因為薛家敗落了，薛家窮了。薛蟠父親是長房，是繼承人，在賈家死賴著不走，勉強維持著體面，薛蝌的父親不居長，且已故去。錢財勢力均不同往日，儘快發嫁寶琴也是迫不得已。

書中說明，寶琴曾隨父周遊過很多地方，還見過外華人。也就是寶琴的父親跟外華人做過生意。寶琴母親早逝，在父親身邊生活。薛家的皇商是家族式的，全盛時寶琴父親應該是主力，為家族出力甚多。對子女的教育也不錯，比如薛蝌。薛蝌是謙謙君子，比堂兄薛蟠不知強了多少倍。薛姨媽攜子女進京，估計帶走了薛家大部分家產，薛蝌寶琴兄妹失了父母庇佑，又沒有財產，無奈儘早發嫁妹妹，同時也是進京的理由。因為在家日子也不好過。

薛蝌兄妹進京，發嫁妹妹，估計寶琴的嫁妝還沒有著落，薛蝌兄妹來要嫁妝錢。可惜薛姨媽一毛不拔，薛蟠任性妄為，家道更加敗落。

可能看《紅樓夢》的人看到這裡都會有這樣的疑問吧：寶琴還那麼小，為什麼她哥哥要送她進京發嫁？

書中第四十九回是這樣寫的：“薛蟠之從弟薛蝌，因當年父親在京時已將胞妹薛寶琴許配都中梅翰林之子為婚，聞得王仁進京，他也帶了妹子隨後趕來。”

我們先來捋一捋這薛家四兄妹的年齡哈。

薛蟠老大，寶釵老二，薛蝌老三，寶琴最小。眼下，從薛蟠到寶釵、薛蝌都沒有結婚的跡象，卻偏偏說到寶琴進京發嫁，是不是很奇怪？

鄉間有諺：大麥不打先打小麥，說的就是這個，有違常理。更加有違常理的是，中國古代男女婚配，應該經過六禮，所謂六禮包括納采、問名、結吉、納徵、請期和親迎六個階段，其中第一步納采是指議婚、提親，送禮等，是男家向女家提出喜結連理的請求。這一步過了再進入到下一步。可是，我們在《紅樓夢》裡沒有看到男方有任何的舉動，女方就上趕著把姑娘送進京了。

可能的解釋就是薛家敗落了，而且敗落的速度遠遠超出我們的想象，如果再繼續下去，這樁婚姻可能就要黃了，任憑你寶琴姑娘再出色，在那個“女子無才便是德”的年代，家庭門第要比才能重要得多。父母俱不在，長兄為父，作為負責任的哥哥，薛蝌絕不能耽誤了妹妹的終身大事，所以不管怎樣，哪怕是搏一搏，也要來努力把這樁心事給了卻。

事實可能比我們想象的嚴酷，寶琴雖然跟著哥哥進京了，後面仍舊沒有看到梅家有任何的動作。

當然，這是小說。我們或者可以換一個角度來看。《紅樓夢》寫到這裡，作者或許覺得還是原有的人物再續下去可能太單調了，所以要給它增添新鮮血液，讓整部書變得更好看。就像一棵樹，等它長大的過程中，需要增添新的枝杆，雖然原來的主杆還在，新的枝椏會讓一棵樹顯得更有生命力。所以，中途增加了寶琴、岫煙、李紋、李綺等姑娘，脂硯齋說她們俱是陪襯也。如果說一本書就是一棵樹的話，也就是說增加的人物讓這棵樹更加枝繁葉茂，更具有生命力，而它的主線仍舊在那裡巍然聳立，不偏不倚。

紅樓夢四十九回，大觀園迎來了一次盛況，薛寶琴、邢岫煙以及李紋、李綺姐妹一同到來，尤其薛寶琴一來就讓賈母特別喜歡，還硬逼著王夫人認了女兒。按照年紀來看，薛寶琴最小，可這麼小的年紀進京卻是成親的，薛家為什麼這麼著急將薛寶琴嫁出去呢？三個原因！

【一】薛寶琴年紀並不小

此時大觀園中比先更熱鬧了多少。李紈為首，餘者迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘雲、李紋、李綺、寶琴、邢岫煙，再添上鳳姐兒和寶玉，一共十三個。敘起年庚，除李紈年紀最長，鳳姐次之，餘者皆不過十五六七歲，或有這三個同年，或有那五個共歲，或有這兩個同月同日，那兩個同刻同時，所差者大半是時刻月份而已。連她們自己也不能細細分清，不過是弟兄姊妹。四個字隨便亂叫。

四十五回時林黛玉明確和薛寶釵說自己十五歲，大觀園眾人，賈惜春最小，除了惜春以外，探春、史湘雲都與林黛玉同歲，生日稍小。薛寶琴按原文描述也是十五歲，生日再小點。

大觀園中眾姐妹，基本都算晚婚的，十五六七歲一個也沒有出嫁，在當年也就是賈家豪門，若是市井女孩，怕不是孩子都抱出來了。薛寶琴十五歲對於江南女子來說，出嫁年紀並不算小。史湘雲也早被相看了。

【二】薛家與梅翰林早有約定

薛姨媽遂半吐半露告訴母道：可惜這孩子沒福，前年她父親就沒了。她從小兒見的世面倒多，跟她父母四山五嶽都走遍了。那年在這裡，把她許了梅翰林的兒子，偏第二年她父親就辭世了，她母親又是痰症。

薛寶琴隨父親遊覽天下，在京城，被父親將她許配給梅翰林的兒子。梅翰林紅樓夢中出場不多，與賈政也是熟識。薛寶琴進京之時，梅翰林外放為官，兩年後賈政回來後，梅翰林也回來了。七十八回賈寶玉被父親叫出去，就是陪梅翰林等一干人。由此可知，梅翰林的官職並不高。大體也就五品左右，算不得多厲害的人物。而這其實是薛家能夠攀附的極限。

薛寶琴父親在京城迫不及待將薛寶琴許配給梅翰林之子，就怕“錯過這個村沒有這個店”，古人出行不易，寶琴父親沒有把握再來京城。對薛家來說，梅翰林雖然官職不大，但上升還有前途。關鍵是高官世家也看不上薛家女兒！二人當初約定的時間就是寶琴十五歲薛家送女進京成親。

【三】薛寶琴需要薛姨媽作主

薛梅兩家聯姻是有點說道的。梅翰林官雖不大，但上升空間要比賈政大得多。奈何根基不怎麼好。他能與薛家聯姻。第一，看中的是薛家與賈史王三家的關係，可以藉助薛家與其他三家攀上關係。第二，梅翰林底子薄弱，翰林也是個清水官，薛家富裕，互相扶持，對梅翰林百害無一利。所以，賈母可以嫌棄薛家商人出身低，梅翰林小官還是非常歡迎薛家這種官方背景的“世宦名家”。

不過薛寶琴進京還是遇到意外，皆因父親突然去世，母親又痰症生死未知。薛姨媽作為大伯母不在家。薛蝌等於沒有任何人為他作主。他之所以帶著妹妹在父親一死就趕進京城投靠，皆因薛家無人能給他們兄妹作主，只能投靠薛姨媽主持！

薛蝌送妹進京，薛寶琴的嫁妝一定是不齊全的，需要薛姨媽幫襯著備齊，這也是薛蝌提前帶妹進京的原因。

當然，這些主因以外原因是薛家重心從南京轉移到京城的現實。作為長房的兩支，薛蟠、薛蝌兄弟在南方的生意因為太年幼，不懂經營而凋敝，不得已北漂討生活。薛家沒人，堂兄弟抱團取暖也是必須。薛姨媽對薛蝌兄妹不錯，皆因薛蟠太不靠譜，薛寶釵這邊又毫無進展，急需薛蝌兄妹過來幫助。他們兄妹來，一定是薛姨媽召過來！所謂聽聞王熙鳳之兄王仁進京，已經洩露了一二！

果然這小兄妹一來，賈母喜歡薛寶琴，薛蝌娶了邢岫煙，與榮國府長房邢夫人取得聯姻。比起四五年毫無進展的薛家母女三人，這小兄妹可謂開掛了，對薛家紮根京城幫助甚大。薛姨媽終於不算人單勢孤！

本文資料重點引自：

【脂硯齋重評石頭記】80回本

【石頭記】周汝昌校訂批點本80回本

【紅樓夢】通行本120回本

嚴格說起來，“寶琴急嫁梅家”，是一個偽命題。不管是寶琴，還是薛蝌，從來沒有“急”嫁。書中只寫到，寶琴年紀很小，薛蝌就急著送她進京“發嫁”。這就是“急嫁”？開玩笑呢吧？最簡單的邏輯，如果要急著發嫁，不可能忽然一天“急”了起來吧？一定早有準備，至少心理上有所準備。別人不說，鳳姐的胞兄王仁，與薛家既是親戚，又是同鄉，且同列為“四大家族”，有“一損皆損，一榮俱榮”之稱。王仁起程進京之時，薛家竟毫無所聞？為什麼不一起出發，而要等到王仁、邢大舅“一處打幫”起程，又在路上遇到李嬸母女之後，才“隨後趕來”？並且，梅家並不在京中居住，“後年才進來”。如果真的急嫁，會不打聽梅家在哪裡，就魯莽地把妹妹送進京城來？說到這裡，應該已經很明顯了，薛蝌兄妹，急的是“進京”，而不是“發嫁”。那麼問題又來了，薛蝌兄妹急著進京，又是為了什麼？寶琴有一幅外國女子寫的詩，自己推說“在南京收著呢”，但黛玉馬上指出：“我知道你這一來，你的這些東西未必放在家裡，自然都要帶了來的。”這倒不難理解，寶琴既然進京待嫁（不管急不急），自然要把自己收藏的心愛東西帶來。以薛家之富，似乎也不會缺少珍貴高調的奇麗衣飾，比如鳧靨裘之類。賈母送給寶琴一件金翠輝煌的鳧靨裘，寶釵見了：“忙問：‘這是那裡的？’”要知道邢夫人答應婚事的理由是“薛家根基不錯，且現今大富”，薛家這麼“富”，寶釵怎麼一眼就看出鳧靨裘不是寶琴自己的？寶釵教育邢岫煙：“你看我從頭至腳可有這些富麗閒妝？……如今一時比不得一時了，所以我都自己該省的就省了”。既然是“現今大富”，怎麼會“一時比不得一時”？或者反過來說，如果寶釵說的“一時比不得一時”是實話，那麼邢夫人的關於薛家“現今大富” 的判斷，就一定不是真的。到底誰是真的？廢話，對薛家經濟的瞭解，是寶釵清楚還是邢夫人清楚？況且寶釵已經把邢岫煙看成自己人，說的是知心話，縱然不能和盤托出，縱然不免有所隱瞞，也不會故意欺騙吧？薛家早已敗落，儘管外人還看不出來。這也就解釋了薛姨媽看中岫煙，是因為“家道貧寒”“是個釵荊裙布的女兒”。大富之嫁，自然要選門當戶對的媳婦，只有家道中落，才把“釵荊裙布”、經過並且能耐得住貧寒，作為選媳婦的重要條件。在錦繡繁華的大觀園裡，金尊玉貴的小姐不難找，安貧耐窮的女兒卻非常難得。所以薛姨媽看中了岫煙就捨不得放手，作兒媳不合適，也要娶回來作侄媳婦。可以在兒媳婦與侄媳婦的預設之間轉換，可見家道中落不僅是薛蟠家，也是薛蝌家。薛蝌雖然不錯，畢竟年紀太小，在父親去世、母親病弱的情況下，他很難有能力支援門戶，更談不到重振家業了。薛蟠家在京中有生意、店鋪、房舍，缺乏的是能幹可靠的經營者。薛蝌的父親好遊樂，固定資產可能不多，比較可靠的薛蝌沒有創業之才，至少能夠守成，但又沒有家業可守。把兩家結合起來，就得到了最佳組合。在這個結合的謀劃與實施過程中，薛姨媽，這個唯一能出面的長輩，應該是主導者。背後出主意的可能是寶釵，她也一定了解全過程，但限於未嫁少女的身份，她不可能直接出面。為什麼會做出這樣的判斷？請看我下面的分析。“護官符”上寫著薛家“共八房分”，親族很多，不像林如海那樣“支庶不盛”。但是寶釵一聽說“薛大姑娘的妹妹”和“薛大爺的兄弟”來了，馬上猜測“我們薛蝌和他妹妹來了不成？”是不是她已經暗暗知道，薛蝌可能近期進京？一般來說，女子論姐妹行，男子論兄弟行。就像婆子丫頭介紹“薛大姑娘的妹妹”和“薛大爺的兄弟”。但是寶釵不說“我堂妹寶琴”，而是“我們薛蝌”，暗示寶釵暗暗知道即將進京的，是薛蝌，而不包括寶琴。前後一串聯，真相已經不難猜測：薛蝌進京，是來幫助、或者說是來與薛姨媽母子合作，共同料理薛家在京城的產業的，並且多半是出於薛姨媽一方的主動，寫信或者傳訊叫他來的。也不排除就是薛蟠捎信——他前面南下，堂弟後面就進京了。薛家還有“大富”之名，並且不願意扔掉這塊遮羞布（又是廢話了，誰願意承認自己窮了？），所以家道中落、急需薛蝌支援，只能暗地裡操作，不能公開宣揚。薛蝌急著進京，卻不能說明真實理由。不能怪他找了“送妹發嫁”這個漏洞百出的理由，這不過是匆忙之下信手拈來而已。