事實上，對平庸者來說，天才的先見之明顯得那樣荒謬。在方 程式當中，能量等於質量乘以光速的平方。這就說明，哪 怕是質量的一點點微小改變，也有可能轉變成非常大的能量。 1905年，阿爾伯特•愛因斯坦建立了“狹義相對論”，1915年，他又 發表了“廣義相對論”。

20世紀30年代，就在義大利的新領袖貝尼 託•墨索里尼鼓吹偏激理論和進攻學說的時候，相對論和量子論 進人了新的科學時代。 1938年，諾貝爾獎獲得者恩裡克•費米離 開法西斯義大利去美國避難，他擔心義大利的盟國納粹德國會很 快發展核裂變技術，於是催促愛因斯坦請求羅斯福總統研製核武 器。

最終，羅斯福同意了。在總統的幫助下，1941年，歷時4年的 曼哈頓計劃秘密開始了。他們唯一可以用來做實驗室的是芝加哥大學的一個廢棄的足 球場看臺，但是這些傑出的科學家們白手起家，建造了世界上第一 個核反應堆——芝加哥第一座核反應堆。

1942年12月，科學家們 聚在一起進行實驗,如果計算有誤，不但他們都會沒命，而且還要 搭上整個芝加哥城。下午3點20分，喬治•魏爾慢慢移動控制棒， 開始了世界上首次核鏈式反應實驗，這一實驗可以釋放出史無前 例的巨大破壞能量。

1945年第一顆原子彈爆炸成功。1952年第一顆輕核聚變的 氫彈爆炸成功。 原子核的裂變和聚變反應將產生和釋放出遠大於機械能、化 學能等產生的能量。核能的和平利用，為人類提供了一個既安全 又清潔、既取之不盡又用之不竭的能源寶庫。

1954年6月，蘇聯建成了世界上第一座原子能發電站，儘管它 只有5000千瓦的發電功率，但它揭開了人類和平利用核能的新紀 元。 1956年，第一個取得商業成功的核反應堆在英國北部謝拉費 爾德的凱爾德豪爾核電廠投人運營。

核能發電作為一種新能源, 受到了世界各國的重視。50多年來,世界核電發展史證明了核電是一種經濟清潔和安 全的能源。發電站的綜合成本比核電站要高出38%。法國的核電 成本只是燃煤火電的52%，燃煤火電站會向大氣排放大量汙染物， 而核電站不會排放任何汙染物。

經專家事後分析，三里島事故和切爾諾貝利事故 都在很大程度上是人為因素造成的。 核能技術發展至今，已進入成熟階段，尤其採用快中子增殖反 應堆，既可提高核電站的安全係數，又較少產生核廢料，而且所產 生核廢料較容易處理。

核技術還廣泛應用於農業、醫療、材料、考古和環保等領域。 19世紀40年代放射性同位素開始大量生產，1947年比利發明了碳 14測定年代的方法，1951年開始使用放射性元素治療癌症，70年 代以來計算機X射線斷層掃描技術（CT)廣泛應用於臨床，80年代 初發展到核磁共振掃描技術（MR)。

總之，核技術是現代科學技術的重要組成部分,是當今世界重 要的高科技領域之一。許多發達k家都把核技術視為科技制高 點，並進行大力開發應用。

眾所周知，世界第一顆原子彈是1945年8月6日上午8時15分17秒美國在日本廣島投下的，由此世人知道了這種核武器的巨大恐怖威力。 這顆原子彈是美國曼哈頓計劃研製出來的，這個計劃的首席科學家是羅伯特·奧本海默。 因此，羅伯特·奧本海默被稱為原子彈之父。 但一些人常常認為愛因斯坦才是原子彈之父，其實這是錯誤的。 但愛因斯坦卻當之無愧的是發現質能轉換奧秘的第一人，因此是人類核能利用的先驅。