1912年，清帝宣佈退位詔書後。中國進入了民國時期，第一任臨時大總統是孫文，後來的正式大總統是袁項城。北洋政府接管了中國

北洋政府歷任總統 袁世凱1912年3月10日 1916年6月6日 黎元洪1916年6月7日 1917年7月1日 馮國璋1917年7月12日 1918年10月10日（代理總統） 徐世昌1918年10月10日 1922年6月2日 周自齊1922年6月2日 1922年6月11日（國務總理攝行總統職權） 黎元洪1922年6月11日 1923年6月13日 高凌霨1923年6月14日 1923年10月10日（國務總理攝行總統職權） 曹錕1923年10月10日 1924年11月2日 黃郛1924年11月2日 1924年11月23日（國務總理攝行總統職權） 段祺瑞1924年11月24日 1926年4月20日（臨時執政） 胡惟德1926年4月20日 1926年5月13日（國務總理代行職權） 顏惠慶1926年5月13日 1926年6月22日（國務總理代行職權） 杜鍚圭1926年6月22日 1926年10月1日（國務總理代行職權） 顧維鈞1926年10月1日 1927年6月16日（國務總理代行職權）

1911年孫中山領導的辛亥革命，推翻了清王朝的統治，結束了中國二千多年的封建帝制，建立了中國民國。掛選孫中山為中華民國臨時大總統。後袁世凱竊取革命果實，擔任中華民國大總統。不久袁世凱復闢，恢復帝制，在全華人民的唾棄聲中死去。