呂碧城，人稱“近三百年來最後一位女詞人”，她生於清末的書香門第，10歲就訂了婚，但年幼時就一番坎坷:少年失怙，家產被奪，夫家退婚，寄人籬下。

呂碧城從小性格不羈，又很有主見。進入民國後，更是活得瀟灑自如，她的氣質相貌才情都是令人傾倒的。在男權社會，這種獨特的魅力，讓一些欣賞者止步，也使一些人對她緊追不捨。

她曾說，生平可許之男子不多，梁任公（梁啟超）早有妻室，汪季新（汪精衛）年歲較輕……我之目的不在資產門第，而在於文學上之地位。因此難得相當伴侶，東不成，西不合，有失機緣。

這話有兩層意思，她追求的是自己仰慕者，靈魂伴侶；二不願意一段將就的婚姻。

簡單說就是曲高和寡，不得不剩下了。

呂碧城美若天仙，才比李清照，追求者不乏翩翩公子，她愛者亦有可心之人，她為什麼終身未嫁，一直是世人螢繞在心頭的疑惑。

呂碧城出身於安徽旌德縣，大姐呂美蓀，二姐呂惠如，妹妹呂坤秀。父親呂鳳歧，晚清進士，曾任山西學政，家有藏書三萬多卷。母親嚴士瑜，亦為名門閨秀，詩詞繪畫，無一不精。書香門第的薰陶，四朵金花文采爭奇鬥豔，其中尤以三姐出色。8歲時，一次父親遊園，隨口吟道：“春風吹楊柳”，呂碧城馬上應答：“秋雨打梧桐”。12歲時作詞一首，更令世人不敢相信：“綠蟻浮春，玉龍回首，誰識隱娘微旨？夜雨談兵，春風說劍，沖天美人虹起，把無限思恨，都消樽裡。君知否？是天生粉荊旨聶，試凌波微步寒生易水。漫把木蘭花，錯認作閒紅紫。遼海功名，恨不到青閨兒女，剩一腔豪興，寫入丹青閒寄。”。

13歲，父親不幸去世，母親回鄉下處理祖產，族人看她們無男丁繼承財產，巧取豪奪，霸佔財產，又唆使匪徒綁架母親。呂碧城在京聽到訊息，急忙寫信向父親生前好友、學生求援，在他們的全力幫助下，母親平安歸來，事情得以圓滿解決。

不料，此事剛一平息，汪家卻提出退婚。呂碧城9歲時議婚汪家，汪家見呂碧城小小年紀，竟能呼風喚雨，擔心過了門，一定不會安分守紀。姑娘家被退婚，在當時是奇恥大辱，善良的母親怕女兒經不起打擊，極力解釋。呂碧城拉回母親：“不用跟他們解釋，我們走！”。

失去頂樑柱的母女5人，只好遠走孃家，投奔時任塘沽鹽運使的舅舅嚴鳳笙。1902年，呂家又發生了一件大事，有親戚對她們就食於孃家十分不滿，在呂美蓀、呂惠如、呂碧城相繼走出家門後，家中只剩下母親嚴氏和妹妹呂坤秀，他們竟指使匪徒劫持了母女倆。母女怕受其辱，雙雙服毒。在呂惠如的請求下，江寧布政使樊增祥連夜開展救援，幸虧救援及時，母女二人算是撿回了兩條命。不過此事在呂碧城心中留下了陰影。

1903年，聽說有新辦女子學堂，呂碧城向舅舅提出申請，想到天津上女學，遭到舅舅嚴厲呵斥，說她不守本分，不守婦道。呂碧城一氣之下，獨自登上去天津的火車。由於走得倉促，一沒帶錢，二沒帶衣服，瑟瑟發抖的她，還要躲避乘警的查票。幸好遇見了佛照樓的老闆娘，將她帶回家住下。交談中得知，舅舅署中方秘書夫人住在《大公報》社，呂碧城給方夫人寫信求助，信件無意中落入《大公報》總經理英斂之手中。英斂之見呂碧城文釆非凡，立即邀請她來報館居住，並聘請她擔任見習編緝。呂碧城得遇伯樂後，欣然而作《滿江紅》，其詞曰：“晦暗神州，欣曙光一線遙射，問何人女權高唱？若安達克。雪浪千尋悲業海，風潮廿起看東亞，聽青閨揮涕發狂言，君休訝。幽與閒，如長夜；羈與絆，無休歇，叩帝閽不見，憤懷難瀉，遍地離魂招未得，一腔熱血無從灑，嘆蛙居井底願頻違，情空惹。”，此作經英斂之以夫人名義題寫跋文問世後，詞界精英及前輩紛紛喝彩。呂碧城還經常發表女子解放，女子教育的文章。她指出：“民者，國之本也；女者，家之本也。凡人娶婦以成家，即積家以成國。有賢女而後有賢母，有賢母而後有賢子，古之魁儒俊彥受賜於母教"。

英斂之既為呂碧城的美色所傾倒，又為她的才華所折服，他將她引薦給大儒嚴復、傅增湘、方若等天津名流，嚴復見她出口成章，又善吟詩答對，破例收她為弟子，教她邏緝學。

1904年9月，呂碧城擔任北洋女子公學、北洋女子師範學堂總教習，兩年後任監督(相當於校長)，通六國語言。鄧穎超、許廣平等名人都曾聽過她授課。這一年，呂碧城才23歲，精英男子們佩服她的才華，更鐘情於她的美貌；摩登女子崇拜她的思想，更羨慕她的風光。在文壇，她如明星閃耀；在社交場所，哪裡有她的芳蹤倩影，哪裡就是鏡頭的焦點。英斂之為她鞍前馬後，惹得太太醋意大發，幾次出走；李鴻章子、侄詩詞迎和，情書巧作，換不來美人垂青；袁公子屈尊降貴，英雄救美，搏不到花魅芳心；費樹蔚投石問路，無奈流水無情，愛情不講面情，。至如其它人等，想也別想，提也別提，免得自討沒趣。呂碧城真的不食人間煙火嗎？非也！她在等她的真命天子出現。

慈禧去世，守舊派感到憂心和惶恐，呂碧城則拿她與呂雉和武則天作比，予以譏諷：“排雲深處，寫嬋娟一幅，翠衣輕羽，禁得起興亡千古，恨劍樣英英眉，遮蔽邊疆，京垓金弊，纖手輕輸出，遊魂地下，休逢漢雉唐鵝。”。

呂碧城連續在《大公報》上發表詩詞文章，文壇聲名鵲起，又兼積極為女權和女學奔走，結識許多社會名流。1904年5月，秋瑾慕名而來，兩人志趣相投，互為知己。秋瑾之號原為碧城，結為知已後，自覺捨棄愛號。二人相約以文字為兵，同赴進步前線，遙相呼應。1907年秋瑾遇害，報紙失聲，親友怕連，唯有呂碧城將她偷偷掩埋。並用英文寫了《革命女俠秋瑾》一書，發表於紐約、芝加哥等地，引起很大轟動。當時，從秋瑾的家中搜出和呂碧城的來往書信，又根據她曾在秋瑾辦的報紙上發表過文章，斷定她是同黨，將她逮捕入獄。身為法務部員外郎的袁克文，早就痴情於呂碧城，他找父親袁世凱說情，親自將她從牢房裡救了出來。時任總統府外交肅政使的費樹蔚，曾經為呂碧城的《信芳集》作序：“餘識呂碧城垂二十年，愛之重之，非徒以其文釆票姚也。其人自守潔，見地超乎人，忠恕絕去拘閼，而不為延曼”。費樹蔚投石問路：“是否屬意於袁？”，呂微笑不答，又再提及，只得奉告：“袁屬公子哥，只許在歡場中偎紅倚翠耳！”。

這大千世界中，真的沒有人入她法眼嗎？有。她說：“生平可稱心男人不多，梁啟超早有家室；汪精衛太年青；汪榮寶人不錯，也已結婚；張謇曾給我介紹過諸宗元，但年屆不惑，鬚髮皆白，也不太般配。我的目的不在錢多少和門第如何，而在文學上的地位，因此難得合適伴侶，東不成，西不就，有失機緣，幸而手頭略有積蓄，不愁衣食，只以文學自娛了。”。

梁公是戊戌變法先驅，在政治、歷史、文學領域頗有建樹，文壇地位較高；汪精衛曾因剌殺攝政王名噪一時，長相英俊，後期思想退變，抗日期間淪為漢奷；汪榮寶，書香門第出生，著名外交官、詩人、學者。

1912年，袁世凱出任民國大總統，在袁克文的力薦下，聘請呂碧城為機要秘書，後又擔任參政一職。1915年，呂碧城不滿袁世凱的稱帝野心，辭職離京，與外商合辦貿易，賺得不菲財富。她在上海靜安寺路修建的別墅，豪華奢侈。

1918年，呂碧城隻身赴美，就讀哥倫比亞大學，學習文學與美術，兼任上海《時報》特約記者。她一邊學習，一邊把看到的情形報道給國內，讓華人和她一起分享。4年後學成回國，1926年，她再度隻身出國，漫遊歐美，行程達七年之久，寫有《歐美漫遊記》。

1928年，呂碧城加入世界動物保護協會，斷葷食素。1929年5月，受邀參加維也納世界動物保護大會。她的盛裝即席發言，以及優雅的形象，為華人贏得了榮譽。

1930年，呂碧城正式皈依佛門，法號曼智，成為在家居士。

晚年的呂碧城，有一天重遊北京，在新華門前，滿頭銀髮的她，坐在臺階上，用手託著下巴，在午後慵懶的Sunny下打盹。突然她站起來，搓著雙手，兩眼盯著自已的腳尖，來來回回踱著步，口中唸唸有詞，旁人側耳聆聽，是李清照的詞：“物是人非事事休，欲語淚先流！”。

1943年，呂碧城在香港九龍孤獨離世，享年61歲。她生前立有遺囑，將她的骨灰和上面粉撒入南中國海。

呂碧城，民國第一才女，也是民國的第一剩女，1883年，呂碧城出生在山西，父親呂鳳歧是清末的進士，受他父親的影響，自小就酷愛讀書，7歲會作畫，5歲會對詩，是個難得的奇才。

才女呂碧城，最終沒能嫁出，只因她眼光太高，入心入眼的也就幾個，梁啟超、汪精衛、汪榮寶、諸宗元。可惜不是君己有婦，就是太嫩或太老，能夠讓她動心，卻沒有一個符合條件。她是一個有性格的女子，不願意將就，用她的話說，就是，不遇天人不目成。遇不到合意的人，寧願單著也不嫁。

呂碧城，從一個顛沛流離逃難的女子，之後成為一個在商界、政界、文壇都具影響的奇女子，對於她來說，在商界，政界，文壇可謂是風生水起，如魚得水。但在愛情方面，她就缺少了幸運，愛情之門，她始終未能開啟。白手興家的她，有別墅，有保鏢，有車有司機，唯獨沒有愛情。

因為不將就，晚年的她，選擇了皈依佛門，常伴青燈，找到了真正讓她心安的地方。她沒被世俗綁架，也沒被時代淹沒，她的一生都在做她自己，獨立的人格，活出了她最真實的模樣。

呂碧城，其實追她的人不計其數，只是她不將就。1943年，呂碧城在香港病逝，享年61歲，據說她當時留下遺言，捐出她自己的全部資產，將自己火化，骨灰投入大海，一切皆空！

“剩女”這個詞或多或少總帶了些無奈，用在生於清末的才女呂碧城身上似有些不妥。如果“剩女”們都活成了她那個樣子，想來應該很有些女子寧願被“剩下”。

呂碧城是清末、民國的一個傳奇，在當時的社會舞臺上活得風生水起，於諸多領域裡獨領風騷。

文壇上，幼年時期就精於詩詞書畫，十二歲時曾寫出“夜雨談兵，春風說劍”這種讓人拍案叫絕的豪氣詩句，後來更是被贊為"近三百年來最後一位女詞人"。

社會活動方面，在青年時期獨自出走天津，成為《大公報》的第一位女編輯，倡導女權；籌辦“北洋女子公學”，執掌女子學校總教習；好姐妹秋瑾遇難，設法為其掩埋屍體，靈前祭奠；參加世界動物保護委員會，成為中國第一位動物保護主義者。

政治上，袁世凱做總統時，出任總統府機要秘書，後又擔任參政一職。

商場上，與外商合辦貿易，兩三年間，就積聚起可觀財富，在上海自建洋房。

此外，呂碧城還曾留學美國的哥倫比亞大學，漫遊歐美數年，著書多部。

這樣一位才華橫溢、天馬行空的女神，註定不會為感情羈絆，家庭束縛。

其實呂碧城小的時候有過婚約，後被男方退婚。這或許是她終身不嫁的一個原因，但絕不是最主要的原因。

經濟、思想上的獨立，眼界的寬闊，才讓呂碧城把婚姻看成了可有可無的東西，而不是像很多女子那樣，婚姻通常是生活中的唯一。

年近五十的時候，呂碧城正式皈依三寶，成為在家居士，法名"曼智"。