寡人，是秦朝以前皇帝的自稱，是一種謙虛的自稱寡德之人，也有說舉世無雙之意。而哀家是說丈夫死了，自己哀傷，不是皇后的自稱，而是太后的自稱，皇后絕對不能自稱哀家，那是咒皇帝死！

首先糾正一下，古代的君王，既可以稱自己為孤，也可以稱自己為寡人，不是說只有皇帝才可以稱自己為寡人，王侯稱自己為孤。其次，皇后絕不可能自稱“哀家”。

“孤、寡人”的稱謂，最早見於《老子》：“候、王自謂孤、寡、不穀。”其中不穀是楚王的自稱，而孤、寡人則屬中原王侯的自稱。所謂的“孤寡”，首先是表示自己的地位的獨尊，表示自己的位置只有自己一個人可以坐；還有一層意思，則是“在道德方面做得不足的人”，古代講究“以德治國”，君王如果失德就會失去尊貴的權位，所以君王就謙稱自己是“孤寡”。

至於“哀家”，就更簡單了，因為基本每位太后都是寡婦。稱自己一聲“哀家”，其實就等於自稱自己一身“老寡婦”。所以，這個稱謂，只有太后可以用，如果皇后敢稱自己是“哀家”，信不信皇帝馬上就能廢了她？

如果說“古代的王為何自稱孤，皇上自稱寡，太后皇后自稱哀家？”這無非是這些有權勢的人物想彰顯一下自己的權利與身份罷了。關於這幾個稱謂的原因與由來大概如以下：

1、“寡”的由來

“寡人”，是古代君王的一種謙虛的自稱。《禮記·曲禮下》：“諸侯見天子，曰‘臣某侯某’。其與民言，自稱曰‘寡人’。”孔穎達疏：“寡人者，言己是寡德之人。”古時候的人崇善謙虛，寡人即“寡德”之人，寡就是少的意思，稱“寡人”也是在彰顯帝王的至高無上，九五獨尊。

《廉頗藺相如列傳》：“秦王以十五城請易寡人之璧，可予不？”還有《詩-邶風》： “先君之恩，以勖寡人。”這是衛莊公夫人莊姜自稱。但到了唐朝以後，就只有皇帝能自稱“寡人”了。

此外，過去的皇帝自稱寡人，是要表示皇帝是天下獨一無二的人，天下只能有一個皇帝的意思。《寡人之於國也》裡的註釋是這樣說的。所以，“寡人”除了是一種謙虛的行為，還代表品行德望還不夠高的意思。再加上，地位越來越高，也就是越來越走上孤獨的頂端；地位越高這人就越孤單，而對自己真正關心的人也就越少。所以“寡人”，還有一種“自戀”的與“自憐”的心理。

2、“孤”的由來

　“孤”，意思是也寡德之人的謙稱。主要指中國古代的帝王或諸侯的自稱。特別是在春秋戰國時間，有大大小小七個諸侯國，稱為戰國七雄，每個諸侯國王，都自稱“孤王”。因為在秦始皇統一中國前，國家處於群雄割掉的狀態，各個國家的最高領導人都沒有“皇帝”這一概念，他們都是一國的國王，所以當時的“國王”就是最高的統治者，擁有至高無上的地位權利。那麼，在這種情況之後，國王身邊能親近的他的人就很少，國王也就感覺彷彿自己是一個人，沒有人能和他相比，才稱“孤”，或“孤王”所以，“孤王”還帶有些許哀傷的感覺。

後來，秦始皇統一天下之後，後來的皇帝大都自稱“朕”或“寡人”，那麼“孤”一詞，也就歸了王爺或其以下的貴族，例如三國時期，東吳侯爵孫權致書曹操，“足下不死，孤不得安”，當時他只是“吳侯”。“寡人”就沒人用了或沒有敢用了，反正也不需要再謙虛了。

3、“哀家”的由來

所謂“哀”，是表示的是哀悼的意思，皇太后自稱“哀家”，帶有“悲哀”的意思，是指自己只不過是“皇帝”或“先帝”留下來了人而已。如果皇帝或太上皇還在世，皇太后是斷然不能稱“哀家”的。比如，咸豐在世之時，老佛爺再怎麼囂張跋扈，都是無論如何不能稱“哀家”的。

所以，只能是帝王死去後，妃嬪才可以這樣自稱。因此，皇太后自稱“哀家”，是表示自己作為一個逝去帝王的妃嬪，對先帝的哀悼緬懷之意。另外，如果不是貴為皇后或太后，也是無論如何不能稱“哀家”的。並且，皇后決不會這樣自稱的，她們對皇帝多稱“臣妾”。

此外，為什麼把皇帝自“朕”，而臣子們又稱皇帝為“陛下”呢？

1、“朕”的由來

關於“朕”的由來，還得從秦始皇說起。秦滅六國以後，天子（皇帝）自稱“朕”。就是從秦始皇開始，只有皇帝才可以用“朕”；自從他做了皇帝以後，“朕”就成了皇帝專有的自稱。而在先秦時代，“朕”則是第一人稱代詞，它不分尊卑貴賤，人人都可以自稱“朕”。中國最早的一部解釋詞義的專著《爾雅·釋詁》說：“朕，身也。”所以，在秦始皇以前，“朕”只是一個普通的字，誰都可以用的，並非國君專有。從秦始皇開始，把原來每個人都能自稱的“朕”用於皇帝的專稱，除了皇帝之外其他人不能用。

2、“陛下”的由來

“陛下”這一稱謂，是封建時代臣民對皇帝的稱謂。最早見於司馬遷的《史記》。《史記·秦始皇本紀》中有這樣的記載：“今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內為郡縣，法令由一統，自上古以來未嘗有，五帝所不及。”此後的一些朝代裡，“陛下”成為了昭顯權力的專用詞了。

那麼，臣子們為什麼把皇帝稱為“陛下”呢？原來臣民用“陛下”作為對皇帝的直接稱呼，表示自己雖然是在對皇帝說話，但要記得自己的本份，在禮儀上更不敢忘記自己本來無此資格。

其實，“陛下”一詞，本來是指宮殿的臺階，又特指皇帝座前的臺階。因為皇帝臨朝時，“陛”的兩側，都要有一干近臣手執兵刃，整齊的站列兩旁，為皇帝護駕，以防不測，同時也顯示皇帝的威風。而且，還由於朝堂下的群臣們往往不能直接對皇帝說話，而是要由站在“陛下”的侍衛者傳話或轉達，以示皇權的崇高無上，不是誰都可以企及的。

古代帝王之家，習慣採用謙下的自稱，這是中國文化的一個特點。中國文化有兩大塊，一塊是儒家文化，強調尊卑有序，突出帝王的“尊”；另一塊道家文化，則強調“知其雄，守其雌，為天下溪”、“知其榮，守其辱，為天下谷”，在“尊”的地位上要採取“卑”的姿態。這兩種看似完全相左的觀念，在華人身上卻非常合理、自然地揉合在一起，這是中國文化非常有意思的地方。

帝王明明很尊貴，為什麼要用卑下的自謂呢？

《戰國策》裡有這麼個解釋：“雖貴必以賤為本，雖高必以下為基，是以侯王稱孤寡不穀。”認為是以賤為本，以下為基，自稱孤寡不穀，就是表現不忘本。

《老子》有另一種解釋：“人之所惡，唯孤、寡、不穀，而王公以為稱。”人就討厭的就是孤寡不穀這樣的生活狀態，王公們就偏偏要假裝成社會的弱者。為什麼呢？以老子的看法：“處眾人之所惡，故幾於道。”老子的觀念是“強大處下，柔弱處上。”這是跟兵家思想一脈相承的，強大的人，得裝出低姿態；相反，那些看似高高在上的，其實反倒是弱者。

“江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。”老子以江海為例，海納百川，有容乃大，看似處於最低的位置，其實卻無所不容。所以，道家的思想，不是老子發明的，他只是歸納總結提升，其實古代帝王們，在實際操作中就或多或少掌握了一些真理。

從心理學上說，地位尊貴者採取低姿態，往往能贏得人心，消除一些人的心裡不平衡感。就像很多人聽到某個大富大貴的人突然死了或破產了，惋惜的同時，內心常有某種莫名其妙的平衡感。

帝王自稱孤、寡人、不穀，你們別看我高高在上，什麼都有，其實我什麼都沒有，我很可憐的，我就是孤家寡人一個。這種自稱，除了是一種謙虛的表示之外，也是一種危機感的提醒。從某種程度上講，帝王也算是最可憐的群體，你一旦完蛋，就死得比誰都慘。看看齊桓公、趙武靈王的結局，真是孤家寡人，活活餓死，真的是不穀，一點吃的都沒有啊。

中國文化為什麼會接受佛教，就是有一種“無常觀”，不是有“皇帝輪流做”的說法嗎？不是有“王侯將相寧有種乎”的口號嗎？天命無常，處高位放低姿態，可以說是一種有備無患的保全手段，對於緩和君臣矛盾，緩和社會矛盾都有作用。

對於“寡人”這個稱謂，比較流行的一種說法是“寡德之人”，我覺得這種解釋是不對的，至少不是最原始的意思。光表示寡德，這個姿態不夠低，你還得表示錢少，什麼都少。如果只是寡德，老子怎麼會說是“人之所惡”呢？《戰國策》怎麼會說“以賤為本”呢？

稱“寡人”的，一定是錢多地多的。在先秦，不是什麼國君都能稱寡人，你要真是個窮國君，對不起，你不能叫寡人，你只能稱孤。所以中國文化很有意思吧，比較大的諸侯，像秦齊魏這樣的大邦才可以，所以齊宣王說：“寡人有疾，寡人好勇。”至於窮國君，只能叫“孤”。

《禮記·玉藻》：“凡自稱，小國之君曰孤。”這是先秦的情況，小國之君叫孤。小國比較窮，你再用“寡人”的名頭就不行了，因為你本來就地寡人寡錢寡了嘛，你還叫“寡人”那算謙虛嗎?所以只能叫“孤”，咱不提錢了，咱就是孤伶伶的，煢煢孑立，形影相弔。這叫做比慘。

還有一種叫“不穀”。不穀什麼意思呢？有的說是沒開花結果，無後代；有的說谷是養人之物，不穀就是說自己不能像穀物一樣養人。這些說法，牽強附會。我認為不穀的意思，就是沒有吃的，不僅比寡人慘，比孤還慘。在先秦時，“不穀”用得最多的，是楚王。楚國是位處魚米之鄉好吧，人家就要叫“不穀”，我楚王就沒得吃，慘吧。

秦始皇統一中國後，就用了“朕”這個自稱。現在說到“朕”這個字，好象尊貴得不得了，皇帝專用的，你說尊不尊。其實在先秦，“朕”字是很普通的，就是“我”的意思。“朕，我也。”蔡邕解釋說：“古者尊卑共稱朕。”但是不管怎麼講，秦始皇不謙卑了，所以他死後沒兩年，秦就被推翻了。

秦以後，寡人這個稱謂用得比較少了，孤還是比較多的。大家看三國演義，群雄多用“孤”自謂，所謂“南面稱孤”，稱孤其實就是稱王，所以後來又有“孤王”這個詞。不穀也是常用的，比如南明的鄭成功，他寫給李定國的信就自稱“不穀”。

以上的帝王的稱呼，那麼太后、皇后是怎以自稱呢？

皇后或妃嬪在皇帝面前，自稱“妾”或“臣妾”。但我們在電視上常看到的“哀家”、“本宮”這些叫法，史書上沒有記，至少我沒有看過。“哀家”這個叫法是出現在古代小說戲曲裡的，比如《三俠五義》中的落難的李妃李娘娘，就自稱“哀家”。最普遍的叫法，其實跟今天是一樣的，用“我”字。比如漢代著名的太后王政君，看看她的自稱：“我始入太子家時”、“我雖婦人”、“我乃人之妃妾”等等，都用“我”字。除了“我”之外，也用“吾”、“予”等，“予”一般用於書面，比如清末隆裕皇太后懿旨裡用的就是“予”字。如果是太后臨朝稱制，也可以用“朕”字。

孤，寡，不育，都是君主的自稱用謙詞，上古時代社會是很講究禮儀的，特別是上流社會很注重禮節，下屬見上司要講究謙卑，上司待見下屬也要寬仁，有德者四方來朝，無道的人千夫所指。孤寡等稱號也不是君主的專有名詞，孤寡不育者，是說君主渴望別人的輔佐，君主把自己放在低下的位置，是取萬川歸海，有容乃大之意，得民心才是成王的基石！隨著私有制程序不斷加劇，君主雖然保留過去君主的自稱，但實際上因為掌握了國家的一切軍政資源，稱孤道寡成了實際上君主的專有名詞，老百姓是不允許使用的！