肝細胞凋亡是目前各國科學家研究的一個熱點，現已確定與急慢性肝炎的發病有著密切的關係。探索肝細胞凋亡的機制，瞭解凋亡順序化的環節，不僅可以用於指導臨床對肝炎的診斷，而且可以為探索治療肝炎新的方法提供新的途徑和依據。　　各型肝炎病變基本相同，都是以肝細胞的變性、壞死和凋亡為主，同時伴有不同程度的炎細胞浸潤、肝細胞再生和纖維組織增生。　　根據肝細胞壞死的範圍、分佈特點及壞死灶的形態可將肝細胞壞死分為以下四種。　

　（1）點狀或灶性壞死（spotty necrosis）：肝小葉內散在的灶狀肝細胞壞死。每個壞死灶僅累及1至幾個肝細胞，同時該處伴以炎細胞浸潤。　　

（2）碎片狀壞死(piecemeal necrosis)：常發生在肝小葉的界板處。鏡下見一小群肝細胞發生變性壞死，淋巴細胞和漿細胞浸潤，纖維組織增生伸入肝小葉，圍繞和分隔單個或小群肝細胞。碎片狀壞死是慢性肝炎處於活動期的主要病變。　

　（3）橋接壞死（bridging necrosis）：是指壞死灶呈條索狀向小葉內伸展構成中央靜脈之間、門管區之間或中央靜脈與門管區之間的橋狀連線。壞死處伴有肝細胞不規則再生及纖維組織增生，後期成為纖維間隔而分隔小葉。常見於中、重度慢性肝炎。　　（4）亞大塊壞死和大塊壞死：特徵是肝細胞大片壞死，可累及肝腺泡Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ區。如僅有極少數肝細胞存活時稱為大塊壞死；當Ⅰ區有較多的小島狀排列的肝細胞殘留時稱為亞大塊壞死。常見於急性重型病毒性肝炎。