SAE是美國汽車工程師學會的英文縮寫，SAE等級代表油品的黏度等級。　　SAE規定了11個機油黏度級別，表示在什麼大氣溫度下使用什麼級別的機油。這11個級別中有6個是冬季機油，用英文字母W表示，共有0W、5W、10W、20W、25W。W前邊的數字表示該級機油適用的最低溫度，數字越小，溫度越低。如SAE0W適應的最低溫度是零下35攝氏度，SAE5W適應的最低溫度是零下30攝氏度，以此類推。夏季機油不用字母表示，直接標註數字，共有20、30、40、50、60五個級別，這些數字表示機油適用的最高溫度。以殼牌特級喜力機油(Shell Helix Super Motor Oil)為例，最典型的資料為SAE10W-40。　　API是美國石油學會的英文縮寫，API等級代表發動機油質量的分類。它採用簡單的程式碼來描述發動機機油的工作能力。　　API發動機油分為兩類：“S”系列代表汽油發動機用油；“C”系列代表柴油發動機用油；當“S”和“C”兩上字母同時存在，則表示此機油為汽柴通用型。如“S”在前，則主要用於汽油發動機。反之，則主要用於柴油發動機。　　從“SA”一直到“SJ”，每遞增一個字母，機油的效能都會優於前一種，機油中會有更多用來保護髮動機的新增劑。字母越靠後，質量等級越高，國際品牌中機油級別多是SF級別以上的。例如，殼牌非凡喜力(Shell Helix Plus)是APISJ級，而殼牌紅喜力機油(Shell Helix Red Motor Oil)則是APISG級，這說明非凡喜力的質量等級要高於紅喜力。