在嫡長子繼承製的情況下，皇太后一般是皇帝的親孃，但是總有一些特殊情況。太后為皇帝之母（嫡母），所以除了旁支以平輩入繼外，先帝皇后必然是皇太后

在孫儷演的《甄嬛傳》中，結局處，甄嬛跑去找皇后，說了一番什麼“母后皇太后”“聖母皇太后”之類的話。

就是對於太后的一種制度規定，即先帝的皇后為母后皇太后，而皇帝的聖母只能為聖母皇太后；母后皇太后的地位比聖母皇太后要尊崇。

比如著名的慈禧就是聖母皇太后，而慈安是母后皇太后，所以慈安活著的時候慈禧不怎麼敢輕舉妄動。

順治與康熙繼位時，也都是尊先帝的皇后為母后皇太后，而生母為聖母皇太后。

如果是過繼的繼子自不必說，先帝無子，過繼過來自然是當做自己的兒子。而原本的生母，名義上已經不是自己的生母，自然還是要尊先帝太后為皇太后。

嘉靖就是典型的小宗入繼大宗，而且是以平輩繼承大統，自然不能尊先帝皇后為太后，而為了與自己的皇后區別，便給先皇后上尊後以示區別。

當然這是太平時期，遇上南北朝時期，哪還有這麼多事。

這個問題了解的比較少。不過個人見解可以參考清朝慈禧同治那檔子事。嫡母和親媽都是太后。不過各個朝代制度不同可能這兩個太后的地位會不同。清來說可能是嫡母為尊，待遇啦，話語權啦都應當會更重一些的。漢人王朝的話可能就稍有不同。有些母憑子貴，在兒子當太子後就會被封后，新皇繼位之後自然而然就是太后了。漢人王朝以孝治天下，親媽的地位更高一些，自然會更尊貴一些的。每個人心中都會有自己對歷史的一面見解，這是我的那一面。若有不對的地方，望指正。

皇太后一般都不一定是皇帝的親孃，先帝的皇后都是皇太后。

按照古代的禮法，嫡長子，也就是皇帝和皇后的第一個兒子是繼承帝位的第一順位繼承人，但是在古代，嬰兒的夭折率非常高，嫡長子不一定都能長大。而且，有的皇帝和皇后之間關係都不好，很多年都沒有一個孩子，能繼承皇帝位子的沒有一個是皇后的孩子的情況並不罕見。

你以為這就完了嗎？當然沒有。一個皇帝一輩子不一定只有一位皇后，搞不好有很多位皇后（比如最近熱播的《延禧攻略》裡面的乾隆皇帝）。等到皇子成為皇帝以後，拿這些大大小小的嫡母們怎麼辦呢？

好辦，我們看看同治的兩個媽就知道了。

同治到光緒初年的東西兩太后，也就是慈安和慈禧，她們的稱號分別是什麼呢？慈安是母后皇太后，因為她是咸豐帝生前的皇后；而慈禧是聖母皇太后，因為她是皇帝的親媽。

所以，如果當不是皇后的兒子繼位、而他親媽又沒死的時候，就會出現兩位太后，一個是母后皇太后，另一個是聖母皇太后。畢竟，皇帝雖然只能有一個，但是皇太后並不是只能有一個。至於皇帝沒死自己先死了的皇后們，一般也會追封一個皇太后。

古代以嫡為尊，皇后就是所有皇子的母后，即使皇子對自己的親生母親也不能喊母后，皇后就是嫡母，將來無論是否是她的親生兒子繼位，她都是當之無愧皇太后。皇后是母儀天下正妻，其他妃嬪地位都無法與之相提並論。

皇帝去世後，皇子登基為帝后，只要皇后健在，沒有被廢，她就是當之無愧的皇太后，很多皇帝為了感念自己的生母，也將生母尊為皇太后，但是兩者是不同，皇后會被尊為母后皇太后，生母就是聖母皇太后。即使同為太后，母后皇太后是正宮太后，地位尊於聖母皇太后。好比慈禧太后和慈安太后，慈安以從大清正門入為榮。

還有就是在皇帝駕崩之前，皇后已經薨了，這個時候皇子繼位一般直接將自己母親奉為太后，比如雍正母妃，康熙朝只是妃位，雍正登基直接太后。再有一種就是追封，生前並未為後，皇帝以皇后禮喪康熙孝懿仁皇后，或者兒子繼位後追封，最近比較熱乾隆朝令妃，追封孝儀純皇后。

這個問題比較複雜，在不同歷史朝代情況有所不同，不能同一而論。

首先，最早並無皇太后之說，只有太后或王太后之稱。有史據太后之稱始於秦昭襄王，《史記》中說“昭襄母，楚人，號宣太后”。此時的太后通常指諸侯王生母，但如為諸侯王養母者亦有稱太后者，如始皇帝生父嬴異人曾認華陽夫人為母，後稱華陽太后。其後至秦始皇起，世人尊天子為皇帝，但秦朝並無皇太后之稱，始皇帝生母也僅稱趙太后。漢制多隨秦，呂后也僅稱呂太后，及至諸呂覆滅，文帝繼位，始尊其生母薄姬為皇太后。

從中國傳統禮制而言，一直有“八母”的講究，即“嫡母、繼母、養母、慈母、嫁母、出母、庶母、乳母”。同理，皇太后也不是繼位皇帝生母的尊號，或者說繼位皇帝的生母不一定有資格被尊為皇太后。

一般來說，皇太后是繼位皇帝為大行皇帝還活著的正妻上的尊號，通俗來說皇太后就是寡居的先皇的正宮皇后。中國古代帝位傳承最正統的情況就是皇帝以嫡子、乃至嫡長子繼位。其生母即先皇后，只要她活著就是最名正言順的皇太后；若其生母已亡，先皇有後立的皇后在世，即先皇繼皇后，則也應尊為皇太后，此處應注意，先皇繼後為皇太后者，不一定都對繼位皇帝有撫育之恩。

若繼位皇帝為庶子時，嚴格按禮制要求，若先皇正妻（無論元后繼後）尚在，首先應尊嫡母為皇太后，至於其生母，無論皇帝嫡母是否在世，若出身和品階相對較高，且多需皇帝相對強勢、有控制力，經皇帝爭取，也可以為其生母上皇太后尊號，但應低於其嫡母的皇太后地位。若生母身份低微，即使無嫡母在世，也不能為皇帝生母上皇太后尊號，一般多尊為皇太妃而已。

還有一種情況，就是先帝無子，以旁支子侄入繼，由其繼子繼位皇帝。按傳統禮制，出繼子與其生身父母再無關係，禮法上也只承認出繼子與其入繼人家的父母親緣。因此，繼子為帝者，以先皇正妻為繼母，若有在世者即為皇太后，也不一定對繼位皇帝有撫育之恩。此種情況下，繼位皇帝不應尊生母為皇太后或追封皇后，亦不應尊生父為太上皇或追封皇帝，否則可以視為否定自身繼承帝位的合法性。

另有一種特殊情況，即先皇早逝無子，其繼位者為其兄弟或堂兄弟。此種情況中，先皇正妻仍為皇后，但多在其之前加徽號。當繼位者為先皇親兄弟時，也依然遵循之前的規則。當繼位者為先皇堂兄弟時，一般視之為其承繼的是先皇之父（往往是再前代皇帝）的帝位，多將此情況視同出繼，多依照出繼子繼位的情況處理。

最後，這裡所述基本以中國傳統禮制為依據，少數民族建立的封建王朝多不會如此嚴格。

PS：關於庶子繼承帝位者，其生母無論尊為太后或者追封皇后，都可以稱之為以妾為妻，這在傳統禮制中是對倫常極大的挑戰。正常情況下，如果有皇帝提出這種要求，士大夫會以此為亂命拒絕執行。

只要是庶子繼位，只要這個庶子皇帝不是暴戾的昏君，都不會做出踐踏禮法的事，所以，先帝的皇后就是妥妥的皇太后。皇帝的親孃是不是皇太后卻要看處於什麼時代了。

隋唐及之前的那些庶子皇帝們，是必須尊崇嫡母為皇太后的，特別是兩漢時期，很多皇后做了太后後臨朝執政，皇帝的生母連位份都得不到晉升。

到兩晉南北朝好一點，皇帝的生母可以升為皇太妃之類的，有些名聲不好的皇帝還會給生母弄一個帝太后的稱號；碰到運氣好的，嫡母早死了，皇帝自然就尊親媽為皇太后了，例如劉義符尊崇親媽張太后，劉駿尊崇親媽路惠男等等。

到了隋唐呢，出了幾個強悍的女性，把男人們嚇到了，唐朝中後期基本不立皇后的，所有皇帝都是庶出的，當然可以尊親媽為皇太后。

到了兩宋遼夏金元，庶子皇帝的生母們多數就是混個皇太妃，還是嫡母為皇太后，不過生母死後可以追封皇后了，也是提高了一點地位。

遼國就出了一個彪悍的女人蕭耨斤，作為皇帝生母弄死皇帝的嫡母自己一家獨大。西夏更是亂七八糟，私生子都能當皇帝，還把親媽尊為太后，那也是欺負先帝后宮死絕了，到了中期接受漢化更深刻後，對嫡庶也嚴格起來，仁宗仁孝就是以嫡母為尊，生母為次。

【仁宗曹皇后】

金國更亂，都是嫡母生母並尊，特別是完顏亮，還壓制嫡母太高親媽，結果他親媽是老實人，不願意對正室不尊，氣的完顏亮把嫡母給殺了。

明朝時期，庶子皇帝的生母地位得到飛躍性的提高，可以尊為皇太后，和嫡母並尊，但是仍有區別，有徽號和沒徽號，嫡母加徽號，生母沒有徽號，以此區別嫡庶，但是死後就和嫡母待遇一樣了，都是12字諡號系帝諡。

到嘉靖帝改制後，生母們就不允許系帝諡了，只剩下12字諡號不動，不許袝廟，也不許追封皇后，只能稱皇太后或者太皇太后，比如神宗生母的諡號：孝定貞純欽仁端肅弼天祚聖皇太后，她只能是孝定太后，而不能稱孝定皇后的。

清朝是庶子皇帝生母們的天堂，清朝嫡子繼位最少，在這個上面就寬鬆很多，皇帝生母和嫡母一樣尊皇太后，有徽號，死後系帝諡，並袝廟。

【孝莊】

例如孝莊太后，她的諡號是：孝莊仁宣誠憲恭懿至德純徽翊天啟聖文皇后。生前是太后，死後追封皇后，可以稱她為孝莊太后，也可以稱她為孝莊文皇后，那個文就是她丈夫的帝諡。

對於先帝的皇后們來說，還是生活在兩漢兩宋最滋潤，當然，還是要看皇帝混蛋不，要是遇到踐踏禮法的庶子皇帝，那嫡母也挺難過的。

對於那些小老婆們，庶子的生母們，還是生活在明清最好，生前尊貴，死後哀榮。

就是這樣。

最早遇到這種複雜問題的皇帝是西漢哀帝，漢成帝無嗣，漢哀帝以外藩身份入繼大統，尊稱漢成帝的母親為“太皇太后”、漢成帝的皇后為“皇太后”，“太皇太后”和“皇太后”也就是先帝母親及皇后的通常稱呼。但是漢哀帝的親生祖母和親生母親都在，母以子貴，所以漢哀帝尊自己的祖母傅氏“帝太太后”（歷史上唯一出現過一次）、生母丁氏為“帝太后”。以“皇太后”尊嫡母、“帝太后”尊生母的模式被後來不少皇帝借鑑，如北周宣帝、靜帝。

魏晉時期，又出現尊嫡母為“皇太后”、生母為“皇太妃”的現象，如北魏孝明帝等。

至明清時期，才真正出現嫡母與生母並尊為皇太后的情況，如明憲宗成化皇帝，將嫡母錢氏尊為慈懿皇太后，生母周氏尊為皇太后，二者還是有一定區分，至於明世宗嘉靖皇帝，本來應該以憲宗嗣子的身份繼承皇位，因為大禮儀，得以將其父追為皇帝，其母成為皇太后，與其伯母並尊。其後的神宗萬曆皇帝進一步實現兩宮並尊，嫡母陳氏為仁聖皇太后、生母李氏為慈聖皇太后，表面的嫡庶之別索性也沒了。清代只有同治皇帝時，嫡母為慈安皇太后、生母為慈禧皇太后。

綜上，皇太后不一定是生母，但是相反，皇太后基本上都是嫡母、或者說先帝的皇后（貌似只有一個特例，後唐莊宗將生母尊為皇太后、嫡母尊為皇太妃）。