鴉片戰爭是公元1840年至公元1842年，英國對中國發動的殖民主義侵略戰爭。

從18世紀末期起，英國把大量鴉片走私輸入中國，毒害華人民並使中國白銀大量外流。1838年底，清政府派林則徐為欽差大臣去廣州查禁鴉片煙。公元1839年6月林則徐下令當眾銷燬從英美等國不法商人手中繳獲的鴉片230多萬斤。

1840年，英國藉口保護通商，發動侵華戰爭。清政府在戰爭中動搖妥協，只有部分軍隊同人民群眾一道奮起抵抗侵略者。英軍除先後在廣東、福建、浙江沿海騷擾併入侵外，又攻佔吳淞，闖進長江，直逼南京，迫使清政府在1842年8月簽訂了喪權辱國的《南京條約》。從此，中國逐步淪為半殖民地國家。

鴉片戰爭是18世紀、1840年，爆發的。

第一次鴉片戰爭（First Opium War）英國經常稱第一次英中戰爭（First Anglo-Chinese War）或“通商戰爭”，是1840年至1842年英國對中國發動的一場戰爭，也是中國近代史的開端。

閉關鎖國後的清朝逐步落後於世界大潮，但是在外貿中，一直處於貿易順差地位。 為了扭轉對華貿易逆差，英國開始向中國走私毒品鴉片，獲取暴利。

1838年（道光十八年）冬，道光帝派湖廣總督林則徐為欽差大臣，赴廣東查禁鴉片。林則徐到任後，嚴行查繳鴉片2萬餘箱，並於虎門海口悉數銷燬。為開啟中國市場大門，英國政府以此為藉口，決定派出遠征軍侵華，英國國會也透過對華戰爭的撥款案。1840年6月，英軍艦船47艘、陸軍4000人在海軍少將懿律（Anthony Blaxland Stransham）、駐華商務監督義律（Charles Elliott）率領下，陸續抵達廣東珠江口外，封鎖海口，鴉片戰爭開始。雖然這場戰爭只是鴉片戰爭的一部分，但有時也經常把它稱作鴉片戰爭。這場戰爭一直是斷斷續續進行，其間的一系列戰鬥和軍事行動相互之間並無關聯。

戰爭前期中國軍民奮起抵抗，沉重打擊英國侵略者，但是腐朽的封建制度抵抗不住英國的侵略，戰爭以中國失敗並賠款割地告終。簽訂了中國歷史上第一個不平等條約《南京條約》。中國開始向外國割地、賠款、商定關稅，嚴重危害中國主權。鴉片戰爭使中國開始淪為半殖民地半封建社會，喪失獨立自主的地位，並促進了自然經濟的解體。同時揭開了近代華人民反抗外來侵略的歷史新篇章。

鴉片戰爭爆發於十九世紀中葉，第一次鴉片戰爭爆發時間為1840年6月-1842年8月，第二次鴉片戰爭： 1856年10月到1860年11月，歷時四年多。 兩個階段： 第一階段： 1840年6月——1841年5月 爆發：1840年6月，英艦封鎖珠江口，戰爭爆發 英軍路線：珠江口——廈門——佔定海——天津白河口 第二階段： 1841年初，佔香港，虎門之戰，5月攻佔廣州，三元里人民抗英 1841年8月——1842年8月侵略東南沿海 定海戰役、鎮海戰役、吳淞戰役 1842年8月，英艦抵達南京下關江面，清政府求和，戰爭結束 簽訂的條約： 1842年8月29日，中英《南京條約》簽訂。