南水北調，就是把中國漢江流域豐盈的水資源抽調一部分送到華北和西北地區，從而改變中國南澇北旱和北方地區水資源嚴重短缺局面的重大戰略性工程。工程目的是促進中國南北經濟、社會與人口、資源、環境的協調發展。

1. 社會意義

　　1、解決北方缺水；

　　2、增加水資源承載能力，提高資源的配置效率；

　　3、使中國北方地區逐步成為水資源配置合理、水環境良好的節水、防汙型社會；

　　4、有利於緩解水資源短缺對北方地區城市化發展的制約，促進當地城市化程序；

　　5、為京杭運河濟寧至徐州段的全年通航保證了水源。使魯西和蘇北兩個商品糧基地得到鞏固和發展。

2. 經濟意義

　　1、為北方經濟發展提供保障；

　　2、促進經濟結構的戰略性調整；

　　3、透過改善水資源條件來促進潛在生產力，形成的經濟增長；

　　4、擴大內需，促和諧發展，提振國內GDP。

3. 生態意義

　　1、改善黃淮海地區的生態環境狀況；

　　2、改善北方當地飲水質量，有效解決北方一些地區地下水因自然原因造成的水質問題，如高氟水、苦鹹水和其他含有對人體不利的有害物質的水源問題；

　　3、利於回補北方地下水，保護當地溼地和生物多樣性；

　　4、改善北方因缺水而惡化的環境；

　　5、較大地改善北方地區的生態和環境特別是水資源條件。