交流電（英語：Alternating

Current，簡寫AC）是指大小和方向都發生週期性變化的電流，因為週期電流在一個週期內的執行平均值為零，稱為交變電流或簡稱交流電。不同於方向不隨時間發生改變的直流電。

通常波形為正弦曲線。交流電可以有效傳輸電力。但實際上還有應用其他的波形，例如三角形波、正方形波。生活中使用的市電就是具有正弦波形的交流電。

發明最早交流發電機的是法國工程師A.M.皮克西（1832年）

以正弦交流電應用最為廣泛，且其他非正弦交流電一般都可以經過數學處理後，化成為正弦交流電的疊加。正弦電流（又稱簡諧電流），是時間的簡諧函式。

當閉合線圈在勻強磁場中繞垂直於磁場的軸勻速轉動時，線圈裡就產生大小和方向作週期性改變的正弦交流電。

通常使用的交流電，一般頻率是50Hz。

我們常見的電燈、電動機等用的電都是交流電。在實用中，交流電用符號"~"表示。

電流隨時間的變化規律，由此看出：正弦交流電三個要素：最大值（峰值）、週期（頻率或角頻率）和相位（初相位）。交流電所要討論的基本問題是電路中的電流、電壓關係以及功率（或能量）的分配問題。由於交流電具有隨時間變化的特點，因此產生了一系列區別於直流電路的特性。在交流電路中使用的元件不僅有電阻，而且有電容元件和電感元件，使用的元件多了，現象和規律就複雜了。但基本遵循安培定律等基本法則。是高中電學的的考點和難點。

根據傅立葉級數的原理，週期函式都可以展開為以正弦函式、餘弦函式組成的無窮級數，任何非簡諧的交流電也可以分解為一系列簡諧正餘弦交流電的合成。