日本天皇在民間的威望很高，這是由於多種原因造成的，最主要的是歷史原因。

塑造日本天皇在民間崇高地位的兩個最重要的階段，一個是德川幕府時期，一個是明治維新。

鎌倉幕府晚期日本社會發生嚴重分裂。這就形成了日本人所謂的戰國時代。在這個階段，各軍閥擁兵自重天皇甚至於也出現了多位，形成了所謂的南北朝。要說此時日本天皇還有什麼威望，恐怕是談不上的。

隨著豐臣秀吉初步完成了對日本社會的統一，之後，德川家康憑藉著隱忍的性格和高超的政治能力，不僅在軍事上，在政治統治上也完成了日本的統一。為了鞏固統治，德川家康扛起了尊王攘夷的大旗。在這種教條的指導下，天皇在民間越來越神明化，實際上成為了日本的宗教領袖。不過在權力上始終處於架空地位。也就是說在德川幕府統治時期，天皇的神格化塑造徹底完成。

而到了明治維新時期，天皇成為了真正意義上的政治領袖。並且使得日本成為了唯一一個實現了近代化的非西方國家。在這種情況下，日本天皇不僅僅只具有了宗教上的神性，同時在人間也似乎具有了令普通人難以企及的神奇力量。日本近代的軍國主義和天皇崇拜是密切聯絡在一起的，在這種情況下，鼓吹天皇實際上就是日本近代軍國主義的重要組成部分。

在日本近代的社會發展歷程過程當中，不能說沒有人質疑天皇以及軍國主義制度，但人數很少。左翼知識分子的力量非常薄弱，並且沒有廣泛的社會基礎。日本在二戰以前並不是一個真正意義上的工業國，而是一個處於農業國向工業國轉型的這樣一個階段當中。農民在日本總人口的比例依然很高，農民天生具有的保守性，使得日本的左翼運動的群眾基礎並不廣泛。而工人絕大部分都是從農民轉型過來的，其政治理念和一般農民也沒有顯著差別。日本的工人運動始終處於比較蕭條的狀態。

二戰結束以後，美國曾經有過廢除天皇制的考慮。但是在日本右翼政治家的全力阻撓下，並沒有成功。當然還有一個重要的外部因素，那就是隨著冷戰開啟以及之後的解放戰爭和北韓戰爭爆發，使得東亞的社會主義運動形式超乎了美國的預計。在這種情況下日本作為圍堵社會主義運動的橋頭堡的價值就體現了出來，因此美國從全面限制日本改為了限制和利用並用，在這種情況下，美國最後選擇了保留天皇制度。

這種延續使得日本天皇的威望持續儲存了下來。再加上二戰以後長達二三十年的經濟快速增長，很大的推動了日本的民族自信。而這種民族自信又伴隨著對日本天皇制度的支援。實際上也就使得日本天皇的威望持續至今，並沒有被弱化。

不過，日本天皇雖然在日本民間的威望很高，但在普通人生活當中卻很少有影響力。天皇的生活和普通人幾乎沒有交集，因此很少受到普通人的關注。對於他們來說，天皇是一個值得尊敬，但是和自己生活沒有什麼關係的遙遠的神明。

我一直有一個疑問，是不是隻要在語言上表現出對於天皇的尊敬就代表著熱愛天皇？廉價的語言惠而不費是最容易切入的共同點，日本人也一樣，既然天皇一時半刻還滅不了，那大家聊天的時候就說他挺好就是了，否則不就要聊到怎麼消滅君主立憲制了麼，存屬把聊天當戰鬥的無聊之舉，這個角度講，我並不認為日本人有多喜歡天皇，只不過目前的制度大家都習慣了，日子過得也不錯，沒必要去改變。

日本作為一個發達國家，國民的科學素養還是不錯的，怎麼可能大多數國民還去相信天皇是日照大神而去崇拜和喜歡呢，這完全不合邏輯啊！

眾所周知，日本是一個相對重視集體，願意從眾的民族，所以如果我們去看日本的電視機和電影，就會發現，當一群人在一起時候，每當聽到別人說的時候，總有人一副認真聽講，並在表面上發自內心的說：“原來是這樣啊，真厲害”之類的話語，對於天皇的口頭喜愛和讚美也大多如此，口頭惠而不費的事情罷了！

在日本神話神道教傳說中，天皇及家族是太陽女神天照的直系後裔。

這個傳說表達的意思，即日本是一個古老的國家，其人民是開國神明的後裔，也是一個由太陽女神天照本人一直傳承下來的皇室。而這個傳說另外透露的政治資訊是，日本的生存取決於維護天皇與其人民之間的關係，而天皇統治日本是因為“眾神”所望。在明治維新以及建立國家神道之前，這個傳說只是許多日本神話中的一個。

第二次世界大戰期間，日本統治者利用天皇是神道教神主這一角色，導致建立了日本國家神道以及狂熱的帝王崇拜。

神道（神道教的簡稱）是日本傳統的原生宗教，也是日本的民族宗教，它基於一些自古以來的日本民間信仰與自然崇拜，屬於萬物有靈論的多神信仰。在日本帝國主義時代，統治者利用傳統的原生神道加上一種國家意識形態化來運用，強調天皇是“神”的代表，由此建立了具有一定國教性質的國家神道。

在國家神道體制下，神社的財政和神職培養制度由帝國政府控制。神社被定義為愛國的，而非宗教的，並且帶有一定的政治性，它主要為“國家利益”服務。帝國政府的統治者們大肆宣揚並倡導神道在大日本帝國的神聖性。

國家神道其意識形態出現在日本明治時代（1868年）初期。當時一些日本學者認為，神道反映了天皇之“神聖起源”的歷史事實，而不是宗教信仰，它是一種道德傳統和愛國主義，日本國民有信仰神道的義務。透過尊崇神道、推行皇室崇拜以達到強化國家統治地位的目的。

天皇的“神聖起源”被賦予了國家層面上的實際地位，連當時日本學校的學習課程中，老師們傳授的天皇的“神聖起源”不是神話故事，而是“歷史事實”。如此愚民，可見荒唐至極！

1874年，一群神道教神職人員集體發表了一個宣告，稱神道教為日本“國教”。該宣告主張將神道教區別於宗教，他們認為，神道教將日本皇室傳統得以保留。

國家神道的定義和“神道”一詞有明顯的區別，所有日本“神道”在加入國家意識形態後成為國家神道。透過將國家神道置於超宗教的地位，日本統治者假借名義上的信仰自由，利用國家神道對日本社會施加強大的影響力，這其中就包括效忠天皇。

日本天皇作為太陽女神天照的直接後代，擁有神聖的統治權，天皇不僅統治日本，而且統治整個世界。此外，由於日本人是所謂的“神靈後裔”，因此優於其他種族。而這些全部都來自於日本官方學說。

隨著天皇政治地位發生變化，日本社會政治、軍事和宗教等等一切都以天皇為中心，而天皇便成為一切善良，純潔和神聖的象徵。日本帝國主義透過教育政策和對新神社的特殊財政支援，極力將神道教構築為愛國主義道德傳統。日本帝國主義在政治和軍事上崇拜天皇的這種信念一直持續到1946年。

第二次世界大戰後，日本“國家神道”被廢除。儘管神道教不再是日本國教，但許多日本人仍然將神道教視為國教，不過戰後的神道教與1946年之前的版本大不相同，戰後的神道教清除了國家神道中所包含的民族主義和軍國主義等政治元素。

現在，神道教仍然是日本最大的宗教，登記在冊的神道教信徒有近1.1億，但在實際調查中，只有一小部分日本人認為自己是“神道教徒”，這是因為神道在日本有不同的含義。靖國神社的祭司高橋大輔說：“戰後，日本社會對天皇觀念的認識發生了變化，但在神道內部卻跟以前一樣堅持認為：“天皇的祖先來自神界，所以他是神靈”。

其實自第二次世界大戰以來，日本天皇的“神性”從未改變。神道之國的一些要素仍然存在：

天皇是國家的象徵；在虔誠的神道教徒中，天皇在某種意義上仍被視為“聖潔”的象徵；神道教的儀式涉及到新天皇登基；神道儀式中仍然缺少不了天皇；

綜合以上所述，日本天皇的“神性”特質以及作為所謂太陽女神“天照”的直系後裔這一傳說，使日本天皇變得更加神聖，以至於日本人認為，國民服從並敬拜天皇是完全合乎邏輯的。

日本皇室地位

日本皇室包括天皇及皇族成員，其他男性皇族及其家庭組成的數個宮家（皇室的分支）。日本皇室成員沒有姓氏，無選舉權，不受日本戶籍法管理，而依據專門的《皇室典範》來規範管理。

根據現行的日本《憲法》規定，天皇是“國家和人民團結統一的象徵”。皇室的其他成員只履行禮儀（如宮中祭祀、行幸、行啟等）和社會職責（皇室行事、一般參賀等），但不能參與政府的具體事務。

自1947年10月撤銷11個前皇室分支後，現今日本皇室的正式成員實際上僅限於大正天皇的男性後裔和配偶，女性後裔不包括在內。日本現行的《皇室典範》規定，皇族中的女性不能繼承皇位，成年後也不像男性皇族那樣可設立宮家，而降嫁後便自動脫離皇籍成為平民。

二戰後，日本皇室的財產大大減少。日本皇室成員居住在日本各地的一系列住宅中。有些是官方的皇宮；其他的則是私人住宅，儘管它們都是由國家擁有和維護。一些其他皇宮不再是居所（例如赤坂宮）。

有關日本天皇和皇室的確切財富在2003年以前是嚴禁公開的。直到2003年，《每日新聞》的前皇家記者Mori Yohei，透過公共資訊法獲得了200份日本皇室的相關檔案，其中發現，按2003年市價計算，日本皇室家族財產近2.4億美元。而皇室實際年度費用估計每年為3.25億美元（2003年）。

目前，日本皇室的主要財產是東京皇宮和京都皇宮（京都御所）。東京皇宮包括花園在內的總面積為1.15平方公里，在20世紀80年代日本房地產泡沫最嚴重的時候，該宮殿的價值超過了加利福尼亞州所有的房地產價值。而京都皇宮（京都御所）南北長1300米、東西長700米。

另外，在羽山，那須皇室擁有私人皇家別墅，下田有鈴木皇家別墅。其他地方還有很多皇家農場、住宅等等。皇室財產中有一個622英畝（252公頃）的農場，是專門為日本皇室提供農產品和肉類。農場的運營成本每年300萬英鎊（2003年）。

日本皇室擁有1000多名員工（每個皇室成員47名僕人）。天皇每年可以花費1.5億英鎊的公共資金。天皇一天24小時都有四名醫生待命，五名男性僕人負責管理著他的衣櫥，十一人負責協助舉行神道儀式。

皇家衛隊擁有936人（其中896位是宮殿護衛），他們負責保衛天皇以及其他皇室成員，包括他們的住所，這項開支每年花費4800萬英鎊。

除了內廷（天皇和皇后以及他們的子女，包括皇太子和太子妃）之外，還有19名居住在皇宮的家庭成員。例如在日本公眾中並不出名的寬仁親王和妻子以及兩個女兒每年可獲得31萬英鎊的收入。

由此我們從日本皇室這些奢侈的開支中可看出，日本皇室的地位還是相當顯赫的。

日本人對自己的天皇是非常自豪的，他們認為天皇是萬世一系，也就是天皇的血脈從來沒有變過，這是世界上唯一的血脈不變傳承。當然，這是他們自己的認為，事實不一定是這樣，古代的很多事情沒有完全確實的證據支撐。但無論有沒有證據支撐，普通日本民眾依然堅信這一點，已經成為日本人的信仰，所以這就是為什麼他們對天皇還是非常擁護的。

不過也有日本人覺得包括天皇在內的日本皇室很可憐，因為他們必須要以身作則，有很多限制，並不能過普通人的輕鬆生活。

至於日本皇室的地位，日本的天皇和英國的女王類似，都屬於君主立憲，所以他們的君主並不會對政治有過多的干涉。