《史記》是偉大的歷史著作，也是一部傳記文學名著，是中國第一部通史。作者司馬遷，字子長，左馮翊夏陽（陝西韓城縣)龍門人。生於公元前135年（建元六年)，他父親司馬談是漢朝專管文史星曆的太史令，熟悉歷史，通曉先秦諸子學術。

司馬遷十歲後隨父親到長安學習經史，曾聽過經學大師孔安國、董仲舒等講經。他二十歲入朝任郎中。武帝元封三年繼父職，任太史令，有機會遍讀皇家所藏經典，即所謂“紬史記石室金匱之書”。他以天子的近臣“郎中”的身份奉使到過現今的四川，雲南一帶，採訪了當地少數民族的民情與習俗。又曾隨漢武大帝四處巡幸，遊覽名山大川，到處考察歷史遺蹟，接觸社會不同階層的人物，瞭解地方風土人情，採集傳聞異說。他登上萬里長城，體驗到了先民的偉大和秦朝使用民力的殘暴，他渡黃河、過長江、訪問都江堰，考察了水利和民生的關係。他去過孔子的故鄉，參觀了孔子的廟堂和“車服禮器”等遺物，這些突踐活動豐富了司馬遷的歷史知識和生活經驗，他又從民間汲取了豐富的養料，這對他後來著《史記》有著極其重要的意義。

公元前104年，司馬遷四十二歲，正值精力充沛的時候，他開始寫《史記》。不料當他開始著述的第七年，因上書替投降匈奴的漢將李陵辯解，觸怒了漢武帝，得了欺騙皇上的罪名，被下在獄中受了腐刑。使他受到巨大打擊，痛不欲生，但一想到自己所要完成的偉大著作時，他堅持活了下來。他發憤寫他的《史記》。他繼承了以往歷史著作的傳統，把幾千年間零碎雜亂的歷史資料，加以整理、稽核、排比，“採經摭傳”，“涉獵者廣愽”，有書本的，有檔案的，，有自己採訪的，“協六經異傳，整齊百家雜語”，對這些豐富的史料，他審慎地進行選擇和考訂，如《殷本紀》中所敘之殷代先公先王，經近代發現的甲骨文對勘，差錯甚少，可見《史記》中引用材料基本可靠。更重要的是敘述歷史事件和人物，“其文直，其事核，不虛美，不隱惡”，有褒有獎，愛憎分明。在書中，不僅寫了帝王將相、世襲王侯、貴族公子、大小官員，而且以飽滿熱情的文筆，記敘了農民起義領袖陳勝、吳廣和項羽的事蹟。他將陳勝領導的農民戰爭同商湯滅夏、周武伐紂、孔子作春秋相提並論，給予極高的評價。這和歷代統治者對陳勝的誣衊大不相同，他在揭示外戚的弄權和相互傾軋，都寫得很出色。即使是封建帝王身上的劣質，如漢高祖的無賴和權詐、漢武帝的好大善功和迷信鬼神，也都用不加諱飾的筆調給予尖銳抨擊，這些都說明司馬遷進步的歷史觀是難能可貴的。

至於作家“發憤著書”的精神，更成為優良的民族傳統一直儲存下來。魯迅將《史記》譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”，是並不過分的。

到公元前93年，司馬遷基本上完成了這一鉅著的初稿。這以後至到他死，他還對他的著作做了不斷的加工和修補。

司馬遷寫《史記》前，很多史料是其父親司馬談收集整理創作的。大致可分為以下幾類：

一、上古史料。

《尚書》是孔子修訂的儒家經典，記載上古歷史。秦始皇焚書坑儒，《尚書》被焚燬。漢文帝時，秦朝博士伏生依靠記憶背誦出28篇。《尚書》絕大多數篇章被焚燬。致使上古史料缺失嚴重。

《史記》中黃帝的記載，是透過口耳相傳流傳下來的。堯舜禹湯，大禹治水，武王伐紂，周公營建洛陽城，平定叛亂。則是司馬遷抄襲自殘缺的《尚書》。

二、秦國曆史是司馬遷抄錄自秦國國史。

《史記-蕭相國世家》記載：沛公至咸陽，諸將皆爭金帛財物，蕭何獨先入收秦律、令、圖、書藏之。項王與諸侯燒咸陽而去，漢王所以具知天下厄塞，戶口多少。強弱之處，民所疾苦，以蕭何具得秦圖書也。

可見，《史記》中的《秦本紀》、《秦始皇本紀》等篇，就是司馬遷抄錄自秦史。而秦史就是蕭何所收，漢室所藏。正因如此，六國史年代錯亂嚴重，而《秦本紀》準確而詳盡，沒有一處錯亂。

《史記》中，《秦本紀》、《秦始皇本紀》、《白起王翦列傳》等篇章的作者不是司馬遷。而是秦國史官。

三、六國曆史是透過口耳相傳流傳下來的。

《史記》中，錯亂最嚴重的是六國及諸侯歷史。是因秦始皇焚書坑儒所致。下面列舉出幾處與史實不符之處：

《史記·燕召公世家》記載：六年，惠公多寵姬，公欲去諸大夫而立寵姬宋，大夫共誅姬宋，惠公懼，奔宋。根據《左傳》記載：並非燕惠公，而是燕簡公。

《陳杞世家》記載：二十四年，孔子卒。其實，孔子是卒於陳湣公二十三年。

《鄭世家》記載：鄭桓公友者，周厲王少子，而宣王庶弟也。據《左傳》記載：鄭桓公並非是宣王庶弟，而是同母弟。

在諸侯世家中，年代錯亂甚多。最嚴重的齊、魏。 不再贅述。

六國史書雖然被毀滅。但六國的歷史透過口耳相傳。大致流傳了下來。透過口耳相傳的歷史，往往是年代的錯誤最嚴重。

《史記》中六國諸侯歷史，是司馬遷根據口耳相傳的歷史故事，創作而成。

可以籠統的說，六國史書的作者是司馬遷。

四、秦末農民起義及楚漢爭雄的歷史。

秦末農民起義及楚漢爭霸的作者，是漢朝的第一任史官。（司馬談是第二任史官，司馬遷是第三任）

《史記》中的《漢高祖本紀》、《陳涉世家》、《項羽本紀》等篇章的作者是漢朝的第一位史官。司馬遷又對其內容做了補充和增益。

五、漢朝歷史的記載。

《史記》中漢朝歷史的作者，嚴格意義上說有三位：漢文帝之前的歷史，作者是漢朝第一任史官。漢文帝和漢景帝時期的歷史，作者是司馬談。漢武帝時期的歷史，作者是司馬遷。

但籠統的說，可以稱漢朝歷史的作者是司馬遷。漢朝前任史官所寫的歷史，司馬遷做了潤筆和補充。使其文采更加飛揚。內容更加豐富。

六、樂書等篇。

《史記》中《樂書》等篇是司馬遷抄錄自《荀子》和《禮記》等儒家經典。

七、貨殖列傳等篇。

《史記》中《貨殖列傳》等篇章，是司馬遷創作而成。

在諸子百家中，法家認為商賈是國家的蛀蟲，必須消滅。黃老允許工商的存在。但在經濟上打壓他們，在政治上歧視他們。視工商為賤民。

儒家則認為各行各業相對平等：農夫赴時，百工制器，商賈趨利。在儒家經典《左傳》中，任何諸侯國。政治清明，必然是勸農、通商、惠工。

司馬遷年少時（漢景帝時），漢朝採用黃老學派思想。對工商業者歧視。司馬遷以儒家思想為基礎，論述了工商業對社會發展的巨大貢獻，創作而成《貨殖列傳》。

最後，再說兩點：

一是現存《史記》與原本不同。司馬遷所著的《史記》，被漢武帝怒而削去十篇。包括漢景帝與漢武帝的本紀。

二是《史記》被漢武帝削去十篇後。後來褚少孫又補充了些許內容。

褚少孫文筆、見識、思想遠不及司馬遷。不再贅述。

而今我們談司馬遷，包括繪畫等藝術創作時，都更多將之繪製為一個陋室之中，伏案奮筆的形象，又或者說，我們對他的關注更多侷限在晚年。但實際上司馬遷是一個很活躍的人，他對《史記》的考證，就涉及他遊歷各地的事實，字裡行間都是證據。

雖說司馬遷曾在《史記》中曾說過：“夫學者載籍極博，猶考信於六藝”。白話說就是涉獵極廣的大學問者，仍需從六藝（六經）中查閱參考可信依據。但在《太史公自序》中，也能看出他的遊歷軌跡和次數。最終這份經歷一如中國自古以來就有的“採風制度”，成為司馬遷編撰《史記》時的重要組成。

“採風”就是實地考察，其雛形於《禮記》中就可看到，而像《詩經》中的“國風篇”更是采詩官透過考察收集而得的民間傳唱歌詩。至秦漢又建立了樂府制度，沿襲完善了採風制度，秦人還鑄造了別緻的“秦樂府鍾”。

其實在春秋戰國開始，時至兩漢時期，包括司馬遷在內的很多人，都曾往來於大江南北或是邊陲諸地。但大體而言，此類實地考察的記述，最終會以遊記、日記、雜記乃至詩詞歌賦，往來書信的形式被記載下來，像《史記》這樣的著作是很少的。

而看司馬遷，不難發現他第一次遊歷是在二十歲（二十南遊江淮），這次遊歷是他父親司馬談安排的。再第二次出使西南，到此後歷次侍遊巡行（漢武帝）。這三種不同的實地考察，曾多次出現於《史記》中的諸多篇目，如《自序》、《五帝本紀》、《封禪書》、《河渠書》、《齊太公世家》等等……

即便沒有直接提到的，如《刺客列傳》中“齊人或言聶政勇敢士也”也可看出司馬遷知情此事但不能肯定，將信將疑便是去過的結果。由這些內容，就可以獲悉司馬遷歷次遊歷的主要地區是齊魯江淮荊楚。所以司馬遷的《史記》是厚積薄發，他的青年時代也很重要。

而另一方面，司馬遷提到的“六藝（經）”則與他自幼接受的貴族教育有很大關係。也因此司馬遷修撰《史記》時，雖然所用史料非常廣泛，但也對龐雜廣博的史料有所選擇或刪減。因為這些內容不僅涉及此前歷代史官記載，還包括了一些口口相傳無從辨析的傳說故事。

以《史記·晉世家》為例，此文開篇不過寥寥數語，而後卻逐漸連篇成章，這就是因為史料的多寡不一導致的。如“武王崩，成王立，唐有亂……”其簡略或者就來自於《世本》、《春秋歷譜牒》等來源。而後除了“剪桐分封”這樣的傳說，對比其內容還可見來自《左傳》、《呂氏春秋》等書。

在司馬遷所在的那個年代裡，無論實地考察的採風，還是嚴謹務實的“考信於六藝”都已是極致。不過有時這種嚴謹也顯得有些過度。比如說荊軻時，就認為“天雨粟，馬生角”太過，即不排除可能但不認為它是真實的。或者在太史公想來，這只是又一次的“指鹿為馬”？

但最終我們能在《世紀·太史公自序》或《司馬遷傳》中看到，他為何會以“六藝”為考信準則。因為先人有言：“……正易傳，繼春秋，本詩書禮樂之際。意在斯乎！意在斯乎！小子何敢攘焉！”正因為司馬遷以修正《易傳》，續寫《春秋》為己任，務本於《詩》《書》《禮》《樂》的精神為堅持，不敢有辭，自勉奮力，才得以寫出《史記》這樣恢宏博大的通史著作。

司馬寫<史記﹥，一是靠自己″走訪、考察"，二是靠以前遺留下來的"資料"(書籍)，三是靠″上古傳說"(修整民間口口相傳的神話故事，這在<史記>中能夠體現)。

根據現代考古的發現，再回過頭來看<史記>。也能看出，司馬遷把自己的情感、憤恨也參雜其中。也有不負責任的″人云亦云"不加考證(也許無法考證)，糊里糊塗的植入<史記>。就如對秦始皇，不能公正的對待。人言其惡，子亦然也。於是乎，一個更惡的、更殘暴的秦始皇形象被載入<史記>傳於後世。

世上之事並可能完美，一部龐大、複雜的史書，留給了後人。司馬遷無愧於偉大二字，<史記>更無愧於千古一書之稱謂。

司馬遷親自採訪和實地考察，在世界文化史上，中國實在早有文字記載的國家之一，文字的出現，是有利於歷史知識積累。遠自公元前六世紀，中國就有歷史著作。隨著時代的進步，這種歷史記錄，在漢代以前已有相當的發展，不但儲存許多史料，而且標誌著中國史學的萌芽。正是由於有了《尚書》、《春秋》、《左傳》、《國語》、《世本》、《楚漢春秋》之類的史籍和百家著作，有了前人積累下來的豐富的歷史知識，司馬遷才可能在此基礎上，創作編撰出鴻篇鉅著《史記》，歷史材料並不侷限於書面，像口頭傳說和親生經歷的見聞，也同樣具有重要的歷史價值。司馬遷作為偉大的史學家，他親自到一些傳說發生地考察。例如，韓信胯下之辱就是他到韓信的故鄉考證得來的。他從20歲開始，到全國各地遊歷，考察三皇五帝，大禹治水，堯舜故里的事蹟。鉅鹿之戰古戰場遺蹟等。

司馬遷將古籍上記載的人物事蹟與具體發生地進行考察，他制史之嚴謹在後世傳為佳話，他把他父親的記載也加以考證，沒有證實的事他就採取幾種說法都記載。

司馬遷走訪全國各地，考察古蹟。訪問得百姓代代相傳的人物事蹟，加以先秦時期的各種史料對比，記載共同點多的人物事蹟列為史記。

從《史記》內容來分析，司馬遷之父是周王室最後的一位“老子”，而巜史記》是司馬遷的父和兒子這三代人編撰而成的，可信度極高，但巜史記》主要是圍繞巜周易》一書來轉的，而歷史方面是做一個吸力作用。

司馬遷其父有告言：司馬遷為司馬世族奪回記史專職了。由此可見司馬世家是以前幾千年專職記史的史官族群。春秋期有透露，王篡位史官記弒君佔君位，新王殺史官，換人仍如此記，再殺再換都如此記，無奈只從記。此就是世族專記史現象，即除其族人記的史，無人信，因其族敢如實記。這與扁鵲華佗橫空出世一樣，即幾千年從醫的世族人。這在1975年前鄉村仍保留剃頭人無師不得從事剃頭業一樣，殺豬宰羊等也如此，不是隨便啥人都可乾的。此為行規。

但又窺到春秋戰國亂了套，孔子得以講學，不在鬼谷子魯班這號人專一進行了，誰都可隨意入各行各業了，記史也被替代過，但漢武帝為求自歸正宗帝王，又請司馬家記史了，只不過僅司馬遷一人得編史，以後歷代都由王封冊才可為史官了。

世家從事史記工作，家傳學很深有萬年多的記憶的。