1861年，咸豐皇帝病逝於熱河行宮，顧命八大臣為了加大對權利的掌控，步步緊逼，在這樣的情況下，慈禧聯合恭親王奕發動“辛酉政變”，一舉剷除了顧命八大臣。事後，奕被封為“議政王”、總領軍機處，慈禧則開始了長達47年之久的聽政生涯。

在不少史書中都認為是慈禧主導了這一切，而恭親王奕只不過是配角而已！其實不然，“辛酉政變”的發起者應該是恭親王，而慈禧純粹屬於“節外生枝”，從當時的形勢來看，慈禧出現與否，恭親王都已經是“箭在弦上、不得不發”，慈禧的意外出現不但加速了“辛酉政變”的程序，而且在一定程度上還彌補了恭親王發動“辛酉政變”的憂慮，讓計劃愈加完美，但是，機關算盡的恭親王卻顯然低估了葉赫那拉日後的能力

為何說恭親王已經“箭在弦上”？

一：不和

雖然咸豐帝在登基之時就冊封奕為恭親王，但是恭親王對咸豐的成見早就埋在心底了，王位，是他心裡永遠的痛！

無論文才武略，奕在諸皇子之中都是翹楚，這是公認的，而咸豐帝奕寧則表現平平，和奕根本不在一個層次。但是奕寧有個好老師——杜受田，此人深諳官場、工於心計，對道光皇帝的性格、愛好更是把捏的極為精準。他也知道在“才能”的比拼中奕寧根本不是奕對手，於是就抓住道光帝重“仁”這一點，讓奕寧劍走偏鋒，在“德”上大做文章。果然，在杜受田的謀劃下，奕寧最終成為咸豐皇帝，而雄才大略的奕也只能成為恭親王。

從“志在必得”到“兩手空空”，這種失落，時刻都在刺激著奕，所以，即使接受了“恭親王”的封號，但他心裡對平庸的咸豐早就不滿，而在母親冊封一事上，兩人算是徹底決裂

咸豐10歲時，他母親就去世了，道光就將他交給奕的母親靜貴妃撫養。咸豐繼位後，靜貴妃本以為自己對咸豐有養育之恩，應該得到“皇太后”的封號，卻只被封了個“太貴妃”，這成了她的心病。1855年，在她病危之時，奕跪求咸豐為其冊一“皇太后”的封號，咸豐“哦、哦”幾聲，本為搪塞，卻被奕認為是恩准，就向軍機處傳旨，禮部迅速奏請冊封，咸豐帝騎虎難下，不得不恩准，冊封為康慈皇太后。可咸豐卻認為這是種要挾，在康慈皇太后喪事剛罷，咸豐便以“辦理皇太后喪儀失當”為由革去奕所有職務，連正黃旗都統一職也被免，雖然之後又提拔了奕，但是，卻再也沒有真正信任過他

二：肅順得寵

恭親王被革職後，留下了權利空缺，端華等人就舉薦了肅順，而肅順也不負眾望，興了不少利政，深得大臣們的擁戴和咸豐的信任，而且肅順在官員的任命上，不分滿、漢，唯才是用，也正是由於肅順的力保，左宗棠才在滿族官員的打壓下撿回一條命，如果沒有肅順，我們也就看不到後來的左宗棠了，所以，不管歷史怎麼說，肅順這個人的能力還是必須肯定的。後來，恭親王被恢復原職，可他的復出並沒有阻礙肅順的得寵，反而被肅順認為是一個“潛在敵”（也許，咸豐恢復恭親王的職位也就是為了制衡肅順等人吧）。後來發生的“戶部鈔票作弊案”和“耆英之死”讓兩人之間矛盾越發尖銳。

咸豐時期發生了太平天國運動，強大的軍力開支讓國庫變得十分空虛。於是，不少官員趁著發紙幣、鑄大錢的機會大肆斂財，時任戶部尚書的肅順下令嚴查，結果查出多樁大案，包括恭親王奕在內的數百位官員都牽涉其中，可在緊要關頭，戶部卻失火了，和恭親王有關的證據都被燒燬，再加上咸豐的有意袒護，恭親王被置身事外，其他人則都受到嚴懲。兩人的樑子就此結下，肅順也因為此事得罪了不少官員

轉眼到了英法戰爭，大清是戰敗國，耆英奉旨前往議和，可是他受不了洋人的奚落和嘲笑，一氣之下就回了京，激怒了咸豐：“不候旨擅自回京，實屬自速其死”！他命僧格林沁緝拿耆英交恭親王和六部會審，恭親王懇請將其定為“絞監候”，可肅順卻上奏“耆英不殺不足以震百官”，還指責恭親王是有意袒護。在肅順的堅持下，耆英被直接處決，恭親王也受到咸豐的斥責，兩人此時已經是水火不容

三：權力架空

英法聯軍進北京時，咸豐攜肅順等人外逃，將恭親王留下議和並處理日常事務，看似信任，實則是一個“燙手山藥”，因為誰也不知道兇巴巴的英法聯軍進京後會幹出什麼破格的事，況且，雖說讓恭親王處理事務，但是還需向熱河行宮彙報。

內有太平天國，外有英法列強，此時的咸豐已經萬念俱灰了，這給了肅順等人一個極好的機會：他們一邊用酒色聲樂來“安慰”咸豐，一邊以咸豐的名義發號施令，逐步將權利移接到自己手裡；同樣看到這個機會的人還有慈禧，她也利用批閱奏章的機會發展自己的黨羽、並打壓肅順等人，這引起肅順一黨的警覺和敵視。遠在京城的奕何嘗不知道肅順等人的心思，可他多次懇求皇上回鑾都遭到拒絕。眼看著實權一點點落入肅順一黨，奕能不急嗎？尤其在咸豐病危時，任命的顧命八大臣中，竟然沒有奕，全是肅順一黨，這讓奕有了一絲危機感，這也更堅定了他“政變”的決心

要麼，束手待斃；要麼，就做出改變

綜上所述，以當時恭親王奕的處境來看，他若不採取行動，勢必會被完全架空，後果不堪設想；由此推斷，咸豐病逝後，最急於發動政變的人不是慈禧，而是奕。況且，當時的慈禧，除了咸豐帝留給她的一方大印之外，還真沒有一點可倚重的資本。我們常說“後黨”，可在“辛酉政變”前，所謂的“後黨”也僅指兩個皇后和身邊的太監們而已，而且在肅順下令封閉避暑山莊之後，她們根本就無計可施，除此之外，關於“慈禧策劃辛酉政變”一說，還有很多疑點：

疑點一：

慈禧想要發動政變，最先考慮的應該就是軍隊。可她有嗎？久處深宮的慈禧和軍方將領沒有任何接觸，扒一下她的祖譜，祖上和重兵在握的將領世家也沒有什麼牽扯，沒有軍隊的支援，她想政變？憑嘴嗎？

再看一下在“辛酉政變”中起到重要作用的兵部侍郎勝保，在京城軍事力量最雄厚的就是他，可他和慈禧還真沒一點關係。倒是和恭親王奕來往過甚，尤其在咸豐去世後，兩人更是親密。

《翁同龢日記》記載：“九月十六日，聞恭邸（奕）回京，又聞勝克齋（勝保）到京”；

《熱河密札》也有記載：“此公（勝保）十五日到，不卜如何措施，在城想見著邸堂（奕），一切終將盡悉”

由此可見，勝保即使有合謀之人，也必是奕，而不是慈禧

疑點二：誰煽動上奏“垂簾聽政”

第一個奏請兩宮“垂簾聽政”的人是誰？董元醇，時任山東道監察御史，只是一個地方小官，而後附奏的都有誰？除了勝保，還有大學士周祖培和賈禎、戶部尚書沈兆霖、刑部尚書趙光等，這些人都和慈禧不熟，偏偏還都是恭親王奕的心腹黨羽，說慈禧煽動他們上奏根本就站不住腳。唯一可能指使他們這麼幹的也只有奕，而且在他們的奏章中不但要求“兩宮皇太后暫時權理朝政”，還同時提出“並簡近支親王輔政”

說到“親王輔政”第一個想到的是誰？多爾袞！他雖只有“攝政王”之名，卻在行“皇帝之實”，現在又提出讓親王輔政，難道沒有效仿的意思？親王裡，誰最有資格輔政呢？恭親王奕。而且這些奏章中，誰權理朝政其實是次要的，“親王輔政”才是重點

所以，煽動眾人上奏，完全又是恭親王奕的運作，和慈禧沒一毛錢關係

密謀

那又出現一個問題，恭親王要人脈有人脈、要軍隊有軍隊，為何還要和一無所有的慈禧聯手呢？這就要回歸到奕要發動政變的出發點上，他並無謀反之心，他的目的只是為了扳倒肅順一黨、拿回屬於自己的權利，包括勝保在內的那些同黨，他們的考慮大概也是如此，當然，最終的權利越大越好，這也是那些奏摺中要求“親王輔政”的原因所在；而慈禧則不同，慈禧想把權利統攬在自己手中，可惜她的實力根本不及肅順、或者奕，想在這樣的環境下生存，只有在兩者之間“選邊站”，肅順對她成見頗深，甚至想“除之而後快”，那恭親王就成了她唯一的選擇

於是，她抓住恭親王熱河哭喪的機會，完成了與奕的會面。《熱河密札》中記載：“值殷奠叩謁梓宮，伏地大慟聲徹殿陛，聞者無不淚下。祭畢，太后召見，恭邸請與內廷偕見。不許，遂獨對，一時許方出”。這“獨對”的一個時辰究竟發生了什麼，外人無從知曉，但就當是的形勢來看，除了密謀除去肅順一黨之外，對於日後的權力分配，慈禧肯定也給出了讓恭親王滿意的承諾，這才有了兩人的聯手

尾聲

就恭親王而言，不管慈禧是否出現，“政變”一事他都勢在必行，也正是由他主導了“辛酉政變”！慈禧的出現完全是個意外，但這個意外既可以免去他“犯上作亂”之嫌，又能滿足他對權利的追逐，何樂而不為？只不過，從兩人“獨對”之後，對慈禧“上位”的運作就成為了重點。可他怎麼也想不到，這個看似孤苦伶仃、無依無靠的女人，在日後帶給他的屈辱比咸豐還要多。

歷史上的宮廷政變並不少，例如玄武門之變、燭影斧聲、靖難之役等，這些政變無非都圍繞著權力的爭奪，1861年發生的辛酉政變也是如此，卻因為內憂外患的社會環境，更為世人矚目。

辛酉政變到底是誰主導，現而今仍有待考究，但是不可否認的是，作為此次政變的兩個重要參與者，慈禧太后與恭親王奕訢卻都是為著自己的小算盤而發動的這次政變。

恭親王奕訢自幼聰慧，卻敗給了才能平庸的哥哥奕詝，自己只得了個親王，雖然重德的咸豐帝並沒有殺死奕訢，但對其一直懷有忌憚之心，英法聯軍進攻北京，咸豐出逃卻讓奕訢留在京城接下這個燙手山芋，隨後咸豐病危，設顧命大臣輔佐幼帝，八位顧命大臣裡，偏偏把奕訢及其心腹都撇了出去，而奕訢和肅順早就有樑子，這一切都著實讓奕訢不爽。

此時的懿貴妃也即後來的慈禧太后，因為早年肅順給咸豐找了八個美女而使慈禧失寵，心中早已種下仇恨的種子，加之後來肅順提出讓咸豐帝效仿漢武帝“去母留子”，更是讓慈禧恨毒了肅順。而且肅順在咸豐帝死後更是不把慈禧放在眼裡，慈禧已感到自己的地位乃至性命都岌岌可危，心心念念想找個同盟找個由頭把肅順辦了。所謂仇人的仇人就是朋友，慈禧與奕訢本並無瓜葛，卻因為肅順走到了一起。熱河一個小時的密談，二十七歲的慈禧與三十歲的奕訢決定共謀政變。

辛酉政變在天時地利人和的條件下成功了，肅順被處決，拔除了眼中釘肉中刺的慈禧和奕訢心中十分暢快。然而想要掌握大權的奕訢卻低估了眼前的這個女人。

現在看來，慈禧在政治鬥爭和權力控制方面比奕訢要強，辛酉政變後，慈禧迫於自己對政事的不熟悉以及奕訢的黨羽眾多，不得不重用奕訢，但是手腕高超的慈禧卻同時又下聖諭，規定太后可直接預覽大臣的奏摺，這下就繞過了奕訢。很快慈禧就籠絡了大批忠於自己的大臣，力排眾議啟用曾國藩鎮壓太平軍，重用漢臣李鴻章、左宗棠等，以此蠶食奕訢的權力。但此時的奕訢掌握大權，且支援曾國藩、李鴻章等人的洋務運動，開設工廠，開啟了中國近代化的程序，還主管總理衙門，善於與列強打交道，對侵略者奴顏婢膝的慈禧看在眼裡，對奕訢這個鬼子六更為忌憚，所以一直想找機會辦了他。終於機會來了，內外交困的中國在中法戰爭中失利，慈禧利用民憤把罪責安在了奕訢的頭上，就這樣奕訢當了替死鬼，被罷了官，就此失勢。

最終奕訢沒能鬥過慈禧，這個不怎麼有文化的女人在權力的面前，充分膨脹了她的慾望，把晚期的清政府，更把中國一步步推向深淵。