常春藤聯盟，也稱私立常春藤或老常春藤，成立於1954年，是由美國東北部地區的8所大學組成的體育賽事聯盟。早期的常青藤學院只有哈佛、耶魯、哥倫比亞和普林斯頓4所大學。4的羅馬數字為“IV”，加上一個詞尾Y，就成了“IVY”，英文的意思就是常春藤，所以又稱為常春藤盟校，後來這4所大學的聯合會又擴充套件到8所，成為如今享有盛譽的常春藤盟校。這8所學校都是私立學校，是首屈一指的名校，包括：賓夕法尼亞大學、哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、普林斯頓大學、布朗大學、康奈爾大學和達特茅斯學院。

公立常春藤(Public Ivies)

公立常春藤是指可以與常春藤盟校相匹敵的公立大學，從教學水平和學術水平方面，可以提供“常春藤聯盟”教育體驗，以“在公立學校的價格提供常春藤盟校的教育”。公立常春藤一詞最早是由畢業於耶魯大學的Richard Moll於1985年提出的，且最早也是隻有8所學校，他指出了八所被他認為是從外在到內涵都和常春藤盟校一致的公立學校。據立思辰留學360瞭解，包括：北卡羅萊納大學教堂山分校、得克薩斯大學奧斯汀分校、弗吉尼亞大學、威廉與瑪麗學院、邁阿密大學牛津分校、加利福尼亞大學、密歇根大學、佛蒙特大學。

後來Howard and Matthew greene在綜合考察了美國各大學的地理位置、學費水平、學生數量、教學水平等資料後，將這個名單擴充為31所。包括：北卡羅來納大學教堂山分校、德克薩斯大學奧斯汀分校、弗吉尼亞大學、加利福尼亞大學伯克利分校、加利福尼亞大學戴維斯分校、紐約州立大學賓漢姆頓大學、威廉與瑪麗學院、印第安納大學布魯明頓分校、邁阿密大學牛津分校、密歇根州立大學、俄亥俄州立大學、賓夕法尼亞州立大學、羅格斯大學、亞利桑那大學、加利福尼亞大學爾灣分校、加利福尼亞大學洛杉磯分校、加利福尼亞大學聖迭戈分校、加州大學聖塔芭芭拉分校、加州大學聖克魯茲分校、匹茲堡大學、馬里蘭大學帕克分校、科羅拉多大學、康涅狄格大學、特拉華大學、佛羅里達大學、喬治亞大學、伊利諾伊大學香檳分校、愛荷華大學、密歇根大學、明尼蘇達大學雙城分校、華盛頓大學、威斯康辛大學麥迪遜分校。

　新常春藤(New Ivies)

新常青藤，指的是除了八所常青藤學校之外的美國頂尖公立或者私立大學。

常青藤排名就是指以上這些學校排名