應該是春秋時期的“五羖大夫”百里奚，秦穆公用五張羊皮換了他一個人。而後百里奚又向秦穆公推薦了他的好友，也就是蹇叔。

百里奚起初是在虞國為大夫，後來虞國國君因受到晉國所獻的“垂棘之玉”和“屈產之乘”而迷惑，最終被晉國所滅，百里奚也被晉國所俘。

不過時間不長，秦穆公為與晉國結盟，派出使者來晉國求婚。於是當時的晉獻公就把女兒嫁給了秦穆公，也就是穆姬。而百里奚作為陪嫁奴隸隨穆姬一起來到了秦國。

不過，百里奚不甘為奴而逃了出來。在流浪到宛地一帶的時候，又被楚人抓了去喂牛。 當時的秦穆公為了使秦國強盛，到處尋覓人才。後來打聽到一位叫做百里奚的在秦國喂牛，於是派人用五張黑羊皮的價格將百里奚贖出來。

經過一番交談後，秦穆公欲拜其為相，被百里奚婉拒。他認為蹇叔比自己更有才，於是向秦穆公推薦了他的好友蹇叔。

百里奚曾在落魄之時得到過蹇叔的幫助，有很強的政治洞察力。在齊地和周地，由於蹇叔的勸阻，使百里奚兩次躲過政治風波，由於在虞國的時候沒有聽從蹇叔的建議而離開虞國，結果致使自己做了俘虜。秦穆公便立即派人攜重禮將蹇叔請到了秦國。經過一番交談後，秦穆公喜出望外，於是拜百里奚為左庶長，拜蹇叔為右庶長，並稱“二相”。

此二人對於秦國的發展都做出了巨大貢獻，而秦穆公五張羊皮換相國更是被傳為佳話。

一、五張公羊皮換來了七十多歲的陪嫁奴隸

秦穆公史書上均稱之為秦繆公，他也被有的史書認定為“春秋五霸”之一。秦穆公是如何王霸天下，他如何獨具慧眼的。

1、晉國滅虞國，百里奚國破為奴，無處立身

提起“假道伐虢”、“唇亡齒寒”這些成語都是我們耳熟能詳的成語，講的是晉國和虞國的事情，大致如下：

春秋時期，在晉國晉獻公的時候，有一個國家叫虢國。晉獻公家族自曲沃桓叔歷經三代，六十七年，最終在獲得晉國君權史稱“曲沃代翼”。在這個過程中，虢國曾經做過許多被曲沃家族認為敵對的事情。晉獻公即位晉國國君之後，意欲討伐虢國。但是要去討伐虢國要經過虞國。於是晉國派遣一個叫荀息的大臣“乃以屈產之乘假道於虞”。虞國第一次借了路給晉國，晉國出兵攻伐虢國，奪取了虢國的下陽。

又過了三年，晉國又向虞國借路去攻打虢國。虞國有個叫宮之奇大夫勸諫虞國國君說：“不可以再借路給晉國了。此時借路給它的話，它將會趁機滅亡虞國的。”虞國國君不相信宮之奇說的，且以“晉我同姓，不宜伐我”反駁宮之奇的勸諫。但是宮之奇認為，泰伯、虞仲，是周太王的兒子，“太伯亡去，是以不嗣”。虢國的虢仲、虢叔卻是王季歷的兒子，還輔佐過周文王，做他的卿士，對王室建有功勳，且記錄在冊。從血緣關係親近來講，虢國與晉國的關係比虞國與晉國的關係要近，現在晉國卻要滅掉虢國。再者，曲沃桓叔與晉昭侯本是叔侄，卻被反目成仇，最終的結局是“曲沃代翼”。虞國國君同晉君的血親關係與桓叔、莊伯家族不值得一提。

宮之奇將虞國與虢國做了一個形象的比喻“虞之與虢，唇之與齒，唇亡則齒寒”。“虞公不聽，遂許晉”。於是宮之奇趕緊就帶領自己的家族離開了虞國。那年冬天，晉國討伐虢國，並滅掉了虢國。晉國軍隊在返回時，順道偷襲了虞國，並滅掉了虞國，也俘虜了虞國國君。

在介紹晉國滅掉虞國的故事中，我們僅僅提到了一個人物，那就是宮之奇。其實，小小的虞國可以稱得上人才濟濟，今天我們要講的主人翁百里奚就是虞國的大夫。

話說在秦穆公五年的時候，晉獻公以借道虞國攻打虢國，回來的時候順道滅掉了虞國。晉國的軍隊俘虜了虞國國君、大夫，百里奚就在其中。

2、百里奚國破為奴

恰好在秦穆公四年的時候，他要迎娶晉太子申生的姐姐做夫人，也就是說此時秦穆公已經是晉獻公的女婿。晉獻公就將俘虜的虞國大夫百里奚作為陪嫁奴隸送到秦國。秦穆公是個有為之君，他早就聽說百里奚是個人才，苦於沒有機會為自己所用，這下好了，老丈人出兵抓來了送給自己，秦穆公心裡別提多高興了。

此時做了亡國奴的百里奚既感受到了亡國的屈辱，又對自己的前途憂心忡忡。怎麼辦呢？百里奚一直在琢磨，忽然，他想明白了，與其被送到秦國做陪嫁奴隸，還不如逃出去。打定主意以後，百里奚就趁著看管不注意的機會溜了出去，一直從秦國逃往宛地。但是他還沒有到達宛地即在楚國邊境被當做奸細給逮起來了。

我們不禁想笑，楚華人也太有才了，一個老實巴交的七十多歲的老頭兒竟然被他們當做了奸細。看這個老頭兒這麼大年紀了，幹不了重活，就在邊境讓他幫著放牛。

3、秦穆公使計換百里奚

秦穆公一聽百里奚跑了，還讓楚國給逮起來了。於是火冒三丈，看押的將士壞了他的好事，受到了重重處罰。接下來趕緊派人去楚國重金贖人，大臣們不解，問道：“君上，值得嗎？不就是一個陪嫁奴隸嗎？還要透過外交方式重金贖人。”此時的秦穆公心急如焚，他沒想到還會有這樣的意外發生，也不便詳細解釋，生氣地說了句：“你們懂什麼？就按照寡人說的去辦，以後再告訴你們。”派去贖人的人剛要離開秦都，秦穆公趕緊派人召回了使臣。他擔心什麼呢？別看秦穆公粗狂豪爽，關鍵時候卻也心思縝密。

此時的春秋時期，已經到了列國間互相征伐的時候，各國都想發展本國實力，要發展就需要人才。而今秦國要花重金去楚國贖百里奚就是明白告訴楚國百里奚對秦國很重要，甚至會讓楚國想到百里奚是人才，到那個時候楚國是絕對不會答應秦國贖人的。於是秦穆公隨便派了一個人到楚國，對楚王說：“大王，中國的陪嫁奴隸百里奚逃到了貴國，被貴國給俘虜了，中國希望貴國能夠給我們。為了公平起見，我們打算出五張公羊皮。”楚王一聽，笑了，說：“我當什麼事呢？還興師動眾的，秦國什麼時候這麼有禮數了。不就是一個七十多歲的老奴隸嗎？白送給你都行，還省得浪費我們楚國的糧食。既然貴國這麼有誠意，就照你說的，五張公羊皮領回去吧。”

講到這裡，我們需要說一下，在那個時代，能把一個陪嫁奴隸當回事兒，而且還是七十多歲的老奴隸。古語常說，人生七十古來稀。估計楚王不知道怎麼嘲笑秦穆公呢。把這樣的奴隸要回去白白浪費糧食。從另一方面，我們應該對秦穆公力求發展秦國的渴望有所瞭解了吧，可以說對人才的渴望已經到了如飢似渴的地步。這是有為之君才能做出的舉動。

二、一石激起千層浪，五張公羊皮引發的效應

1、百里奚獲秦穆公重用

秦穆公用了五張公羊皮興師動眾地從楚國換來了陪嫁老奴隸百里奚。百里奚一回到秦國，秦穆公喜出望外，甚至以禮相迎，這不但讓百里奚不知所措，秦國上下更是目瞪口呆。

於是秦穆公宣佈釋放百里奚，從此就再也不是奴隸了。更讓人不可思議的是秦穆公還派人把百里奚單獨叫到了辦公室擺酒聊天。此時一頭霧水的百里奚對秦穆公說：“您這是為什麼？我只是個陪嫁奴隸，不值得您這麼做。”秦穆公說：“剛才寡人已經宣佈了，您不再是奴隸了，您自由了。今天不說這個，寡人有事要向您請教。”百里奚一聽，趕忙回答說：“您不必如此，我是個亡國之臣，哪裡敢跟您一起討論國家大事？”秦穆公一臉嚴肅地說：“虞國國君不聽您的導致了亡國，這個不是您的過錯。寡人堅持，希望先生能夠賜教。”聽到這裡，百里奚熱淚盈眶，立即給秦穆公行大禮，流著眼淚說：“君上，如果您能用得著老朽，儘管吩咐。”兩個人一談可是一發不可收拾，足足談了三天。秦穆公非常高興，立即召叢集臣，宣佈將國家政務全權委託給百里奚，並且賜號五羖大夫。

2、百里奚為秦穆公舉薦人才

百里奚真沒想到，虞國的滅亡不但沒有令他走入絕境，還因禍得福。為了表達對秦穆公知遇之恩的感謝，百里奚做了第一件對秦國有益的事情，他謙讓地說：“君上，您這麼高看我，我不知道該如何報答。我們秦國要發展就需要更多的人才。其實我的才能比不上我的一個叫蹇叔的朋友。這個人才是深藏不漏呢。今天我就來跟您講講一些事情，您就明白了。

起初，我周遊列國想謀個一官半職什麼的。有一次就被困在了齊國，無奈之下，我就討飯，最後還是蹇叔收留了我。那個時候齊國是由無知擔任國君，我想去投奔齊國國君無知。是蹇叔阻止了我，不讓我去，最終無知被齊國華人給殺了，我躲過了一場劫難。

後來我又到了周王畿，周王子穨有養牛的癖好，正好我也會養牛，他就錄用了我。等到穨想推薦我擔任更重要官職的時候，又是蹇叔勸我不要答應穨，還讓我趕緊離開穨，當時我沒明白，後來才沒有跟穨一起被殺。

再後來吧，我就到了虞國，為虞國國君服務，蹇叔又來勸我，讓我趕緊離開。那個時候，雖然在虞國我沒有得到重用，但是至少還有俸祿，我哪裡捨得呀！結果就亡國被俘了。

我算是看明白了，凡是我聽了蹇叔的，我就能逃過劫難，不聽他的，接下來的就是滅頂之災。唉，這輩子蹇叔就是我的神明。所以，我認為，蹇叔有這個才能為我們秦國所用。”

秦穆公一聽，真是雙喜臨門啊，天佑我大秦。趕緊派人帶著厚禮把蹇叔請到了秦國，還任命他為上大夫。

秦穆公遠見卓識用五張羊皮招攬人才的事成為千古佳話，一石激起千層浪震動了中原各國是大夫階級。後來百里奚又向秦穆公推薦了蹇叔的兒子西乞術、白乙丙。沒過多久，百里奚的兒子孟明視也投奔到秦國來，被秦穆公任用為將軍。

第一，首先要明確是哪五賢。秦穆公用五張羊皮換來了百里奚，百里奚推薦了自己的朋友，確切的說是恩人蹇叔。百里奚的兒子孟明視，蹇叔的兒子西乞術、白乙丙都隨父到秦國為將，這兩父三子是秦穆公時期重要的文武，五賢應該是這五人。

第二，秦穆公得到五賢的基礎是先得到了百里奚。百里奚是虞華人，早年是貧困流浪到齊國，在銍地討飯時，被蹇叔收留，從此成為至交。百里奚想在齊國做官，蹇叔勸阻了他，百里奚因此沒有受到齊國公子無知、連稱、管至父的牽連。後來，百里奚輾轉到了周都洛邑，借養牛接近了王子頹，王子頹想要重用百里奚，蹇叔又勸阻了他。百里奚因此再次躲過了殺身之禍。百里奚在奉事虞國國君的時候，蹇叔又勸諫了他，百里奚可能是四處顛簸流浪，窮怕了，就貪圖了名利。結果就和虞君一起被晉獻公當做陪嫁的奴隸送到了秦國。百里奚逃出秦國，跑到了楚國的宛地，被抓。秦穆公本想用厚禮去贖回百里奚，又怕因此引起楚國的懷疑，就派人跟楚王說，我娶媳婦是陪嫁的奴隸跑到你們這裡了，我想用五張黑色公羊的皮贖回去。就這樣，百里奚到了秦穆公的手下，秦穆公授以國政，稱其五羖大夫。百里奚舉薦了蹇叔，二人都做了秦國的大夫。

第三，關於孟明視，西乞術，白乙丙。這三人都是秦國將領。在秦穆公受到誘惑，橫穿幾個國家去滅亡鄭國的時候，派他們三人帶兵去的，結果被鄭人弦高送十二牛所阻。於是他們就攻略了晉國的邊陲小城滑城。在回去的時候，被晉襄公在崤山埋伏，全軍覆沒。晉文公的夫人是秦穆公的女兒，為他們三人講情，晉襄公放他們三人回了秦國。回國後，秦穆公自責說，因為自己的失誤，讓他們蒙受了奇恥大辱，更加優待三人。公元前624年，秦穆公讓孟明視再次帶兵攻打晉國，渡河焚船，背水一戰，大敗晉國，報了崤山被伏之仇。以上就是五賢的來歷和一些事蹟。

話說百里溪是虞國的亡國大夫，很有才幹，晉獻想重用他，但百里溪寧死不從，後把百里溪當成陪嫁的奴僕送給秦穆公，百里溪半路逃跑，逃到楚國邊境被楚兵抓起來，楚兵見百里溪年老又老實，叫他南海放馬。秦穆公回秦打聽到百里溪在楚，準備備厚禮去楚迎回秦。公孫枝說，楚讓百里溪放馬，不知道百里溪是個賢士，這樣吧，按一個奴僕的價，用五張羊皮把他贖回，使者去楚給楚王說，我們有個奴隸叫百里溪，他犯了法，躲在貴國來了，請讓我們把他贖回去法辦，並送上上等羊皮五張。楚王命令把百里溪裝囚車，讓使者帶回秦，百里溪拜見秦穆公後，秦穆公請百里溪當相國，為左丞相，後百里溪兒子投奔來秦封為將軍，五羊皮換賢，成千古佳話。

　秦穆公五年（公元前655年），秦穆公派公子縶到晉國代自己去求婚。當年晉獻公滅虞，俘虜了虞公及其大夫井伯、百里奚。百里奚是虞國的亡國大夫，很有才能。晉獻公本想重用他，但百里奚卻寧死不從。這次，有個大臣對晉獻公說：“百里奚不願做官，就讓他做個陪嫁的奴僕吧。”

　　公子縶帶著百里奚等回國時，半道上百里奚卻偷偷逃走了。秦穆公和晉獻公的大女兒結婚後，在陪嫁奴僕的名單中發現少了百里奚。就追問公子縶。公子縶說：“一個奴僕逃走了，沒什麼了不起。”

　　朝中有個從晉國投奔過來的武士叫公孫支，把百里奚介紹了一番，認為他是個了不起的賢才。於是，秦穆公一心想找到百里奚。再說百里奚慌亂中逃到了楚國的邊境線上，被楚兵當作奸細抓了起來。百里奚說：“我是虞華人，有錢人家看牛的，國家滅亡了，只好出來逃難。”

　　楚兵見這個六七十歲的老頭子一副老實相，不像個奸細，就把他留下來看牛。

　　他還是有一套牧牛的本領，把牛養得都很肥壯，大家給他送了個雅號——“放牛大王”。楚國的君主楚成王知道後，就叫他到南海去放馬。後來秦穆公總算打聽到百里奚的下落，就備了一份厚禮，想派人去請求楚成王把百里奚送到秦國來。

　　公孫支說：“這可萬萬使不得。楚國讓百里奚看馬，是因為不知他是個賢能之士。如果您用這麼貴重的禮物去換他回來，不就等於告訴楚王，你想重用百里奚嗎？那楚王還肯放他走嗎？”

　　秦穆公問：“那你說說怎樣弄他回來？”

　　公孫支答道：“應該按照現在一般奴僕的價錢，花五張羊皮把他贖回來。”

　　一位使者奉命去見楚王，說：“我們有個奴隸叫百里奚，他犯了法，躲到貴國來了，請讓我們把他贖回去辦罪。”說著獻上五張黑色的上等羊皮。

　　楚成王想都沒想，就命令把百里奚裝上囚車，讓秦國使者帶回去。

　　秦穆公親自召見百里奚，一看，原來是個七十歲的老頭，不覺脫口而出道：“可惜啊，年紀太大了。”

　　百里奚說：“大王，如果您讓我追逐天上的飛鳥，或者去捕捉猛獸，臣確實太老了；但如果和大王您一起商討國家大事，臣還不算老呢。”

　　秦穆公一聽，不由肅然起敬道：“我想讓秦國超過其他的國家，您有什麼辦法嗎?”

　　百里奚說：“秦國雖在邊陲地區，但地勢險要，兵馬強悍，進可以攻，退利於守，我們要充分利用自己有利的條件，乘機而進。”

　　穆公聽了，覺得百里奚確是個不可多得的人才，就封他為上卿，治理國事。誰知百里奚連連擺手說：“大王，臣有個朋友叫蹇叔，他的才能遠遠勝過我，請大王封他為上卿吧。”

　　秦穆公一聽還有比百里奚更能幹的人，連忙派使者帶著重金，到蹇叔隱居的地方請他出山。

　　蹇叔為了讓自己的好友百里奚能安心地留在秦國佐政，便隨著使者來到了秦國。秦穆公高興極了，他對蹇叔說：“百里奚多次對我說到你的才能，我很想聽聽你的意見。”

　　蹇叔說：“秦國之所以不能立於強國之中，主要是威德不夠。”

　　秦穆公說：“那麼怎樣才能做到呢?”

　　蹇叔說：“治法要嚴，別的國家就不敢欺負您；對百姓要寬容，人民就會擁護您。要想國家強盛，必須教民禮節，貴賤分明，賞罰公正，不能貪心，也不能急躁。我看今日許多強國，霸業已經衰退，秦國一步一步富強起來，稱霸的日子就不遠了。”

　　秦穆公被蹇叔的一番話說得心服口服，心花怒放，於是封百里奚為左庶長，蹇叔為右庶長，稱為“二相”。

　　由於百里奚是用五張公羊皮贖回來的，所以人稱其為“五羖(gǔ)大夫”。

　　百里奚又向秦穆公推薦了蹇叔的兒子西乞術、白乙丙。秦穆公拜蹇叔為右相，拜百里奚為左相。

　　沒多久，百里奚的兒子孟明視也投奔到秦國來，被秦穆公拜為將軍。

　　由於五張羊皮換來五位賢人的事，成為千古佳話。