20世紀80年代以來，隨著對中國悲劇的認識與深入，人們對中國的悲劇進行了分類。

分類大致有四種情況：

一是以題材為劃分標準：

這種劃分是以所反映的社會生活的不同為劃分標準。王季思在他主編的《中國十大古典悲劇集》的前言中就是以題材作為劃分標準的。他把元代的悲劇劃分為兩種型別。一類是現實題材的悲劇，就是反映現實悲劇即當時大量出現的冤獄，像《陳州糶米》、《盆兒鬼》、《灰闌記》、《竇娥冤》等。一類是大量的寫當時政治鬥爭中出現的悲劇，這應該說是中國古典悲劇創作發展中的一個飛躍，像《雷峰塔》等。

二是以悲劇的存在形態為劃分標準：

邵曾褀曾以悲劇的存在形態不同把中國傳統戲曲中的悲劇劃分為四種類型。

一是 把有價值的東西毀滅給人看 ，無所謂先離後合、始困終亨之事，像《梧桐雨》、《桃花扇》等。

二是在 有價值的東西 在毀滅之後，掛上一條歡樂的尾巴。中國的悲劇，絕大多數都屬於這一類。這個尾巴各式各樣：精神不滅式——《梁山伯與祝英臺》：復生式：復仇式——《王魁負桂英》、《趙氏孤兒》：報應式：不死式。

三是以文化的現照方式為劃分標準;

四是以悲劇衝突的表現形式為劃分標準

悲劇是戲劇主要體裁之一，主要是以劇中主人公與現實之間不可調和的衝突及其悲慘的結局，構成基本內容的作品。它的主人公大都是人們理想、願望的代表者。悲劇以悲慘的結局，來揭示生活中的罪惡，從而激起觀眾的悲憤及崇敬，達到提高思想情操的目的。魯迅先生對悲劇有一句精闢的概括：悲劇是把人生有價值的東西毀滅給人看。但是魯迅先生的這句話並不能概括全部，且具有侷限性，他提出的這個是從反傳統文化角度來說的。

悲劇是戲劇的主要體裁之一。它淵源於古希臘，由酒神節祭禱儀式中的酒神頌歌演變而來。在悲劇中，主人公不可避免地遭受挫折，受盡磨難，甚至失敗喪命，但他們合理的意願、動機、理想、激情預示著勝利、成功的到來。

世界最早的悲劇是古希臘悲劇。古希臘悲劇是整個西方戲劇的起源，所以悲劇是最古老的戲劇題材。

古希臘三大悲劇詩人是：歐里庇得斯、索福克勒斯和埃斯庫羅斯（“悲劇之父”）。

著名的古希臘悲劇有：《被縛的普羅米修斯》、《俄狄浦斯王》、《安提戈涅》、《美狄亞》等。

歐洲文藝復興時期，以莎士比亞為代表的戲劇家們，把悲劇藝術推向高峰。

中國古典戲曲中，也曾湧現出很多傑出的悲劇作品，如元雜劇《竇娥冤》、《桃花扇》；傳統劇目《梁山伯與祝英臺》等，

20世紀80年代以來，隨著對中國悲劇的認識與深入，人們對中國的悲劇進行了分類。

分類大致有四種情況：

一是以題材為劃分標準：

這種劃分是以所反映的社會生活的不同為劃分標準。

二是以悲劇的存在形態為劃分標準：

曾以悲劇的存在形態不同把中國傳統戲曲中的悲劇劃分為四種類型。

三是以文化的現照方式為劃分標準;

四是以悲劇衝突的表現形式為劃分標準。