一、早期猿人階段:大約生存在300萬年到150萬年前,已具備人類基本特點，能直立行走，製造簡單的礫石工具.。

二、晚期猿人階段:大約距今200萬年到30萬年前，身體象人，腦量較大，可以製造較進步的舊石器，並開始使用火，如中國北京周口店的北京猿人。

三、早期智人（古人）階段:距今10-20萬年到5萬年前，逐漸脫離猿的特徵，而和現代人很接近，如德國的尼安德特人。

四、晚期智人（新人）階段:大約4-5萬年前，這時的人類的進化出現了明顯的加速，在形態上已非常象現代人，在文化上，已有雕刻與繪畫的藝術，並出現裝飾物。

舊石器時代：以打製石器為主，人類以狩獵和採集為生，過遊群生活，性關係處於雜交狀態，這一時代中期人類學會使用火。典型代表如北京猿人。

新石器時代：以磨製石器為主，人類開始進行原始的畜牧業和種植業，並逐漸定居下來，村落出現，大的遊群逐漸分化為較小的氏族，若干氏族又進一步聯合成部落以及部落聯盟，先後實行血緣群婚和氏族外婚、部落內婚，社會財富增加，階級分化趨顯，製陶術出現並廣泛使用，晚期青銅器冶鑄技術出現，由部落聯盟發展而來的國家（或城邦）初具雛形。典型代表為河姆渡文明及中國的夏代早期。

青銅器時代：這一時代東西方基本都處於奴隸社會，青銅冶煉技術被人們所熟練掌握，但勞動工具仍以石器為主，青銅器主要是作為兵器及禮器（中國），或裝飾品（如歐洲凱爾特人），奴隸制國家得以建立並得到發展，以及與之相適應的政治法律科學技術文學藝術等一系列古代文明成果的集中爆發期（對歐洲來說尤其如此，羅馬帝國滅亡後至文藝復興前的幾百年中世紀“黑暗時代”在科學技術方面幾乎吃的全是希臘羅馬的老本）。典型代表為中國的商周時代，歐洲的希臘羅馬古典文明。

鐵器時代：鐵器幾乎與青銅器同時出現，也就是說鐵器時代實際上與青銅器時代在很大程度上是重疊的，我們現在說的鐵器時代主要是指鐵器被廣泛應用於生產工具和戰爭武器之後的時代，鐵器的廣泛應用極大地提高了勞動生產率，推動了奴隸制的瓦解和封建制的產生，鐵器時代的主要經濟形式在中國為小農經濟，在歐洲主要為封建領主莊園農奴制經濟，以自給自足的農業經濟為主是這一時代的主要特點，後期資本主義萌芽出現。典型代表為歐洲中世紀，中國封建社會。

以上四個時代可以統稱前工業時代。

蒸汽時代：英國工業革命之後至第二次工業革命之前的一段歷史時期，特點是機器生產逐漸取代手工勞動，傳統的手工業工場被機器大工廠所取代，先進的技術使社會生產力得到了前所未有的迅猛發展，資本主義在世界範圍內的統治地位逐步確立，是自由資本主義發展的黃金時期，各老牌資本主義國家開始進行海外擴張。典型代表為十八世紀的大英帝國。

電氣時代：二次工業革命至新科技革命之間的世界，其特點是電作為能源得到廣泛利用，帶來了生產力的又一次飛躍，資本主義工業化最終確立，各主要資本主義國家相繼進入壟斷資本主義階段，世界殖民地格局基本形成，社會財富空前增加，但貧富差距同樣空前擴大，同時德、日、俄等新興工業國家興起，對以英、法為代表的老牌工業國家的地位提出了挑戰，殖民地人民對殖民主義的反抗也越發激烈，從而導致了兩次世界大戰的爆發。典型代表為俾斯麥時期的德意志。

以上兩個時代可以統稱為工業時代。

其實電子資訊時代和航空航天時代抑或生命科技時代都可稱之為後工業時代，也即我們現在所處的這個時代。以20世紀50年代的新科技革命為先導而產生（我們至今仍然處在這個革命過程中），主要特點是電子計算機的發明和廣泛應用，使資訊以前所未有的速度在全球流動，科技成果更新的速度超過了以往的任何時代，知識和資訊成為一種重要的戰略資源，經濟全球化和區域集團化進一步加強，人們已經可以探測大到河外星系，小到基本粒子的大多數物質結構，人文主義復興，環境的惡化使人們開始重視人與自然的可持續發展問題，教育的普及使人口素質普遍提高，網路的興起更是打破了資訊的壟斷，促進了泛精英時代的到來。