漢二年（公元前205年）四月，劉邦趁項羽率兵被糾纏在齊地，楚都彭城空虛之際，率領五諸侯軍隊共計56萬大舉進攻西楚，一舉攻佔楚都彭城。得知都城丟失的項羽則率領3萬騎兵從齊地回援，又一舉擊潰了劉邦的大軍，將劉邦灰頭土臉的趕出了彭城，更是一路追殺之滎陽。然而，項羽為何不一鼓作氣幹掉劉邦？其實不是項羽不想，只是時局所限罷了。

彭城之戰簡要過程，項羽3萬騎兵大破劉邦56萬大軍

漢二年（公元前205年）四月，劉邦趁項羽在齊地平叛之際，率領常山王張耳、河南王申陽、韓王鄭昌、魏王魏豹、殷王司馬卬五諸侯的軍隊共計56萬，突然攻入西楚境內，兵分三路直取彭城。（如下圖）

面對劉邦的突然犯境，項羽根本沒放在眼裡，打算一鼓作氣平定齊地叛亂之後再迎擊劉邦，卻不想劉邦進軍神速，迅速擊潰各地守軍攻至彭城之下。而彭城由於缺兵少將、極度空虛，劉邦率領大軍一戰而下，西楚都城彭城就此陷落。

攻破彭城後，劉邦一面令大舅哥呂澤駐軍下邑，同時拜彭越為魏相進駐梁地。又令樊噲北攻鄒魯、瑕丘、薛等地，令其率軍在今山東嶧縣、棗莊、鄒縣、曲阜、滋陽一帶駐守，掩護彭城安全。（如下圖）

佈置完畢後，劉邦便安心住在了楚宮，將項羽辛苦搜刮來的美女和金銀財寶統統進行了接收，白天喝大酒，晚上當新郎，那叫一個滋潤。

項羽得知楚都陷落，大吃一驚，不過他仍然沒有將劉邦放在眼裡，留下眾將繼續討伐田橫，自己親率3萬精銳騎兵回救彭城。項羽先是在魯瑕丘擊破樊噲，探得劉邦部署後，迅速找到薄弱之處，利用騎兵行軍速度優勢，繞過劉邦佈置的防禦，從彭城西方向劉邦中軍發動猛攻。（如下圖）

沒有料到背後出現楚軍的劉邦頓時被殺的大敗，劉邦又狼狽不堪的逃出了彭城。劉邦先是南逃，意圖進入呂梁山進行遊擊戰，卻被項羽追的沒辦法遊擊，在項羽的追殺下又是一連串大敗，最紅劉邦身邊就剩下了幾十個人，只得跑去投奔了大舅哥呂澤，之後與呂澤一起向西撤退，沿途收攏殘軍，一直撤退至滎陽附近遇到了從關中率援軍趕來的蕭何，這才穩住陣腳。

項羽為何不一鼓作氣幹掉劉邦

項羽其實對劉邦趁著自己在齊地平叛而趁勢做大早就不滿了，如今好不容易擊敗劉邦，自然是想將其徹底幹掉的。可是從戰略全域性將，項羽雖然取得了彭城之戰的勝利，但實際上局勢已經對他極為不利，而之所以沒有一戰徹底擊敗劉邦，主要有以下幾點原因：

（九江王英布）

1、劉邦策反英布，導致項羽分兵。根據《史記·高祖本紀》記載，劉邦在西撤至虞縣時，令“隨何往說九江王布”。項羽之前在平定齊地時曾經抽調英布兵馬，英布卻並不聽調兩人之間已經有了嫌隙。而在項羽追擊劉邦的過程中，也再次命人請英布出兵，英布正在猶豫，劉邦的使臣隨何就到了。隨何在得知項羽也派了使者之後，隨即用計使得英布不得不殺了項羽使者，隨即出兵攻楚，而在得知英布叛變後，項羽也不得不派遣項聲、龍且進攻淮南與英布交戰。

（齊王田廣）

2、田橫收復失地，項羽腹背受敵。根據《史記·項羽本紀》記載，在項羽追擊劉邦的時候，田橫也收復了齊地，並立田榮的兒子田廣為齊王。想必是項羽想要一舉解決劉邦，因此在彭城之戰擊敗劉邦後，將齊地的軍隊也抽調了出來，作為了自己的後備力量。

（漢將韓信）

3、韓信帶兵支援，滎陽擊敗項羽。在得知劉邦戰敗後，已經消滅了廢丘章邯的韓信連忙帶領兵馬，並徵調關中壯丁前往接應，雙方在滎陽成功會師，劉邦至此終於穩住陣腳，在迎來關中援軍，且收攏了大量殘軍之後，漢軍重振聲威。漢軍在韓信的率領下，終於在滎陽南部的京邑、索邑附近擊敗了追擊的楚軍，使得楚軍的追擊不得不停止。

這種追擊戰，被追擊的劉邦一旦頂住了項羽的第一波攻勢，穩住陣腳，構築防線，項羽想要再消滅劉邦就很難了。

而從大局上講，此時的局勢對項羽已經極度不利，背後的田橫重新收復齊地反楚，北部的趙王趙歇也屬於反楚陣營，南部的九江王英布雖然戰敗逃往，但卻分走了項羽的一部分兵馬，在劉邦穩定下來之後，項羽短時間內想要消滅劉邦已經不可能了。（如上圖）

彭城之戰，是劉邦軍事生涯最慘的一次敗戰，劉邦及其盟軍五十六萬，被項羽的三萬人馬打得落花流水。那麼項羽為什麼沒能趁機將劉邦趕回關中呢？我且來分析一下：

第一，彭城之戰

秦國滅亡後，中國不僅未太平，反而陷入新一輪的內戰。內戰是從齊楚戰爭開始，田榮統一三齊之地，打響反對項羽的第一槍。

當時項羽的主力，都集中於東線鎮壓田橫的反抗。劉邦乘機出漢中，先後擊破雍、塞、翟、西魏、殷五個諸侯王，吞併關中，西出關東。趙國與彭越又前來歸附，他手上的兵力已經達到了五十六萬人的驚人數量。

霸王項羽卻仍然未能撲滅齊國的抵抗力量，西楚軍隊的主力幾乎都集中於三齊之地，首府彭城的守備嚴重空虛。劉邦揮師東進，一鼓作氣攻下彭城。

當項羽得知老巢被端掉時，雷霆震怒，留下大部隊繼續與田橫的叛軍作戰，自己則親率三萬精兵，馬不停蹄地殺回彭城。三萬人對五十六萬人？這個兵力對比是一比十九！劉邦雖然有絕對優勢的兵力，但這些由各路諸侯拼湊起來的軍隊，很多是烏合之眾，指揮系統也比較混亂。而項羽的三萬精兵，卻是久經沙場富有經驗、勇猛異常的精銳騎兵。

彭城之下，項羽再顯霸王本色。漢軍人多勢眾的優勢不僅沒有體現出來，反而一些收羅來的烏合之眾開始抱頭逃竄，整個防線完全被摧毀，劉邦也沒法制止潰兵的逃亡，很快，這場大會戰成為一場大潰敗，前後喪生者多達十餘萬人。

項羽奪回彭城後，得勢不饒人，越過泗水後，繼續窮追猛打。原先歸附了劉邦的塞王、翟王、西魏王等，紛紛倒戈，重新投降項羽。劉邦幾乎成為孤家寡人了，他四處收集殘兵，向西敗退。

然而，項羽並沒有繼續深入，把劉邦趕回關中。不是項羽不想幹掉劉邦，而是局勢的變化，讓項羽心有餘而力不足。

第二，項羽無法深入關中的原因分析

其一，項羽兵力不足。

項羽能以寡勝眾，除了他的指揮天才外，還因為他有一支天下最精銳的部隊。項羽的三萬精兵，都是在反秦戰爭中精英部隊，打過無數的硬仗、惡仗，戰鬥力之強，獨冠天下。然而，項羽的軍隊再厲害，也只有三萬人。在彭城之戰中項羽雖然大勝，兵力損失恐怕也不在少數，加上一路窮追猛打，業已成為強弩之末，難以繼續擴大戰果。

其二，東線戰場出現變化。

項羽打仗無敵，但他也有兩個弱點：第一，項羽自己固然是軍事天才，但他麾下能獨當一面的軍事將領卻很少，因而造成一種相當尷尬的局面。只要項羽在，楚軍就能打勝仗；一旦項羽不在，楚軍就丟了魂，落了魄，沒有可堪大任的將軍。第二，項羽兩線作戰，顧此失彼。徵東則西面被劉邦佔了便宜，而當項羽打垮劉邦的五十萬大軍時，東線又告急了。項羽從齊國戰場抽調三萬名精銳後，田橫乘機展開大反攻，打垮了西楚霸王扶植的齊王田假，平定三齊，又一次將西楚的勢力趕出去了。東線戰事遲滯了項羽對漢軍的毀滅性一擊，使劉邦獲得短暫的喘息之機。

其三，劉邦的軍隊得到迅速的補充

劉邦敗退到滎陽，一些走散計程車兵陸續返回，軍勢稍振。更重要的是，作為後勤大管家的蕭何表現極其卓越，他以最快的速度，在關中大本營重新組建了一支後備部隊，奔赴滎陽前線，大大增強了前線的守備力量。面對西楚騎兵的巨大威脅，劉邦命令由灌嬰組建騎兵部隊，由兩位前秦國騎兵將領擔任指揮官，在滎陽城以東同西楚騎兵展開一次大會戰，終於大敗西楚騎兵，滎陽前線一帶的戰局逐漸穩定下來。

到這個時候為止，項羽已經無法速戰速決。劉邦無力大舉攻楚，而項羽也因為兵力不足以及東線被齊國牽制，無法大舉攻漢。於是，雙方進入一個戰略相持的局面。

劉邦經鴻門宴後，忍辱接受項羽分封為漢王，前往漢中就任，沿路燒絕棧道，明裡表示不再出漢中，實是暗防諸侯偷襲，分封事畢，張良也回去輔助韓王成，項羽回師彭城。此時，戰火驟起，齊地田榮不滿項羽分封而作亂，項羽得知正中下懷，親自率兵平叛，打算吞掉齊地。劉邦在得到韓信後，趁機出兵明修棧道暗度陳倉，三秦大半已定，僅章邯廢丘等地未下，勢如破竹，一路來到洛陽。

這時，項羽的追兵也到，攻破下邑，西迫滎陽，劉邦令灌嬰率騎兵與楚兵大戰，在滎陽以東大敗項羽，在京縣、索亭又再挫楚軍，漢軍站住腳跟，而英布韓信彭越等人也發揮作用，從側翼和後方夾攻項羽，瓦解楚方力量，項羽疲於奔命，楚漢雙方開始在滎陽成皋一帶拉鋸，形成戰略均勢。

說起彭城大戰，很多人總覺得這是劉邦的一次慘敗。但其實，劉邦才是這場戰役的真正的勝利者。或者說，從戰術上來看，項羽是取得勝利，但從戰略上來說，卻是劉邦取得勝利。

因為，項羽最初的戰略目標，就是先平定六國故地，再攻取關中。 在這種背景下，項羽率先對齊國發動進攻。按照項羽的猜測，劉邦應該會先集中精力平定關中，在關中沒有真正平定之前，絕不敢率領軍事主力大舉東征。

這樣，只要劉邦在關中耗個三五個月時間，等到項羽把齊國征服，到時，項羽再大舉征服趙國，無論用政治攻勢，還是軍事打擊，都相對容易征服。 而一旦項羽把齊、趙征服，關東六國地區，就相當於全落在他的手中。接下來他再揮師西征平定關中，自然就是手到擒來的事情。

但是，項羽當時的對手是韓信，韓信絕不會給項羽這個機會，於是在他的建議下，劉邦在還沒有消滅章邯之前，就果斷率領大軍東征項羽，僅僅只用了三個月時間，就把項羽的老巢彭城給端掉。 在這種背景下，項羽只能回師救援，否則他的後勤線將被劉邦給掐斷。

後來，項羽雖然取得了所謂的彭城大捷，但是他征服齊國、趙國故地的計劃卻從此落空，而且他的軍事主力，更是從此被劉邦拖在滎陽、成皋一線，再也無法離開，只能眼睜睜看著韓信開闢第二戰場，看著他虜魏、破代、平趙、下燕、定齊，最後對自己形成包圍。

從這層意義上來說，劉邦東征的戰略目的，並不是要佔據項羽的彭城，也不是想借此一舉打敗項羽，他只是要打破項羽的戰略計劃，並且把項羽的軍事主力吸引到滎陽、成皋一線。在這種背景下，劉邦在東征時，肯定就已經做好的打持久戰的規劃，並提前在函谷關、滎陽、成皋一線佈置了對自己有利的牢固防禦。

這也是後來為什麼劉邦面面對項羽的強力反攻，據說“漢軍士卒十多萬人都投入了睢水，睢水幾乎被屍體堵塞不流”，但等到項羽的部隊追擊到滎陽、成皋一線時，就再也無法前進一步。

對於項羽來說，他只有突破成皋、滎陽一線，才有機會依靠這裡的有利地勢構建穩定的西部防線，這樣才能把劉邦擋在函谷關內，這樣他也才有機會騰出手來去整合六國故地。否則，劉邦隨時又可以趁項羽遠征其他地區時，帶兵跑到他後方搗亂。

而對於劉邦來說，自然也知道滎陽、成皋一線對他的重要性，所以在他東征之前，就特意安排韓信親自在這裡構築防線，並且由韓信這種名將親自坐鎮。所以等項羽打到這裡時，劉邦已經佔據地理優勢，又早就佈置起牢固防線，還兼有韓信親自坐鎮，項羽自然無法突破，而甚至直到項羽死，也沒有突破滎陽、成皋防線。