苯為無色透明、有芳香味、易揮發的有毒液體，是煤焦油蒸餾或石油裂化的產物，常溫下即可揮發、形成苯蒸氣，溫度愈高，揮發量愈大。職業活動中，苯主要以蒸氣形態經呼吸道進入人體，短時間吸入高濃度苯蒸氣和長期吸入低濃度苯蒸氣均可引起作業工人身體損害。 1、 苯會對面板和上呼吸道造成損傷。經常接觸苯，面板可因脫脂而變得乾燥而脫屑，有的出現過敏性溼疹。喉頭水腫、支氣管炎及血小板下降等2、女性長期吸入苯會患許多疾病。育齡婦女長期吸入苯會導致月經異常，主要表現為月經過多或紊亂。孕婦接觸甲苯、二甲苯及苯系混合物時，妊娠高血壓綜合症、妊娠嘔吐及妊娠貧血等妊娠併發症的發病率顯著增高 ，甚至會導致流產。 3、苯可導致胎兒先天性缺陷。在整個妊娠期間吸入大量甲苯的婦女，所生的嬰兒出現小頭畸形、中樞神經系統功能障礙及生長髮育遲緩等缺陷的較多。甲苯還可透過胎盤進入胎兒體內，導致出生嬰兒體重下降，骨化延遲等情況。 4、長期吸入苯可導致再生障礙性貧血。長期吸入苯會出現白細胞減少和血小板減少，嚴重時可使骨髓造血機能發生障礙，導致再生障礙性貧血。若造血功能完全被破壞，可發生致命的顆粒性白細胞消失症 ，並可引起白血病。近年中國職業性苯中毒事故多發生在製鞋、箱包、玩具、電子、印刷、傢俱等行業，多由含苯的膠粘劑、天那水、硬化水、清潔劑、開油水、油漆等引起。空氣中低濃度的苯經呼吸道吸入或直接面板接觸苯及其混合物均可造成苯中毒。在上述行業完全可以用其它有機溶劑取代苯，因此，用不含苯的原料取代含苯的原料是預防苯中毒的關鍵。佛山市南海區平州是皮鞋製造廠最多的地區之一，南海區衛生監督部門和平州領導從2000年開始在轄區內全面推廣使用無苯膠粘劑，取得良好效果。 有苯的作業現場防護以加強通風排氣和職工個人防護為主，工人可配戴送風式防毒面具或防毒口罩。血液系統疾患，肝腎疾病以及哮喘患者均不宜從事苯作業。