日本之所以推崇魚肉，是跟國家地理位置有關的。地域狹窄，而且四面靠海。支撐不起可以供養全國的畜牧業。所以只能從海里想辦法。這也是為什麼日本以前胖的人特別少，食物很精緻。因為糧食不夠吃。只能從精緻上下手了。

所以，日本不是不吃肉類，相反，古代日本是非常推崇肉類的，只不過只有貴族吃的起。底層流行不下來。所以才會有這種錯覺。

日本人曾經長達1200年都不吃肉食，主要還是因為當時的日本天皇，頒佈了一道特殊詔令：

肉食禁令

《魏志·倭人傳》裡也有一句話，稱日本：

其地無牛馬豹羊鵲。

這就說明早在中國的三國時期，日本還沒有牛和馬這種習以為常的牲畜，或者說不是很常見。

再到公元675年，因牛和馬作為主要的農業生產工具，被天皇列入禁止食用的肉食之列，從而寫進了“肉食禁令”之中：

《天武天皇肉食禁止勅令》：

庚寅詔諸國曰：亦四月朔以後，九月三十日以前，莫置比滿沙伎理梁，且莫食牛，馬，犬，猿，鶏之肉，以外不在禁例，若有犯者罪之。

可見明令禁止的肉食有“牛馬犬猴雞”，其餘如豬肉卻不在被禁之列，但若有人吃了上述五種禁令肉食，則會被視為犯罪。

說到禁止吃肉食的原因，有兩方面：

一是牛馬作為日本農耕時期重要的畜力與運輸工具，被視為不得宰殺的牲畜，而狗能看家護院，是人的得力幫手，更不能宰殺為食。

二是在日本神道主義的眼中，雞是神靈的使者，更可通靈，所以殺雞屬於神道禁忌，因此也不能吃雞肉，而猴子也是如此。

更絕的是日本天皇不僅禁止百姓吃肉食，同樣也禁止自己和貴族吃肉食，這就導致當時的日本貴族長期營養不良，免疫力很低，而我們眾所周知的日本古代人均身高都很矮，也是長期營養不良所導致。

另外日本武士卻曾經被特准吃過肉食，因為武士要作戰，如果不吃肉時，平常會虛弱乏力，體力也得不到有效的補充，所以針對武士的肉食政策，卻寬鬆許多，但有礙於當時的佛教思想，人人信奉佛僧，也從心底裡不吃葷食，這就導致整個日本社會也崇尚不吃肉食。

這一奇怪的政策，一直持續了長達千年的時間，直到江戶末期的享保3年，即1718年，日本江戶地區開張了首家“ももんじ屋（賣豬肉鹿肉的店鋪）”，日本這才逐漸開始廢除肉食禁令，從不吃肉食的習慣中逐漸改變過來，再到明治維新以後，由於日本向西方國家看齊，原本被日本人視作禁忌的肉食，如牛肉等肉類，逐漸成為了餐桌上的高階食品，自此，日本延續了一千多年的肉食禁令，也被徹底廢除。

日本人在遠古是吃肉的。

當時所有人類都一樣，有什麼吃什麼。

日本有很多山地，山上有很多野獸，當然成為日本人的食物。

不過，這些野獸，比如野豬、野雞之類都不好吃，都有一種土腥味，只是吃它活命而已。

同時，靠山吃山，靠海吃海，日本人很早就打魚，甚至捕捉鯨魚，都是為了活命。

然而，隨著日本農業技術的發展，尤其是大面積種植高產的水稻，糧食開始能夠自給自足，肉類已經不是必須的食物了。

但是，當年日本的畜牧業還是很落後的。

《魏志倭人傳》中有這樣一條記述：“其地（日本）無牛馬豹羊鵲”。

也就是說，中國的三國時代，日本竟然還沒有牛和馬。

農耕必備的牛，在日本的歷史中的首次亮相是大和時代前期（4-7世紀）以後，只是在平原帶帶放牧。到了5世紀末期，牧牛的範圍才擴大到了山野。

馬也是差不多！

家畜如此稀少，就不用說吃肉了。

675年，日本政府首次釋出了食肉敕令，禁止食用五獸，也就是牛、馬、狗、猴子和雞。

這個禁令限制一年中的半年都要執行！

其實，這個禁令並不難執行。

牛馬本來就是重要的農業工具，數量稀少，本來就不能亂殺。

狗要看家護院，是農民的家庭成員，當然也不能隨便殺。

至於猴子，試問誰會吃？

唯一禁止掉的就是雞。

養雞需要不少飼料。在古代日本不可能有這麼多的飼料用來養雞，所以雞並不多，主要用來生蛋和報曉。

同時，1年只是半年禁止吃，剩下半年還是可以吃的。

隨著佛教的盛行，在公元 7 世紀末到 8 世紀中後期的多位日本天皇都下詔書，主張放生、禁止殺生，甚至禁止食肉。

由於日本農民都篤行佛教，加上畜牧業不發達，本來也就沒有什麼肉吃，所以逐步就放棄吃肉了。

其實，當時日本人可以吃的陸上動物本來就很少。以豬為例，日本直到明治維新以後才有成熟的閹割技術。在這之前，日本的豬肉非常難吃。

隨後漫長的戰亂時期，農民糧食不足，禁肉令也無法執行，能活命就不錯了。

其實，真正形成素食的是江戶時代，也就是日本最後的德川幕府時代。

這個時代真正開始推行素食，反對吃陸地動物的肉。上到天皇、幕府將軍，下到低階武士和普通平民都是如此。

1872年，明治天皇試吃牛肉，食肉在日本從禁止到公開允許，期間竟經過了1200年的歲月。

然而，從古至今，日本人從不禁止吃魚。

這是因為宗教也好，習俗也罷，都不把魚當做真正的肉。

而且魚不需要像動物一樣養殖，是取之不盡用之不竭的海洋資源，是日本人重要的食物。

所以，日本人是不會停止吃魚的。

其實，時至今日，日本人吃肉還是很挑剔的。日本人不吃亂七八糟的肉類，很少吃鵝肉、鴨肉、驢肉、鹿肉、河魚、羊肉之內，主要吃雞肉、豬肉、牛肉和魚肉。

其中，日本人很喜歡吃魚肉。

一般認為，這是日本人長壽的重要原因。

在日本天武四年（675），天武天皇制定了最初的肉食禁令。為了防止濫捕，全面禁止使用網來狩獵、捕魚。這個法令的基本內容是，在從四月一日到九月三十日這段時間，在禁止食用牛、馬、狗、猴子和雞的同時，也禁止使用鐵籠子、陷阱、機械裝置的槍、攔水捕魚的魚梁，違反者將受到處罰。

一直以來，這項法令都被解釋為基於佛教不殺生的思想而頒佈。但對於當時的日本人來說，最重要的肉食資源鹿和野豬的食用並沒有被禁止，只限於五種動物在特定時期禁止食用。因此這項法令強烈反映了佛教以外的要素。

所以，日本古代是可以吃肉的

這種說法太過絕對了，無論什麼現象都與當時的政治社會背景相關，那麼我們來了解一下當時日本的社會背景吧。

日本歷史上的確有一段時間是不吃肉只吃魚的，因為當時有佛教傳入，佛教嘛，忌口的特別講究，雖然肉食是不可或缺的營養物質，但是，由於人們對於佛教的推崇，古代日本的確是有肉食禁令。

天武天皇統治期間（天武四年公佈，675年），日本政府首次釋出了食肉敕令，這個法令的基本內容是，在從四月一日到九月三十日這段時間，在禁止食用牛、馬、狗、猴子和雞（“五獸”）的同時，也禁止使用鐵籠子、陷阱、機械裝置的槍、攔水捕魚的魚梁。

平勝寶四年（752），在總國分寺的東大寺大佛完工之際，舉行了國家級活動——大佛開光儀式。在為紀念這一盛事的孝謙天皇詔敕中，全國全年禁止殺生，承諾向失去生計的漁民發放維持生活的米。所以不吃肉的習俗延續下來，直到明治維新後，日本實行“文明開化”政策，在風俗上和西方看齊。明治天皇宣佈廢除肉食禁令，為了起到教化作用，明治天皇帶頭親自公開食用牛肉！至此日本人不吃獸肉的歷史才算結束！

牛肉，雞蛋和牛奶等以往被視為穢物的肉類進入了人們的視線，甚至成了上等食品，聞名於世的神戶牛肉至此誕生！

古代日本人可能連魚也吃不上。

古代的日本一直是很貧困的。別說是肉和魚，就算是米飯也算是一種奢侈品。所以古代的日本人一天只吃兩頓飯，沒辦法啊，窮啊。直到日本進入了江戶時代才開始一天吃三頓，而且只是一些文人會才有資格，老百姓就餓著肚子吧。

現在的日餐以華麗精美而著稱，什麼和牛啊，生魚片啊，看了就讓人流口水，但是在古代，這些都是統統沒有的。

首先肉，尤其是牛肉都是專供於皇室的，平民一輩子都不知道肉是什麼味道，日本平民日常主要以芋頭、蘿蔔、豆子為食，大米可是也是重要節日才可以吃到的，所以日本民族自古以來都很矮，就是長期營養不良的結果。

所依靠山吃山，靠海吃海，日本人只能靠偶爾冒著生命危險下海捉魚打打牙祭，也不得不說很悲催的了。

許多瞭解過日本文化的朋友都知道，吃魚是日本長久以來的文化，即便是如今，日本人的主食彷彿都以魚肉為主，其他的肉則很少有見到。從一些描述日本社會生活的影視劇中，日本人的一日三餐除了一些穀物外，更多的就是魚肉。像雞肉、牛肉都很少見，那麼日本曾經是沒有吃雞豬馬牛的習慣嗎？不吃這些紅肉還是另有其因？

相信有朋友也瞭解到過，當黑船事件發生，日本正式與強大的西方列強接觸，民間盛行西學之後。日本天皇看到西方人與日本本土人的體型與體格差距，才覺得人們不能不吃肉，所以才下令讓全華人民開始吃肉。

所謂靠山吃山、靠海吃海，其實很早以前的日本天皇，的確下了這麼一條命令說不給人們吃肉，所以日本人才延續了千年沒有食用這些肉類。大約在675年，天皇釋出了一條禁令。這條禁令就是傳說中的食肉敕令，敕令稱，日本的所有人民都不可以食用五畜，五畜指的是牛、狗、雞、馬和猴子。

不過這個禁令說來還好，並不是說絕對地不允許食用。當時細緻的規定是，一年內有半年不可以食用，而另外半年則隨意。食肉敕令的頒佈，是日本人不吃五畜的源頭，只是真正成因中的一環。當時這條敕令並沒有多少人反對，因為首先，日本的國土面積小，可供畜牧的土地自然而然也少，所以壓根不存在什麼大規模養殖業。平原本來就種不下更多的穀物了，所以人們放牛都往山上放。

古時候的日本也用耕牛耕地，人們也都認同耕牛的重要性，如果沒有了耕牛，那麼地也沒法種下去了。而狗在當時的馴化程度已經很高，是人類生產生活、狩獵的夥伴，所以不吃狗也在情理之中。馬同牛有著一樣的農業地位，而猴子肉則根本沒人吃。而雞對人們來說，雖然是比較重要的禽肉，但對當時的日本來說，養雞其實也比較難，所以雞的數量也不是很多。

為什麼不禁止吃魚？因為其實對當時的日本人來說，魚並不屬於需要養殖的資源，他們靠海吃海，海里的物產對日本人而言近乎無限，取之不盡用之不竭。所以即便政府沒有禁止吃肉，在日本人古早的食譜中，吃禽獸肉也只佔很少的一部分，最主要的還是海魚海貝一類。

直到後來佛教傳入日本，成為了日本“不殺生”的起源。不吃禽肉獸肉的習慣也在日本本土傳開了來，那時候的日本天皇也信奉佛教，所以主張放生、不殺生等措施，隨著佛教教義的慢慢傳開，日本人也逐漸拋棄了吃肉的習慣。