《左傳·襄公二十九年》已有關於使用印章的記載。先秦古印多屬戰國時期，已有拜官授印、辭官交印、罷官收印的制度，每官均有相應的官璽，以作為其身份等級及行使權力的憑證。遺存官璽有銅、玉、陶等質地，多數為銅質。今遺存的私璽亦銅質居多，其次為玉質、銀質。銅私璽形制多種多樣，印體有方、長方、圓、橢圓、半圓及心形、月牙形、矩形等不規則形狀。紐有鼻、亭、蛇、鳥、獸、帶勾等式。最常見的為邊長僅 1.5釐米左右的方形鼻紐小璽，印背有的隆起呈坡狀，有的起臺呈壇狀，製作極為精緻。銅璽陰、陽文並用，陽文璽字畫細如毫髮，剛柔相兼，勁麗自然，有很高的欣賞價值。玉璽均陰文，多覆鬥紐，也有人紐、獸紐，雕鏤均精。

篆刻，自起源至今的二千多年的漫長曆史中，歷經了十餘個朝代。在這個長期的發展過程中，篆刻藝術出現了兩個高度發展的歷史階段。一個是戰國、秦漢、魏晉六朝時期，這一時期的篆刻用料主要為玉石、金、牙、角等。它被稱為“古代篆刻藝術時期”，它的篆刻藝術特點主要是以時代來劃分。篆刻發到了唐、宋、元時期，則處於衰微的時期。在這一時期，由於楷書的應用取代了篆書，同時官印和私印根本上分家，篆刻藝術走上了下坡路。這種形勢到了元末出現了轉機，畫家王冕發現了花乳石可以入印，從而使石料成了治印的理想材料。到了明代，篆刻藝術進入了復興時期。明清以來，篆刻又迎來了它的第二個發展高峰期，它的篆刻藝術特點主要是流派紛呈。在這一時期文彭、何震對流派篆刻藝術的開創起了重大的作用。文彭系文徵明的兒子，是他在一次偶然的機會，發現了“燈光石”凍石可以當做治印材料。經過他的倡導，石材被廣泛的應用。在這以後的一段時期內篆刻藝術流派紛呈現，出現了程邃、丁敬、鄧石如、黃牧甫、趙之謙、吳讓之等篆刻藝術家，一時間篆刻藝術呈現出了一派繁榮的景象。直至近現代篆刻大師吳昌碩、齊白石，從而形成了一部完整的中國篆刻歷史。篆刻藝術是書法、章法、刀法三者完美的結合，一方印中，即有豪壯飄逸的書法筆意，又有優美悅目的繪畫構圖，並且更兼得刀法生動的雕刻神韻。可稱得上“方寸之間，氣象萬千”。

不求功名利祿

這一天，南京雞籠山西邊的雞鳴寺來了個像師爺一樣被幾個當差簇擁著的人。和尚看他似乎來頭不小，十分謙恭地出來迎候。這師爺一見和尚就說"廟裡辦不辦酒席?——好，給我備一席上等的素齋，另給我們準備兩間房間。”說著，一示意，他身旁的一個當差，便交給和尚一錠十兩的銀子。和尚滿心歡喜，連忙接了過去，接連應了幾聲：“是、是、是”師爺斜視了一眼問道：“到甘暘甘先生府上去，怎麼走?還有多少路?”經和尚一指點，這幾個人又騎上馬，向東邊的雞籠山急馳而去。