人類的生存與發展是人類社會存續的根本問題。人首先為了生存而群聚，又為了生活的更好而追求不斷地發展。 在發展的過程中，為了生存的更方便舒適，人類不斷勞動，創造物質資料。同時，形成的生產力得到不斷地提升，人與人之間的生產關係隨之不斷地得到改進與磨合。人的精神資源以文字的具象形式得以傳承，所以生產力和生產關係以知識技術為紐帶，呈滾雪球的狀態得到有序的發展，而以自然現象為規律的邏輯體系不斷健全與完善，使人的意識情感得到先驗性的理性假設，從而創造性發揮人主觀能動性。 當人的知識體系超越的整個太陽系之時，改造自然成為人類發展的趨勢，從無序的索取到有序的開發都是一個發展過程，可以說可持續發展便是讓人類呈科學有序理性發展的必然趨勢，因為可持續發展從人性化理念出發不僅是具體涉及到個人的生存狀態也是社會群體得以延續的理論保障。 所以可持續發展是人類個體生存與群體發展的理論概述與實踐指導，是人類發展的一個階段性描述，是個體生命延續與素質提高所需的本體論構架，是地球資源限制下發展的理性調和，為發展的終極形態提供生產力與生產關係的原則性保證。 （注意，可持續發展其實不是發展的終極形態，只是發展的一個階段，但是可持續發展又是人類發展的必然趨勢，是人類高品質的生存狀態的必然要求，總之，發展為人類生存而服務，而生存則是為了更好的生存，而更好的生存即發展，生存是條件，發展是目標，達到目標就是創造新的條件，兩者辯證統一。）