從明成祖到土木堡之變不過20年，怎麼就發生如此大的變故，明朝從皇帝到大臣將軍幾乎全部淪為階下囚？

答:

蒙古的變化太快了，超出明朝的想象了。明成祖時期東西蒙古還各自獨立，互相戰爭，西部蒙古瓦剌還曾經被明朝征服，首領封順寧王。可是僅僅十年，瓦剌就控制了東部蒙古，瓦剌首領也先也已經朝著自己的終極夢想像成吉思汗一樣的“蒙古大汗”進發了。

明朝這邊呢，還以為明朝和瓦剌的關係和以前一樣平穩，瓦剌把馬賣給明朝，從明朝買糧食，每年嚮明朝進貢，明朝給予賞賜。瓦剌還偶爾出兵劫掠北方邊境。明朝以為這樣就可以一直綏靖瓦剌。

所以當瓦剌抓住小小的藉口(馬價太低，歲賜減少)嚮明朝邊境大舉進犯時，明軍一時極為被動。匆忙之間調集50萬大軍，正統皇帝一時激奮就要率軍出征了。

太監王振和也先之間早有勾結，也先精密部屬，在土木堡附近製造了一個超級大的口袋，就等明軍入袋，結果真被王振帶入了這個口袋，結果明軍全軍覆沒。

補充:其實土木堡之變並沒有發生大的實質性的戰鬥，因為當時明軍想靠近渾河就水(渾河從不曾乾涸但是當天幹了，巧了！)，大軍移動之時，瓦剌部隊突襲過來，還沒交兵呢，明軍已經慌神，於是互相枕籍死於瓦剌馬蹄之下，於是全軍覆沒！

就我個人以為，明朝從明成祖朱棣五次氣壯山河的北伐，到明英宗全軍覆沒於土木堡，雖然間隔時間不算太長，但究其原因，絕不僅僅是土木堡戰役前幾個純軍事化的因素，而是有著更深刻的必然性，現簡單分析如下:

首先，必須承認，北元（韃靼）和瓦剌軍事集團是有著相當軍事實力的政權，這從明成祖委派的淇國公丘褔十萬大軍北伐，遭遇沒頂之災中可見一斑。而明成祖朱棣在其後的五次北伐中，之所以能夠連續擊潰北元和瓦剌，都是因為正確地採用了離間二者、分而治之的策略，明廷始終以冊封和賞賜的手段，使得以鬼力赤、本雅失裡汗、阿魯臺、阿臺汗等為首的北元汗廷，與以馬合木、脫歡父子和太平、把禿孛羅為首的瓦剌集團之間，處於你死我活的激烈互斗的狀態，當明軍攻打北元時，瓦剌往往從旁側擊；反之，則北元也會對瓦剌趁火打劫，這樣漠北的軍事力量被長期的對峙、內訌所消耗，故而面對明軍的打擊時，往往顯得不堪一擊。

而到了明英宗時期，情況已迥然不同。在英宗祖父兩代所謂“仁宣之治”時，由於明廷放棄了主動干預漠北戰事，沒有繼續貫徹明成祖“伐強扶弱，保持漠北諸部均勢”的國策。此時，在綽羅斯家族脫歡、也先父子先後經營下，瓦剌已經徹底消滅了北元阿臺汗與阿魯臺太師的勢力，冊立了黃金家族後裔脫脫不花為名義上的全蒙古大汗，並東控兀良哈三衛與女真諸部，西進中亞，赤斤、罕東諸蒙古衛全都拜附。可以說，此時的瓦剌已經具有與明朝一決勝負的實力，這與明成祖時期分裂、內訌的漠北政治環境，有天壤之別。

其次，明英宗時期的明廷由於宦官與清流的激烈對立，使得朝廷對漠北政治形勢的變化反應麻木，也不夠重視。既沒有對遭到也先瓦剌軍攻伐的兀良哈三衛和女真諸部，進行及時的支援；更不合時宜地在南方進行了平定麓川之戰，客觀上分散了明軍的有生力量。

最後，就是大家耳熟能詳地對土木堡之役前種種具體軍事部署的探討，其中可以說錯誤和拙劣之處甚多。我以為之所以會出現這些情況，還是與明朝君臣對瓦剌集團沒有足夠的瞭解，以及戰前、戰中情報的缺少和落伍密切相關。直到進入大同前，全軍上下依然對敵存輕視之心，而經大同鎮守太監郭敬帶有渲染性的描述，和親眼目睹之前明軍陽和慘敗的戰場後，英宗和王振又產生了恐懼之心，遂有不戰而班師之心。當回軍途中，朱勇、薛授四萬後衛軍在鷂兒嶺被瓦剌軍殲滅後，整個明軍上下數十萬之眾已然喪膽，我個人大膽揣測，即使明軍不留駐無險可守的土木堡，而是趕路進入懷來城，也必不是追擊而來的瓦剌軍的對手，因為全軍已無鬥志，當然，或許可以堅持一段時間，不至於全軍覆沒；也或許能夠避免明英宗御駕被俘的慘劇咯，當然，這些個如果在分析歷史問題時，是沒什麼意義的了。

“土木之變”的背後，不光是明朝和瓦剌的對抗，更是英宗和也先之間的較量。

“土木之變”之所以會發生，原因如下：

一，軍事準備倉促而不充分。明英宗從宣佈親征到大軍出征，僅僅兩天時間就完成動員，糧草軍械的準備工作。

二，英宗一意孤行。明軍從大同回師，英宗執意自居庸關入關，沒有采納自紫荊關回師，最終導致土木之變。

三，明朝北方邊鎮防禦體系的嚴重不足。明軍從大同撤軍後，也先回師直撲大同，幾乎將大同打殘。

四，明朝軍情傳遞的閉塞。明軍回師途中，由於缺乏煙墩和城堡，完全不知曉宣府鎮上北路三城淪陷，和東路被瓦剌打崩潰的訊息。最終明軍走進瓦剌包圍圈。

五，英宗被也先詐和迷惑。明軍退至土木堡後修築工事，和瓦剌形成對峙狀態。也先假裝議和，結果明軍被迷惑。最終走出工事的明軍，在平原上成為瓦剌騎兵的羔羊。

其實，這個問題就是朱棣留下的。朱棣在處置韃靼阿魯臺與瓦刺脫歡時，偏袒阿魯臺，結果最後阿魯臺反而騷擾明邊最積極，明成祖羞憤交加，晚年不斷親征北漠，就是為找阿魯臺算賬。但最終也未找到阿魯臺主力，抱恨而終。明仁宗是過渡，執政短暫；明宣宗時，對於瓦剌和韃靼的不斷爭鬥，採取中立政策，對北邊邊防以防禦為主，甚至不惜棄地移防，以求邊境安寧。所以，蒙古內部連年爭戰，而明宣宗執政的十年，邊境始終保持了安寧。1436年宣宗去世，九歲的兒子朱祁鎮即位，是明英宗，由張太皇太后作主，用五大臣輔政。這個女人很厲害，看出王振不是個好材料，就要除掉太監王振，但小皇帝喜歡王振，為遷就皇帝，就嚴格限制了王振的許可權，留下禍根一條。英宗成年後，還是喜歡、信任王振，而張太皇太后又去世了，五輔政大臣只剩下一個英國公張輔。一時間，王振權力急劇膨脹，幾乎成了除皇帝之外的朝中第一人。

這十年中，瓦剌一面嚮明朝進貢，一面擴張勢力，從西北向東發展，正統十一年（1446年），瓦剌也先（瓦剌脫歡的後人）攻入兀良哈三衛，但還是沒有引起明朝廷的足夠重視，一心一意在忙南征事項。正統十四年（1449年）瓦剌也先設計演了一場大戲，他們給明朝進貢馬匹，實來了二千人，冒充三千人要賞賜，被識破，王振即以二千人實數朝廷賞賜，並藉此故減瓦剌馬價五分之四。正中瓦剌之計，與韃靼脫歡不花聯合，以明朝廷失信於瓦剌為由，大舉進攻明朝。王振這時又跳出來，力排眾議忽悠明英宗御駕親征，接著，就發生了歷史上有名的“土木堡之變”。

可見，“土木堡之變”是成祖皇帝留下隱患，宣宗皇帝沒有徹底處理，英宗皇帝偏信太監王振草率親征而造成的。這此戰爭完全可以避免，就是不能避免，也斷不至於英宗被俘。從後來的發展來看，以明朝當時有于謙這樣的股肱之臣在，如進行有力的軍事組織，完全是有能力擊退瓦剌、韃靼聯軍的。

首先是沒有好武將，皇帝昏庸，太監想建功立業，把三大營的兵都給打完了，撤退的時候繞遠路，儲存了麥子，敗光了部隊，

明成祖在位時期，先後進行了五次北伐。這五次北伐，給予了蒙古的幾個強悍部落韃靼、瓦剌以及兀良哈沉重的打擊。明成祖最後一次北伐的時間是1424年，到1449年“土木堡事變”發生的時候，也就才過去20多年的時間。為什麼才20多年時間，蒙古人就能夠在土木堡重創明軍，俘獲明朝皇帝，後來甚至還大軍壓境打到北京呢？

（明成祖劇照）

明成祖一共發動了五次北伐，第一次北伐是為了打擊韃靼大汗阿魯臺。這次北伐，效果的是明顯的，最後迫使阿魯臺嚮明朝投降，明成祖封阿魯臺為和寧王。

阿魯臺受到明朝打擊，使得瓦剌首領馬哈木崛起。明朝當然不想讓瓦剌崛起，因此明成祖發動第二次北伐，打擊瓦剌。明軍確實也打敗了瓦剌軍，不過並沒有深入追擊，瓦剌所受的損失也並不大。

明成祖第三次北伐，是因為韃靼大汗阿魯臺反叛，不再來朝貢明朝，還到明朝的邊境騷擾，因此明成祖又率兵追擊。不過，阿魯臺這次學乖了，聽說明成祖打來以後，提前逃跑了。不過明成祖也不是空手而歸，他找到了阿魯臺的大批輜重。於是明軍放火焚燒了這些輜重，把韃靼的牲畜趕回來了。回京途中，又痛擊了依附於韃靼的另一個蒙古部落兀良哈。

第四次明成祖率軍北伐的時候，瓦剌已經強盛起來，而且已經打敗了阿魯臺。因此，明成祖沒怎麼打，就班師回朝了。

第五次明成祖北伐，還是沒有找到阿魯臺。明軍只得像第二次那樣，再一次痛擊兀良哈，出一口惡氣。而不幸的是，明成祖在班師途中，因病去世了。

從明成祖這五次北伐來看，他所打擊的物件主要是韃靼。之所以要打韃靼，一方面是韃靼很強大，又不願意歸順。另一方面是因為韃靼算得上是蒙古的正宗。

不過，明軍對韃靼反覆不斷的打，實際上給了瓦剌崛起的機會。

明軍撤退後，瓦剌找到機會，一舉打敗韃靼，殺死阿魯臺，算是實現了蒙古的一個小統一。

可以說，蒙古的小統一，與明成祖北伐，給了他們機會不無關係。

（也先劇照）

明朝在打擊韃靼的過程中，瓦剌雖然崛起，雖然實現了小統一，但其實力實際上並沒有足以威脅到明朝。

當時瓦剌還一直奉明朝為宗主國。瓦剌在統一以後，把脫脫不花扶起來當大汗。脫脫不花是成吉思汗黃金家族的後裔，他當大汗，能獲得大家的擁戴。

但是，蒙古的權力，實際上掌握在太師也先的手裡。畢竟瓦剌能夠實現小統一，也先的父親脫歡立下了大功勞。因此，當時瓦剌實際上有兩個首領。

因為有兩個首領，明朝就需要給瓦剌兩份歲賜。這讓明朝很不爽，於是停止了給太師也先的歲賜。這樣一來，也先也很不爽了，按照蒙古人慣有的做法，到明朝邊境鬧事。

當時明英宗剛上臺不久，他極為崇拜他曾祖父明成祖，於是決定御駕親征，像他曾祖父一樣，給也先一些教訓。

但是，明英宗從來沒有打過仗，又極為寵幸宦官王振，對王振言聽計從。而王振也從來沒有打過仗。這樣一來，明朝這一次出兵，搞得就像是旅遊一樣。結果在路上貽誤戰機，很快就被也先包圍起來了。

（明英宗劇照）

也先的部隊其實人數並不多，卻還能包圍明軍，可見，明軍當時的指揮官實在能力不行。更為不行的是，王振還建議明英宗撤退到土木堡這樣一個高地上，就像當年馬謖搞的那樣。結果，他們也遭遇了馬謖同樣的困境，軍隊斷水，軍心動搖，最後被也先打敗。

總之，明英宗帶軍和也先在土木堡的戰爭，只能是一場非正常的戰爭，並不能反映明軍和瓦剌軍隊的真實實力。

實際上，當也先接著帶領瓦剌軍打到北京城的時候，儘管只是文官于謙指揮，儘管邊關的軍隊並沒有回來救援，儘管各地藩王的軍隊也沒有進京勤王，依然把也先打敗了。由此可見，也先的瓦剌軍，實在不是明軍的對手。

而且，明軍當時還有一招對付蒙古人的辦法，就是分化處理。畢竟蒙古內部有多種各樣的派別，只要對其進行分化，蒙古人必然會自相殘殺。實際上，因為明軍和脫脫不花接觸，讓也先害怕了，他趕緊撤軍回去。

土木堡事變和北京保衛戰以後，蒙古基本上就對明朝不再有威脅了。明武宗時期達延汗也僅僅和明朝摩擦了一下，並沒有掀起浪子。這樣一直延續到明朝結束，清朝把蒙古同化收復。

（參考資料：《明史》《蒙古源流》）