朱棣1360～1424，洪武三年(1370)，受封燕王。曾居鳳陽，對民情頗有所知。洪武十三年就藩北平，多次受命參預北方軍事活動，兩次率師北征，加強了他在北方軍隊中的影響。張玉、朱能、谷允、陳亨、盛庸等都是朱棣麾下良將，但戰場上最彪悍的將領還是朱棣本人，靖難中最大規模的六大戰役都是他自己親自披掛上陣的。至於謀臣，最著名的當然是那個和尚，姚廣孝。朱允炆1377～1402，相較於朱棣而言，朱允炆是典型的長於深宮，養於婦人、閹宦之手的二世祖——看看明代仁宣之後的帝王素質和作為，可以看出帝王專制巔峰時期的皇宮培養出來的皇子是什麼樣的——朱允炆也可以算是明代昏庸帝王的一種代表。

有些抱負，也知道結症在何處，但是性格中的軟弱和優柔，讓他缺少作為皇朝二世必須的魄力。他繼位後所處的環境和漢景帝有點像，藩王勢大又蠢蠢欲動，削藩無異於玩火，漢景帝好在有個周亞夫，還有滿朝忠於他又能力出眾的臣子，而且漢景帝的削藩是在經過了文帝朝二十多年的準備。朱允炆卻是在威望不足，準備不充分的狀況下，聽憑兩三個迂腐的舊東宮文臣去削藩，朝廷中經過朱元璋三十載對功臣的血洗，已經沒有良將謀臣幫他賣命，所以他去打一直在北平厲兵秣馬的燕王本來就是種錯誤。所以，朱允炆輸給朱棣是必然的。如果他能循序漸進，坐穩那把龍椅再掃平諸藩，說不定還有一拚之力。當然，如果還要另類的答案，可以看看黃易大大的《覆雨翻雲》，那裡面朱允炆是魔教精心策劃的敗類，不敗才怪，呵呵。

1398年，草根皇帝朱元璋病逝，隨後他的孫子朱允炆即位，而此時作為朱元璋四子的朱棣正在鎮守著北部疆域，一直和北元作鬥爭。然而朱允炆登基之後，他聽取了齊泰和黃子澄等人提出的削藩方案，其上位未穩，執行的第一策便是削藩，眾人看來，著實有點操之過急！

而此時的朱棣一心在抗北前線，根本無暇惠顧宮廷驟變，更沒什麼造反之心。但很快的，眼看其他幾個兄弟相繼被貶為庶人，朱棣開始擔心起來，較之前，他的內心發生了巨大的變化。因為道理很淺顯，若這般下去，削著削著，他立馬就要下課了。

朱棣的大哥朱標原本是太子，而且朱標仁義，在兄弟們中威信極高，朱棣朱樉等幾個弟弟犯了好幾次錯，都是在朱標的一再懇求下，朱元璋選擇了原諒，朱標給朱元璋解釋說他是大哥，作為大哥，弟弟犯錯他是第一責任，先責罰他才對，並自願領錯懺悔，幾個弟弟看在眼裡內心也是愧疚不已，再加上朱元璋極其疼愛朱標，也就不責罰這幾位兄弟了。

因此在弟兄們的心裡，對大哥朱標都是心服口服。可天不假年，朱標只活了37歲就匆匆地離開了人世，朱標死後，朱元璋極度傷心，因為幾個兒子當中朱元璋最疼愛太子朱標，甚至在接下來繼承人的問題上，他力排眾議，堅決的立了朱標的孩子朱允炆為皇太子。其實朱元璋這一舉動，朱棣等人雖然嘴上不敢說啥，但內心是極其不服的。

大家心中有怨言，朱棣心裡也肯定堵得慌，但是沒辦法，這是父皇做的決定，無可奈何啊！朱棣雖然此時內心不是很暢快，但絕沒有造反之心。可是好傢伙，建文帝一上臺，就開始瘋狂削藩，朱棣眼睜睜看著幾個兄弟競相下課，他也著急了，眼瞅著侄子的這架勢，看來是準備一削到底啊。朱棣身為藩王，非常被動，兩條路擺在面前，要麼被削要麼造反，反了還要贏，不贏肯定掉腦袋，這時的朱棣非常矛盾。

此時姚廣孝幾乎天天都在朱棣耳朵跟前唸經，給他灌輸“造反”的概念，朱棣最開始呵斥姚廣孝，說這是不仁不義的行為，父皇定的誰就是誰，我們作為臣子必須好好輔佐，絕不能造反。但姚廣孝是何人？那可是歷史上鼎鼎大名的黑衣宰相，經過他縝密思維的組合以及鞭辟入裡的語言分解，朱棣雖然嘴上不說，心裡也逐漸開始變得有“反意”了。

建文帝的削藩之路可謂路路暢通，一應而下勢如破竹，先後將周王、代王、齊王等廢為庶人，眼看就要到朱棣了，朱老四此時跟熱鍋上的螞蟻一樣，心急如焚，不知如何是好，這時候唸經神漢姚廣孝又出現了，這次，他一頓毒舌之後，直接挑明瞭，說：“你的腦袋想要戴皇帽還是想要挨快刀？”，你看看眼前這般情形，還猶豫什麼？此時不反，你的命運將會萬劫不復，於是朱棣被逼無奈聽從了老姚的勸說。隨後他秘密籌集了軍馬，為了掩人耳目，他在地下室進行練兵，並在周圍設養雞場，透過養雞場的噪音來掩蓋訓練兵馬的聲音，朱棣是馬上天子，他對用兵作戰這一套甚是熟稔。

此時的朱允炆也是洞若觀火，四叔如此鎮定，肯定有大動作，於是他略去了繁冗縟節，直接開門見山，先是派了三路人馬前來逮捕朱棣，此後又加派了兩位官員。此時，朱棣終於被逼的急眼了，他直接開始反抗，由於建文帝的逮捕令上並沒有燕王朱棣的名字，因此朱棣輕而易舉的化解掉了逮捕他的這幾隊人馬，併名正言順地走上了造反大道。

由此看來，朱棣的造反，完全是被逼的，至少他一開始確實沒有謀反之心，只是後期一步步的，在建文帝的逼迫以及老姚的誘說下，他慢慢動了心思，乃至最後徹底踏上了造反的征塵。

朱棣做好了籌劃工作，在謀反之前，他就想到了一個比較說得過去的造反理由，就是“清君側”，就是以清君側之名興軍討伐建文帝，這三個字說得非常好聽，就是說為了保護皇帝才出兵討伐奸臣的，因為皇帝是受了奸臣蠱惑，但此時的朱棣業已看破政治職場，他完全就是奔著皇位去的，而且最後整個加冕過程不是在建文帝的基礎上，而是跪拜祖宗，承接了朱元璋的皇位，就類似於，在形式上朱元璋把皇位直接傳給了朱棣。

雖然朱棣這個皇位得來的有點名不正言不順，但朱棣絕對是中華史上的一代明君，也是一位非常有能力的出色皇帝。他繼位之後，不僅勤懇治國，而且快速的讓明朝進入了繁榮昌盛的中興時期。他派遣鄭和七下西洋，和平外交、震懾倭寇、發展海外貿易傳播中華文化，雖然花的錢確實是非常之多，但其貢獻是有目共睹的（雖然後人覺得他是在尋找建文帝）。

而且馬上天子的朱棣，他經常御駕親征，在他的帶領下，徹底打敗了北方蒙古草原的後元，從此蒙古一蹶不振，再也沒有恢復元氣。

再說到越南，美國為了打越南幾乎把經濟打崩潰了。但不巧的是越南把朱棣惹怒了，那二十年的血淚史，越南終於體會到什麼是“多麼痛的領悟”，朱棣對越南的行為，徹底讓越南恢復了出廠設定，再也不敢輕易觸犯我巍巍大華夏。

朱棣這人還非常重視保護漢族文化，他覺得元朝的統治簡直就是糟蹋漢文化也荒蕪了漢文化，雖然朱棣的生母很可能就是個蒙古人，但朱棣很討厭蒙古人，到死一直對元蒙耿耿於懷。朱棣當政期間下令修編的《永樂大典》可謂千古之作，這簡直是一部集中國古典之大成的曠世奇作。總之在朱棣的努力下，大明政治清明，百姓安居樂業，充分地為後面的“仁宣之治”做了有力的鋪墊。

他本來就自己想要當皇帝。造反是歷史的必然。朱棣性格殘忍剛烈十分類似自己的父親朱元璋。早在太子朱標死亡之後，朱元璋的兒子們之間爭奪儲君之位的鬥爭早就白熱化了。朱允炆繼位以後削蕃也早就心知肚明瞭。所以無論朱棣是否被逼迫，他都會造反！

朱棣造反其是必然的，真要是去區分是被削藩逼迫還是性格使然，其實都不是，而是時代背景讓朱棣必反。

朱棣作為朱元璋第四個兒子，從出生開始就註定要做臣子的，而不是一個皇帝。在朱元璋眼中，只有太子朱標才是他的正宗繼承人，朱棣則被封為藩王去鎮守邊疆。朱棣心中即便有所不服，在朱元璋的威壓下，也只能服從。

在朱標不死的情況下，朱棣是不敢反的。朱標不死朱元璋是不會誅殺功臣的，那麼朱標手中還有可用良將，但偏偏朱標英年早逝，朱元璋又愛屋及烏把皇位傳給了朱允文。這樣朱棣心中更是不服了，朱棣在邊疆鎮守多年，自己本身就是很有能力的，也有20多萬的軍隊，而朱允文貿然的開始削藩，正好給了朱棣口實去造反。

而對於朱棣而言，自己的兒子孫子是註定要被削藩的，漢朝的例子擺在眼前，無非是一刀咔嚓或者是溫水煮青蛙，反正都要完蛋！

所以朱棣為了自己和後代，必須做出選擇，這就是朱棣的反心！成，成王！敗，成寇！反正都是一死，拼一下有何妨？

所以朱棣造反不是被逼的也不是性格使然，而是歷史背景給予朱棣一個機會做皇帝而已。

朱棣（1360～1424）生於應天府（今南京），明太祖朱元璋第四子，生母李姓，封碽妃，其實是個高麗人，明人沈玄華在《敬禮南郡奉天殿紀實十四韻》中有言：高後配在天，御幄神所棲。眾妃作東行，一妃獨在西。成祖重所生，嬪德莫敢齊。因此，當代史學家基本認同朱棣的生母確為李氏。由此可見，朱棣非嫡非長，幾無機會於儲君。

但是到了1392年，事情起了新變化，太子朱標在巡視關中返回南京後因風寒病逝。朱標作為嫡長子，很早就被立為太子，師從大儒宋濂，溫文儒雅，宅心仁厚，上察百官，下體民情，在眾多皇子中也享有極高威望，深得太祖喜愛。

朱標死後，朱元璋遵照歷代法制，按嫡長子不在而立嫡長孫的原則，冊立長孫朱允炆為皇太孫。朱允炆，1377年出生，呂后所生，為朱標次子，因長子早逝，允炆為長。朱元璋立嫡長孫為儲君，他希望在皇位繼承上為後世樹立一個正確原則，從此杜絕將來在此問題上帶來的紛爭。1398年，朱元璋病逝，朱允炆即位，年號建文，時年二十一歲。

朱允炆繼位後，以三位儒家師傅為心腹，他們是黃子澄，齊泰，方孝孺，彼時，黃子澄為兵部尚書，齊泰為翰林學士，方孝孺為翰林侍講，並參與國家政事。

朱元璋生前信不過外人，已將前朝功臣屠戮殆淨，卻大封二十五個兒子為藩王，鎮守邊塞與各地，各路藩王皆手握重兵，實力日趨壯大，對中央皇權的威脅就與日俱增，為消除威脅，加強中央集權，在黃子澄與齊泰的策劃下，建文帝決定削藩，而對具有雄心壯志的朱棣來說，當然不能坐以待斃。

誠然，朱棣造侄子的反，一方面是削藩引起，另一方面則是朱棣的天生偉略，以及他的重要謀士姚廣孝積極策劃有關。

姚廣孝，蘇州人，歷史上最著名的黑衣宰相，靖難之役的主要策劃者，1375年，姚廣孝以通儒僧人的身份被太祖皇帝召入京師，馬皇后病逝後，太祖挑選高僧隨侍諸王，姚廣孝得僧錄司推薦，隨侍燕王朱棣，姚廣孝對朱棣說，大王骨相非常，英武蓋世，若能讓我跟隨大王，必奉大王一頂白帽子戴，王字上面一個白，就是皇字。

姚廣孝早年遇一相士袁拱，袁拱對其說，看你的三角眼，如同病虎一般，雖穿著僧衣，眉宇之間有肅殺之氣，必是劉秉忠之流，不出十年，和尚當遇明君。

建文帝登基伊始，便實行削藩政策，一年內五個藩王被取消藩國，朱棣境遇不妙，姚廣孝勸朱棣起兵，朱棣說，百姓都支援朝廷，怎麼辦？姚廣孝說，臣只知道天道，不知道百姓。為使朱棣下決心，姚廣孝將袁拱請進燕王府，據明史記載，朱棣喬裝打扮成普通軍士，混跡與隊伍之中 ，袁拱一眼便認出了有帝王之相的朱棣，對朱棣相曰：龍行虎步，日角插天，太平天子也，年四十，須過臍，必登大寶之位。

當然朱棣起兵除了以上幾個原因，其自身的能力也是決定性因素，朱棣是朱元璋二十五兒子之中唯一一個能帶兵打仗的皇子，如果他不具備這個能力，恐怕他也是不敢對抗朝廷。

朱元璋一死，藩王林立，強人環伺，彼時形式，與劉邦死後的西漢王朝一樣，削與不削，藩王都有造反的可能，建文帝削藩是沒有錯的，畢竟此一時彼一時，但是卻嚴重違背了朱元璋建立藩王制度與宗法體制的初衷，藩王的作用如朱元璋所言，乾無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側。建文帝削藩，給了朱棣起兵最好的口實。