥。仲尼視之，曰：‘麟也。’取之。曰：‘河不出圖，雒不出書，吾已矣夫！’顏淵死，孔子曰：‘天喪予！’及西狩見麟，曰：‘吾道窮矣！’喟然嘆曰：‘莫知我夫！’……子曰：‘弗乎弗乎，君子病沒世而名不稱焉。吾道不行矣，吾何以自見於後世哉？’乃因史記作春秋，上至隱公，下訖哀公十四年，十二公。”不論是因麒麟出現寫《春秋》還是因麒麟出現不再寫《春秋》，麒麟的出現不同凡響是確定無疑的。《公羊傳》還只是說麒麟“非中國之獸也”，而到了後世，多數學者認為麒麟只是傳說中的一種動物，在現實生活中並不存在；也有一些學者認為麒麟在古代確實存在，至於是哪一種動物，有不同的說法：有的學者認為麒麟是獐，所以古書上說麒麟是“麇身”，有的學者認為麒麟就是現實中的牛，還有的學者認為是印度犀牛。

魯哀公十四年春天,管理山林的“虞人”和叔孫氏的僕從鉏商,在曲阜西（今鉅野縣一帶）打獵（“大野”）,捕獲一隻怪獸歸來,叔孫氏看到此怪獸,以為不吉祥,便賜給“虞人”.孔子看了說：“這是麟啊!它為什麼來啊!為什麼來啊!”邊說邊掩面大哭,涕淚沾襟.孔子這時正在寫《春秋》,他認為麟是“仁獸”,太平盛世才出現,現在不是太平盛世,出非其時而被獵獲,因而傷感.於是寫下“西狩獲麟”這句話之後,就不寫了.這就是傳說中孔子寫《春秋》“絕筆於獲麟”的故事.（《春秋?經》：魯哀公“十有四年,春,西狩獲麟”） 《春秋》全書大約17000字,主要內容記載春秋時期統治階級的政治活動,包括諸侯國之間的征伐、會盟、朝聘等；也記載一些自然現象,如日蝕、月蝕、地震、山崩、星變、水災、蟲災等；經濟文化方面,記載一些祭祀、婚喪、城築、宮室、搜狩、土田等.在對待人與神關係上,孔子的歷史觀是自相矛盾的.一方面,他認為王道的興衰取決於“天命”,表現了天命主宰歷史的唯心史觀；而另一方面,孔子又明確表示“敬鬼神而遠之”,這說明他對鬼神是抱懷疑和保留態度的.對於一些災異現象與人事有什麼關係,他沒有明確表態.可見,他持保留態度.

據說孔子出生的時候，有神獸麒麟跑來送玉書，聖人出，麒麟現。麒麟祥瑞，亂世不知到哪裡逍遙，孔子生，它就來，原來也是個拍馬屁的角色。

孔子身世艱辛，周遊列國差點嗚乎，飽受屈辱。但他始終堅定自己的政治理想，勸說眾國施仁政;堅定自已的價值觀，人生觀，育學三千，冊《春秋》，述《論語》，也確實配得上麒麟獻書。麒麟拍一點馬屁，遇上這樣的角色，就如大盜竊國，大盜非盜也。馬屁非馬屁，乃吉祥嘉瑞也。

魯哀公的481年，晴空萬里的一天，君臣去圍獵，照說神獸不是凡人可逮得到的，但它就是被幾個醜陋的山東人活捉了，母麒麟不願侮辱，就死掉了。這一定是一種天意，神獸滅，天下亂，是蒼天的警告。心有靈犀的孔子聞聽訊息，回觀自己蒼涼一生面對這個亂世，流淚長嘆:我對這個世界無話可說了，我也要走了！

時間走幾千年來，我相信神獸獻書是個美好的意願，它在想象中是真實的。孔子流淚，我更相信是真的，人老淚賤。弟子一個個死掉，現在自己的吉祥物也死掉了，自己的大限也要來了。萌生去意，《春秋》擱筆，哀哀。不過孔子哀而不傷，應該是很從容地走掉的。

“西狩獲麟，孔子淚奔”這個故事留給後人的認知有三點：一是麒麟被俘獲是不祥之兆，意味著社會會出現災難。二是麒麟和孔子的命運相關，預示著孔子將不久於人世。三是孔子想到自己奔波一世，預感到大限將至，心中傷感。

關於麒麟有無的問題，一直存在爭議，有一種觀點認為它是傳說。這個觀點止目前仍然沒有被駁倒。如果按照麒麟是傳說的情形理解，那麼這個故事就是一個謊言。孔子的淚奔可能就是一個動人的故事。

另一種情況也可以理解：麒麟實際上是一種少見的牛。如果是這樣的話，這個故事就可能是真實的。

假定這個故事是真實的，但是孔子為西狩獲麟而流淚的態度也值得疑問。

這個時候孔子流淚與他的超然心態、曠達情懷格格不入，讓人難以置信。

在關於孔子的文獻記載裡，四十不惑，五十知天命，六十花甲，……他很早已經形成了超然於世的心態。七十多歲的他早已不像芸芸眾生那樣被生死羈絆，他是不該為生死流淚的人。

按照孔子當時的心態，他聽了西狩獲麟的事情後，最多也只會微微有點感慨而已。

我堅信，一個能夠洞穿世界、超然於世的人，在預感到自己大限將至的時候絕不會嘆息流淚。無論他有多少事沒有做成，他心中都不會有遺憾，因為他已經相信那是天命。如果他流淚嘆息，說明他不相信天命，說明他的超然都是假的。

這些年，隨著自己離人生的終點站越來越近，也越來越質疑孔子流淚這件事的真實性。

公元前481年，魯哀公帶領家臣們在鉅野的地方射傷並獵獲了一頭神獸，等請來孔子辨認其詳的時候，神獸已經死掉了。

孔子見到神獸，認為是麒麟，感到由衷的悲傷，留下了眼淚。

那麼，魯哀公“西狩獲麟，孔子卻為何淚流不止？”

孔子前後所處的時代，正是奴隸制社會漸趨封建社會的大時代，所謂禮崩樂壞，倫序滅亡之時。所以，後人數；“世無孔仲尼，萬古如長夜！”孔子所面對的，也正是大時代長夜中最漫長、最混亂、最黑暗的時刻。

孔子年輕的時候，是一個很用功上進的青年，那時候，孔子崇拜的就是周朝禮制的制定者周公，孔子自己對古禮的規制也非常熟悉。六藝所包含的禮節、音樂、射箭、駕車、書寫、計算，孔子都學的非常優秀。魯國的貴族都把自己的兒子送到孔子那裡去學周禮，魯昭公還讓孔子去周朝的都城洛邑去考察學習周的禮樂制度。

可是，卿臣專權，魯國也不能免俗，魯昭公竟然被在魯國掌權的三家大夫孫氏、孟孫氏、叔孫氏搞下臺了。

孔子在家鄉一下子失去了改革現實政治的依託。35歲的孔子，只能離開了自己的家鄉，到了齊國。

正值壯年的孔子，對著齊景公，滔滔不絕的講授著自己的政治主張，齊景公很欣賞這個年富力強的讀書人，馬上考慮要重用他，為齊國出力。可是，齊國的相國晏嬰說服了齊景公，講求王霸之道的年代裡，這樣的學說、主張，一時之間，從何說起？

面對江河滔滔般人心變異，列國相征伐，人民遭塗炭，禮教觀念幾乎被上下掃蕩一空的情況，孔子痛心疾首，他周遊列國，四處輸出他的政治主張，努力推行政治倫理、和宣教天道人心。

孔子政治思想的核心是“仁”和“禮”；為了實現“仁”， 孔子提出“仁者愛人”、己所不欲，勿施於人”、“為政以德”，要求統治者體察民情，反對苛政和任意刑殺，提倡廣泛的理解和體貼他人，以愛人之心調節與和諧社會人際關係，穩定社會秩序。

對於列國的國主，孔子主張“克己復禮”，就是說做人要剋制自己，使自己的行為符合“禮”的要求。

為了實現“禮”，孔子進一步提出了“正名”的主張，即按照周禮的制度把當時已經混淆了的社會等級秩序矯正過來，達到“君君、臣臣、父父、子子”名正言順，貴賤有序。

孔子用了14年的時間，帶著自己的學生，往來於列國之間，苦心孤詣的宣講自己的政治主張。孔子先後到過衛國、曹國、宋國、鄭國、陳國、蔡國、楚國。

甚至有一次，孔子在陳、蔡之間的時候，楚昭王打發人來請孔子。陳、蔡的執政者怕孔子一旦到了楚國之後，幫助楚國強大起來，會對他們不利，就乾脆發兵，在半路上把孔子截住，圍了起來。

孔子被圍困在陳蔡之間，斷了糧食，好幾天都沒吃上飯，搞得學生們都抱怨。

直到後來，楚國聞訊，派了兵來，才給他解了圍。奔波之後的孔子，心力俱疲，但是，對於理想和信念，他還是堅持始終，並引導弟子們，舉一反三，見賢思齊。

在孔子68歲的時候，魯國派人隆重的把孔子從衛國接了回來。孔子對於自己的家國是很有感情的，孔子在齊國考察的時候，得出結論“齊一變，至於魯，魯一變，至於道。”

就是說，孔子觀察當時的齊國，覺得有姜太公的遺風，管仲興霸圖強，這些導致齊國民俗急功近利，民風夸誕。

而同期的魯國，雖然國力還弱，但是崇禮尚信，民風厚道。

孔子認為，如果經過自己的政治實踐，可以使齊國變成魯國一樣的風俗，而魯國一變化，就能直逼併達到周禮的尺度。

回到魯國的孔子，開始編纂《春秋》。

後人有云，孔子作春秋，亂臣賊子懼！《春秋》所闡述的不僅僅是歷史，它更大的定位是樹立起善惡美醜的一個巨大、清晰的尺度。

而就在這個時候，衰老的孔子見到了被魯哀公家臣射傷，奄奄一息的麒麟；

於是，回到問題中來；

“西狩獲麟，孔子卻為何淚流不止？”

在中國古代歷史傳說當中，麒麟是吉祥、善良的仁獸，它是仁義的化身和象徵，能給人們帶來美好的希望，能為人帶來子嗣，也反映了中國古代先民對真善美的渴望和追求。

古聖先賢更把麒麟賦予崇高的意義，孔子出生的時候，就有麒麟出現的祥瑞，孔子對麒麟情有獨鍾。

所以，看著撲閃著大眼睛望著自己，瀕臨死亡的麒麟，孔子涕淚沾襟，幾乎是在瞬間，他作出決定，停止對《春秋》的編撰。

“吾道窮矣！”孔子悲憤的聲音在空中迴盪。

如此神聖，美麗的神獸，就如同自己的政治理想一樣純粹，竟然也死在這些渾渾噩噩之輩的手上，想起自己一生為之努力的目標，多年的奔波奮鬥，都隨著歲月的流逝，隨著世道的無情更替，更隨著麒麟的如此出現，漸趨消亡了嗎？

麒麟就死在了孔子的視野裡，淚眼模糊的孔子抬起頭，天正藍藍。