第三次西征的原因很簡單，一是對方作死，二是擴大家產的需要。

第2次西征結束後，蒙哥返回蒙古草原，在途中遇到上百阿薩辛派刺客的謀殺。這是阿薩辛派刺客的日常操作，他們不光刺殺蒙古人，還刺殺中東世界的大人物。他們手下的犧牲品有：巴格達阿拔斯朝兩位哈里發；伽色尼王朝（地盤包括伊朗東部、阿富汗、中亞南部和印度河流域，統治領域正好和阿薩辛派的地盤重疊）宰相阿布·納希爾（他帶兵掃蕩過他們的領地）；什葉派的伊瑪目法庫爾·伊斯蘭也因為勸信徒不要加盟阿薩辛被殺：他們也刺殺抵抗蒙古人的勢力，札蘭丁的部下和宰相都遭遇過他們的刺殺。阿薩辛派刺客刺殺蒙哥失敗，自然遭到了蒙古大軍的圍剿，蒙古大軍還直接找上了中東真神信徒的最高領袖——哈里發。蒙古大軍遠征也是給以大汗為首的黃金家族成員增加產業，按照成吉思汗定下的規矩打下的城市歸屬大汗，各地的牧場、農場、手工工場等產業劃歸各個王爺。第三次西征中敘利亞和伊拉克就有不少牧場、農場歸屬忽必烈，而忽必烈也給旭烈兀家族在中原甚至西藏保留了大量產業，後世的戰爭也沒有改變這種關係，元朝統治下的山西等地就依舊保留了察合臺家族的產業。打中東能報仇、還能撈錢，他們當然要發動第三次西征。

蒙古第一次西征，元太祖十四至十九年（1219—1224年）成吉思汗率軍征伐花剌子模國。蒙古第二次西征（長子西征），元太宗七年至十五年（1235—1242年）窩闊臺汗遣拔都等諸王率軍征服伏爾加河以西諸國的戰爭。蒙古第三次西征（旭烈兀西征），元憲宗二年至世祖中統元年（1252年一1260年）蒙哥汗派其弟旭烈兀率領10萬大軍攻波斯的戰爭。

蒙古於1253年進行第三次西征。當時，位於裡海之南的木剌夷國既不肯對蒙古稱臣，也不肯朝貢。

這些行為對於當時已經揚威世界的蒙古帝國是極不尊敬的，為了懲罰這個國家，憲宗蒙哥便派其皇弟旭烈兀擔任西征統帥，帶同將領布而嘎、不花鐵木耳、貝住等出征木剌夷國，展開史無前例的第三次西征。

他將“上帝之鞭”伸向了西亞，在真主的土地上建立了蒙古人的國家，他的出現完全改變了西亞歷史的走向。滅木剌夷國，滅阿拔斯王朝佔領巴格達，滅亡波斯和黑衣大食國之後，率軍10餘萬攻擊敘利亞佔領大馬士革。

1259年獲悉蒙哥汗戰死，諸兄弟陷入了汗位的爭奪，決定率主力東歸，只留下怯的不花率領5000人的騎兵部隊留守敘利亞，第三次西征結束後不久，其建立伊利汗國。

旭烈兀在西亞的征服活動，不但改變了該地區的政治版圖，而且改變了該地區各宗教、教派的力量對比，牽連之廣，遍及歐亞各地乃至非洲。

孛兒只斤.蒙哥(12O9年一1259年)，大蒙古國第三位大汗，在位8年，史稱“蒙哥汗"。為拖雷的長子，成吉思汗之孫，母親是唆魯禾帖尼。

第三次西征的主要原因是將前兩西征的勢力範圍從中亞和東歐，一路擴充套件到中東地域，這也是成吉思汗未完成的遺願。另一個原因是位於現今伊朗的木剌夷國不肯臣服於蒙古，所以藉此機會蒙哥發動了第三次西征。

1252年秋，由怯的不花率領先鋒部隊12000出發，為主力部隊打前站，旭烈兀則在第二年的1O月出發，經過阿力麻裡，到達現今的土庫曼，在此地駐紮一年後，於1255年9月開始進攻撒麻耳幹，在此地休整40多天後又攻佔了鐵門關。由於大雪酷寒，補給困難，西征軍在這裡停留至翌年春，才開始向木刺夷國進軍。

木剌夷國的教主魯克賴丁見大軍壓境，便派自己的弟弟沙歆沙去旭烈兀處請降，而自己卻不出面，以此來拖延時間，等待援軍。旭烈兀將部隊分為南、北、中三路大軍向木刺夷國包抄進攻，不給其有任何喘息的機會。並就近砍代樹木，製造攻城利器一一投石機，架於高處以利攻擊敵城堡。至十一月十九日，魯克賴丁出城投降，木剌夷國被旭烈兀佔領。

1257年春，旭烈兀從可疾雲出發，於9月抵達哈馬丹，開始了對阿拔斯王朝哈里發的征服。中國史籍上，把750年創立的阿拔斯朝稱為黑衣大食。11月旭烈兀率大軍來到哈里發的王城一一報達城下，並派使者勸降，遭到哈里發拒絕。在清除了周圍大大小小的城堡後，蒙古大軍於1258年1月18日從四面八方向報達城逼近，並在周圍形成密集的包圍圈。報達城在底格里斯河東岸，蒙古大軍佔領舊城後在周圍豎起投石機，向城裡猛烈發射，石頭不足就砍斷棕櫚樹幹代替石頭，哈里發的軍隊抵禦不了蒙古的進攻，準備投降。但遭到旭烈兀的拒絕。2月10日，哈里發親自出城投降，並命令城中軍民放下武器，走出城外，蒙古軍隊趁機一湧而上，將他們全部殺死，並展開長達十七天的劫掠和屠城，阿拔斯王朝就此滅亡。

1259年9月，旭烈兀按照原定的計劃，開始了對敘利亞和埃及的征服。當時，敘利亞分屬於法蘭克人與穆斯林的阿尤布王朝。第二年的4月，正當蒙古大軍征戰敘利亞時，蒙哥的死訊傳來，旭烈兀將指揮權交由怯的不花，自已返回蒙古。敘利亞不敵蒙古大軍，君主算端納昔兒逃往埃及。埃及欲圖佔敘利亞國土，派出大軍在大馬士革南方的阿音.扎魯德地區與蒙古軍展開大戰。蒙古軍大敗，怯的不花被殺，敘利亞全境盡歸埃及所有。蒙古帝國的第三次西征到此結束，蒙古大軍的失利也象徵著向西擴張的停止。這種以屠城和劫掠為目的的征戰只會毀滅世界文明，帶給各華人民沉重的戰禍災難和難以平復的創傷。

1963年，氣象學家洛倫茲透過研究後，提出：一隻南美洲亞馬孫河流域熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾扇動幾下翅膀，可能在兩週後引起美國德克薩斯引起一場龍捲風。

這就是著名的蝴蝶效應。

當1251年7月1日，來自拖雷家族的蒙哥成為大蒙古也可兀魯思的第四任大汗時，遙遠的西亞伊斯蘭世界或許還沒有意識到，他們的命運將會因為東方的這個小小變動而發生巨大的轉折：

巴格達的阿拔斯王朝、敘利亞的阿尤布王朝、波斯的木剌夷國都將迎來恐怖的末日審判。

1253年，在斡難河的源頭，蒙古帝國召開了又一次大忽裡勒臺。蒙哥決定派他的兩個弟弟開始新的征服事業：忽必烈先徵大理，從側背形成對南宋的包圍，從而一舉滅宋。

旭烈兀則一路向西，征服巴格達和美索不達米亞的哈里發王朝，以此完成對波斯的征服，接著再去征服敘利亞。

那麼，蒙哥為什麼要發動第三次西征呢？

一、持續不斷地的向外擴張，是蒙古帝國與生俱來的本能。

人類歷史學家告訴我們，從公元前600年開始，一波又一波的馬上游牧民，從天山和阿爾泰山的山谷中衝出來，進入歐洲和中東，襲擊城鎮、村莊，掠奪財富、人口，從斯基泰人到匈奴人，從突厥人到蒙古人。

他們有的被同化，有的被擊敗，但並不影響他們潮水般週而復始的擴張和掠奪。

早在13世紀初期，成吉思汗所在的孛兒只斤部還只是草原上眾多遊牧部落當中極其普通的一個，正是靠著成吉思汗的天才，才統一蒙古繼而擴張成為一個龐大的帝國。

所以，只要蒙古統治者還沒有被定居文明同化，就能始終保持野蠻擴張的基因，毫不停歇地持續向外征服。

二、蒙哥：成吉思汗之後最傑出的蒙古大汗

蒙哥即位時，已經43歲，年富力強，他除了能夠熟練使用多國語言以外，還精通歐幾里得幾何學等。他見識廣博，能力過硬，年輕時隨父親參與過名震天下的三峰山之戰，後來在長子西征過程中統率軍隊鏖戰高加索，在多次征戰中體現出了勇敢。

作為拖雷與唆魯禾帖尼的長子，蒙哥無論是實力、戰功、名望還是血脈都是當時蒙古諸王當中的佼佼者。

與窩闊臺等前任不一樣的是，蒙哥沉默寡言，不好侈靡和暴飲狂食，唯一的興趣和愛好便是打獵。

由於窩闊臺逝世之後的混亂以及貴由的短命，從1241年長子西征戛然而止以來，蒙古帝國已經長達十多年沒有對外進行大的擴張，這對新生的蒙古帝國來說，是一個致命的要素。

靠掠奪和征服起家的帝國，一旦進入靜止狀態，必然會導致頹喪和內部衰退。

因此，蒙哥決定推動新的擴張，重新發動帝國的戰爭機器，恢復帝國的生命活力。

對於他個人來說，也需要建立不朽的功勳來證明自己即位的合法性：

“賴長生天之力，我們的父兄們，過去的大汗們，每一個都建立了自己的功業，征服了遙遠的地區，在草原的牧民們中提高了自己的名聲。現在，我們也要去征服，建立屬於我們自己的功勳。”

三、逃過一劫的歐洲

1248年3月—4月的一天，蒙古帝國第三任大汗，窩闊臺的長子 ，貴由，突然死在伊塞克湖和伊犁河之間的某地。

貴由的暴斃，不僅使得蒙古帝國避免了一次血腥的內戰（貴由和金帳汗國的拔都已經幾乎就要兵戎相見，兩軍之間只有區區7天的路程），還使得歐洲避免了一次可怕的災難：貴由始終夢想征服基督教世界。

拖雷家族取代窩闊臺家族之後，把注意力轉到了別的地方，蒙哥打算同時征服西亞和南宋，忽必烈則只打算成為一名中國天子。

拔都是支援蒙哥即位的最大出力者，因此出於和拔都的盟友關係，蒙哥也不可能征服歐洲：成吉思汗在世的時候，把也兒的石河（額爾齊斯河）以西的草原，即謝米巴拉金斯克、阿克模稜斯克、圖爾蓋、烏拉爾斯克、阿臺和花剌子模本土，分給長子朮赤。

朮赤在1227年6月去世，之後，成吉思汗把這塊領土分給他的兒子們，特別是次子拔都。1236-1240年的遠征後，這塊領土又增加了原來欽察人和保加爾人的全部地盤，此外，拔都還成為了羅斯諸公國的宗主。

蒙哥曾經對來訪的歐洲教士魯布魯克說：他與拔都的權力，像太Sunny一樣，普照整個世界。

因此，蒙哥向外擴張，只有兩個方向：南宋和西亞。

四、對基督教的同情

拖雷的妻子，來自克烈部的唆魯禾帖尼哈敦，信仰東方基督教，即聶思托里安教。在她的影響下，旭烈兀和阿里不哥兩個兒子，都有著虔誠的基督教信仰。

長子蒙哥也比較傾向聶思托里安教信仰，他挑選了克烈部人、聶思托里安教徒孛魯合但任丞相。

海頓此行收穫頗豐，蒙哥不僅頒發給他一份詔書“不許他人欺凌他及他的國家，還給他一紙敕令，允許各地教堂擁有自治權。”

更為關鍵的是，蒙哥向海頓一世保證，旭烈兀汗統帥下的蒙古軍隊，將進攻巴格達，消滅他們“不共戴天的敵人”——哈里發王朝，同時，把聖地耶路撒冷歸還給基督徒。

正是基於以上幾個原因，蒙哥汗決定發動西征，並把伊朗總督一職給他的弟弟旭烈兀，任務是：征服伊斯梅爾派伊瑪目公國和巴格達的阿拔斯哈里發王朝。

蒙哥的敕令中這樣寫道：

從阿姆河到埃及國土盡頭的廣大地區內，都要遵循成吉思汗的習慣和法令。對於順從和屈服你命令的人要賜予恩惠和善待他們，對於頑抗的人要讓他們遭受屈辱。

就這樣，蒙古帝國歷史上最後一次大規模擴張，開始了。

歷史記載：旭烈兀西征，又稱蒙古第三次西征，是由蒙哥汗之弟旭烈兀率領，是蒙古帝國繼成吉思汗西征花剌子模及長子西征後的第三次大規模的西征，亦是蒙古帝國最後一次西征。