漢武帝被稱為為千古大帝，一生致力於打擊匈奴，為大漢民族樹立起自信心，使漢族文化傳播與發揚到今天，著實是有著不朽的功績。

可是，漢武帝時期也出現了三次“巫蠱之禍”，影響之大，幾乎直接是漢朝帝國走向了衰退。

最後一次“巫蠱之禍”，是漢武帝晚年的時候了，漢武帝晚年體弱多病，有了前兩次的“巫蠱”事件後，更加的多疑迷信，總是擔心有人害他。

有個叫江充的人，由於曾出使西域，被漢武帝拜為繡衣使者。江充因與太子劉據有過節，擔心太子將來繼位對自己不利。這時漢武帝寵愛的李夫人與哥哥李廣利和丞相劉屈髦（李廣利的姐夫），也在密謀想讓昌邑王（李夫人與漢武帝的兒子）上位。江充便夥同他們一起誣陷太子，說太子宮裡有巫蠱之邪氣。漢武帝在城外甘泉宮養病，聽信江充的話，令其查辦。

太子劉據本來懦弱，江充直接將巫蠱之術用的木人埋在太子住處，再挖出來。陷害太子劉據。劉據無奈只好與皇后母親衛子夫商量反擊，結果劉據把江充殺了。一時間，城裡大亂，都說太子造反。漢武帝在城外，也沒有仔細的想想，得到的訊息也都是謠言。就派丞相劉屈髦平叛，最終，太子外逃被劉屈髦圍殺，衛子夫皇后被賜死。

這一次“巫蠱之禍”，漢武帝失去了皇后衛子夫，和三十七歲的太子劉據，已經劉據的孩子。被株連誅殺的人數以萬計。是後宮無主，朝政失控，最重要的是，太子劉據三十七歲被殺，再也沒有合適的人選繼承漢武帝的大位。

漢武帝后來清醒過來後，又一次清洗了劉屈髦和李廣利家族。在後宮建起了追思臺，來紀念皇后衛子夫與太子劉據。但是，怎能挽回所有的巨大損失與心中的劇痛呢？漢武帝來不及再立子嗣，在悔恨與無奈之下，只好託孤給霍光等四位老臣，立只有七歲的小兒子劉弗陵為太子。而後，漢武帝再追悔中去世。

至此，七歲的劉弗陵繼位，史稱漢昭帝。大漢王朝，從此走向衰退！

漢武帝當政五十四年，最後卻立了個八歲的幼子，確實有點無奈之舉的意思，畢竟其他的選擇看起來都不是很美，無奈選擇了這個小孩子。當然，如果你把這個問題拋給漢武帝的話，他的答案應該是截然相反的。

他會告訴你：“看我這個兒子，雖然才五六歲，就長這麼大，體格扛扛地，從上到下透著那股子聰明勁兒，多象老子當年啊。老子當年當太子的時候不也才七歲麼，老是英雄兒好漢，我兒子肯定也能行。”

確實，漢武帝當時能他的小兒子劉弗陵是寄予厚望的，自從他的長子劉據因為那勞什子的巫蠱之禍，被逼自殺以後，漢武帝就一直沒立太子，持續了好幾年的時間。

正是在這幾年的時間裡，其他幾個兒子的表現，讓漢武帝下定了決心，最後立了劉弗陵。

漢武帝一共有六個兒子，長子劉據前文已經說了死了，而二兒子劉閎死得更早，十八歲就掛了，要不然這個兒子還挺招武帝喜歡的。等到劉據死了，太子位置空出來的時候，漢武帝的兒子還在世的，除了劉弗陵以外，還有燕王劉旦、廣陵王劉胥和昌邑王劉髆。我們來一個一個看他們幾個的表現。

在漢武帝剩下的這三個兒子當中，表現最積極的就是燕王劉旦了。

劉旦聽說大哥劉據死了以後，馬上就覺得自己的機會來了，畢竟老爺子劉徹剩下的四個兒子裡，他最大，論資歷、論年紀，都該是他劉旦的了，可他等啊等，好幾年過去了，也沒把這個機會等來。

公元前88年，漢武帝病重，劉旦一看，終於有機會了，馬上上書要求進京幫著保護親爹，可親爹是什麼人物，漢武大帝啊，一眼就看穿了他的小心思，當即大怒，不但把來使給斬了，還以燕王“藏匿亡命之徒、違反漢朝法律”的罪名，削掉了劉旦三個縣，以示懲戒。劉旦是吃雞不成還蝕把米。

正所謂，欲速則不達，從此以後，劉旦在武帝心目中的地位是一落千丈，是一點機會都沒有了。

後來漢昭帝劉弗陵繼位後，劉旦夥同鄂邑長公主、上官桀父子、桑弘羊等人謀反，卻因事情敗露而自殺。

雖然在劉弗陵出生以前，最受寵的就是劉髆這個“小兒子”了，不過他倒是沒有太多想當皇帝的想法，不過身為皇子，這種事兒有的時候也不用他自己想，自然有人替他想。

這不，他的舅舅貳師將軍李廣利便和丞相劉屈氂密謀想讓他繼任皇帝，不知道當年劉據是不是知道了內幕，殺了江充之後，便衝進了丞相府，想殺劉屈氂。不過他們的陰謀敗露還是在劉據死後的一年，也就是公元前90年，這時候李廣利正帶兵出征匈奴，而劉屈氂卻沒跑了，雖然貴為中山靖王劉勝一百二十餘子之一，還是直接被腰斬，妻子、兒女也都被斬首了。李廣早聽聞，便帶領他的大軍，強攻匈奴，意圖帶罪立功，卻讓七萬漢家好兒郎全都葬身匈奴，他卻跑去投降了匈奴，他在京城的族人自然也都被斬了。

劉髆受此牽連，自然也就沒了做皇帝的機會，過了不兩年，劉髆也死了。

劉胥在漢武帝這幾個兒子裡面是武力值最高的了，不僅身材高大、體魄健壯，而且力能扛鼎，甚至可以空手跟熊啊、野豬啊什麼的野獸搏鬥。但是因為做事沒個深淺，一直也沒被漢武帝認為會繼承他的漢家江山。

劉胥在漢武帝時期倒沒有什麼爭奪帝位的過激舉動，卻在漢昭帝時期曾經讓女巫詛咒過，說來也巧，昭帝沒過多久還真死了。後來昌邑王劉髆的兒子——繼任的昌邑王劉賀被彩票砸中了，選做了皇帝繼承人，於是劉胥又讓那個女巫繼續作法詛咒，結果27天過去就因為縱情淫樂、不守禮法被拿下了。

劉胥一看，這女巫真神了啊。所以當再次“刮獎”沒刮中他，而是宣帝劉病已的時候，他又開始詛咒了，不過這回就不那麼靈了，詛咒好多年，也沒好使。後來還是因為造反的楚王劉延壽自殺，劉胥和他的書信被查出來，才知道他詛咒這個事兒，不過漢宣帝大人有大量，也沒對他治罪，他也挺感恩的，這才停止詛咒。

後來，又因為劉胥的兒子跟他的小妾私通，被抓搞得劉胥又被罰了。劉胥心裡不舒服，回頭兒就又開始詛咒漢宣帝，又被發現了，他自己也“不好意思”繼續活著了，於是自殺而死。

這就是漢武帝另外幾個兒子的表現，這麼看來，選劉弗陵就沒那麼無奈了吧，說無奈也只能說是他的選擇餘地有點小了，那麼多年，一共才六個兒子。

漢武帝是一位十分霸氣的帝王，在他的統治下，西漢在政治、經濟、軍事和思想上的大一統局面，西漢進入鼎盛時期。。其在位共五十四餘年，然而卻只有六個兒子，相比歷史上其他帝王確實不多。六個兒子分別是長子戾太子劉據、次子齊懷王劉閎、三子燕剌王劉旦、四子廣陵厲王劉胥、五子昌邑哀王劉髆（bó）、六子漢昭帝劉弗陵。

六個兒子，為什麼最後立了最小的兒子呢？其他的皇子下場又如何呢？

先說說太子劉據。徵和二年（公元前91年），丞相公孫賀之子公孫敬聲被人告發為巫蠱咒武帝，並與陽石公主通姦，公孫賀父子下獄慘死，諸邑公主與陽石公主、衛青之子長平侯衛伉皆坐誅。武帝的寵臣江充奉命查巫蠱案，用酷刑和栽贓迫使人認罪，大臣百姓驚恐之下胡亂指認他人犯罪，數萬人因此而死。

江充與太子劉據有隙，遂趁機陷害太子，並與案道侯韓說、宦官蘇文等四人誣陷太子，太子恐懼，被逼起兵誅殺江充，後遭武帝鎮壓兵敗，皇后衛子夫和太子劉據相繼自殺。壺關三老和田千秋等人上書訟太子冤，終於清醒過來的武帝滅了江充三族，燒死蘇文。又修建“思子宮”，於太子被害處作“歸來望思之臺”，以誌哀思。此事件牽連者達數十萬人，史稱巫蠱之禍。

巫蠱之禍可以說是一次大清洗，此事對漢武帝也是一次不小的打擊。太子因此而死，打亂了他的帝位傳承計劃。而且次子因病早逝，只能從剩下的四個兒子中選繼承人。

按照資歷來說，三子燕王本來是最有機會的，可惜燕王太急躁的暴露出自己的野心。

巫蠱之禍過後不久，漢武帝病重。燕王劉旦覺得機會來了，於是上書請求讓他守備首都長安以防不測。可他的心思怎麼能瞞得過漢武帝，漢武帝一怒之下，斬了劉旦派來的使者，削其三縣。此後，漢武帝也開始厭惡起了這個兒子，所以劉旦是沒機會的。

而四子劉胥行為舉止毫無法度，也不被漢武帝喜愛，自然也被排除在外。

那麼只剩下兩個兒子，五子劉髆、六子劉弗陵。

劉髆的母親是李夫人，而當時李家外戚勢力強大，這是武帝所忌諱的。劉髆本來很有機會繼承帝位，可是自己的舅舅李廣利卻和他的親家，也就是當時的丞相，密謀立劉髆為太子。東窗事發後，李家外戚勢力也被連根剷除，劉髆也就失去了資格？

最後，只剩下六子劉弗陵，武帝對這個小兒子也是十分喜愛。漢武帝臨死前，便頒佈詔書，讓霍光擔任輔政大臣，還有其他幾位輔政大臣，不過漢武帝的眼光卻是沒有錯，劉弗陵確實是個帝王之才，當年除了霍光之外，漢武帝還安排了上官桀、桑弘羊等人一起輔政。

漢武帝一代雄主，但在立太子的問題上並不理想，在中國封建歷史上，凡是雄主，英主。都不理想。比如漢高祖劉邦，唐太宗李世民，明太祖朱元璋。康熙，在設立太子的上都不大好，關鍵就是在於他自己他強勢，自己雄才偉略，也就誰也看不上。漢武帝絕對是英明神武的皇帝，但在立太子的問題上，卻幾經波折，從“巫蠱之禍”，逼死了太子劉據。最後，卻不得不立一個年紀才8歲的兒子劉弗陵為繼承人。幼主登基實在是大忌。但漢武帝也是不得以而為之。

漢武帝也知道幼主登基最大問題就是外戚干政，所以他不惜殺死了劉弗陵的母親鉤弋夫人。殺其母立其子，但問題是，鉤弋夫人不是呂后，自己缺乏政治能力還在其次，關鍵是孃家沒人。但關鍵在於立幼主，如果不是外戚干政，“就是權臣干政”實際上，漢昭帝就差輸在“權臣干政”和“諸侯造反”霍光成為封建歷史上第一個權臣，這個權臣就是漢武帝培養出來的。原因就是皇帝幼小，也就因此成為權臣，在劉弗陵英年早逝後，霍光肆意廢帝，權傾朝野，霍氏一門把持朝綱，若非霍光早死，漢宣帝劉病已又是一代雄主，霍光的家族就已經奪得了劉氏的天下了。漢武帝剛剛駕崩，兩個成年兒子燕王劉旦、廣陵王劉胥就先後造反，原因就是漢昭帝政治不穩定，這兩個兒子之所以要造反，就是因為劉弗陵年幼，如果漢武帝不是立一個小孩子為皇帝，而是立這兩個孩子中的一個兒子為皇帝，肯定不會出現這種情況。

漢武帝關鍵立一個年幼的皇帝，首先就是為了自己，立幼主不會威脅自己的安全，當年逼死太子劉據，就是在於漢武帝覺得太子威脅了自己地位，皇帝是唯一的，皇權具有天然的排他性，晚年武帝忌諱死亡，又昏聵易怒，受人挑撥離間。始終認為有人覬覦皇帝之位。立幼帝，不會產生政治利益集團，可以確保自己始終掌控權力。至於說，自己死去的事情就不是要考慮的問題了。漢武帝晚年，只有三個兒子，劉旦，劉胥二人根本就不是當皇帝的料，8歲劉弗陵就是唯一的選擇了。而劉弗陵聰穎過人，資質很好，類己。漢武帝的漢昭帝加上霍光，金日磾，桑弘羊、上官桀，田千秋。應該說漢武帝設立的這個政治組合應該是不錯的，幼主登基最大問題不是主少國疑。關鍵不是在主少。而是權利不平衡，出現一家獨大的局面。只要權利平衡不出現問題，主少沒事；權利平衡失控。你皇帝成年也不行。