鄭和下西洋加強了中國和亞非各國的友好往來.新航路開闢打破了各大洲相互隔絕彼此孤立的狀態,使世界連為一體.開闢了一條殖民掠奪的道路,使歐洲資本主義的觸角伸向了世界各地.

第一次下西洋 永樂三年六月十五日(1405年7月11日)從南京龍江港啟航,經太倉出海,永樂五年九月初二(1407年10月2日)回國

1405年7月11日（永樂三年六月十五 乙酉） 34歲 奉成祖命，鄭和從南京龍江港起航，經太倉出海，偕王景弘率27800人第一次下西洋，永樂五年九月初二（1407年10月2日）回國。

1407年10月13（永樂五年九月十三 丁亥） 36歲 回國後，立即與王景弘、侯顯等率船隊第二次下西洋，到達汶萊，泰國，高棉，印度等地。

1409年（永樂七年 己丑） 38歲 九月又偕王景弘、費信等第三次下西洋。

1413年（永樂十一年 癸己） 42歲 偕馬歡等人率船隊第四次下西洋。

1417年（永樂十五年 丁酉） 46歲 鄭和率船隊第五次下西洋。

1421年（永樂十九年 辛丑） 50歲 偕王景弘、馬歡等人率船隊第六次下西洋。

1431年（宣德六年 辛亥） 60歲 鄭和偕王景弘、馬歡、費信、鞏珍等率船隊27550人第七次下西洋。

1433年（宣德八年 癸丑） 62歲 鄭和于歸國途中，積勞成疾，在古裡（今印度卡利卡特）病逝。七月船隊回國，宣宗賜葬南京牛首山南麓。　據《明史·鄭和傳》記載鄭和出使過的城市和國家共有36個：占城、爪哇、真臘、舊港、暹羅、古裡、滿剌加、勃泥、蘇門答刺、阿魯、柯枝、大葛蘭、小葛蘭、西洋瑣裡、蘇祿、加異勒、阿丹、南巫裡、甘巴里、蘭山、彭亨、急蘭丹、忽魯謨斯、溜山、孫刺、木骨都束、麻林地、刺撒、祖法兒、竹步、慢八撒、天方、黎代、那孤兒、沙裡灣尼（今印度半島南端）、不刺哇（今索馬利亞境內）。

鄭和下西洋是明代永樂、宣德年間，鄭和擔任正使先後七次率領船隊進行的海上遠航活動。鄭和下西洋恢復了明王朝對南洋諸島的管轄，命名了景弘島、永樂群島等。大明船隊訪問了南亞的占城、爪哇等國家地區，目前已知最遠到達東非、紅海，加深了大明王朝在海外的影響。鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行，也是15世紀末歐洲的地理大發現的航行以前世界歷史上規模最大的一系列海上探險