1、中華民族的舞蹈文化源遠流長，上下五千年，記錄中華民族舞蹈發展軌跡的文物影象和文字，連綿不斷，這在世界文化史上也是罕見的。

距今五、六千年前的新石器時代舞蹈紋陶盆的出土，向世人展示了原始舞蹈整齊的隊勢及其群體性、自娛性的特點。從遠古傳說：“帝俊有子八人，始為歌舞”，說明了歌舞的創造者是群體。

2、夏禹傳位給自己的兒子啟，結束了“選賢與能”的時代，領袖世襲，成為“家天下”的局面，奴隸制建立，夏以後的殷商時代（公元前1600－前1046年）是一個神權統治的奴隸時代，事無鉅細都要占卜問卦，在河南安陽殷墟出土的大批甲骨文（刻在龜甲和獸骨上的文字），是記錄宗教活動的檔案。

3、出身下層的漢高祖劉邦，推翻了秦朝暴政，建立漢朝，國家統一，人民生活安定，經濟發達，包括舞蹈在的文化藝術也發展到一個新的水平。秦漢時代建立的“樂府”制度，大量整理民間樂舞，一方面可供統治者作施政參考，另外亦可供宮廷欣賞享樂，客觀上推動了舞蹈的發展。

4、魏晉南北朝時期，由於民族遷徙雜居，文化交流頻繁，出現了各民族樂舞的大交流時代。　隨著西北地少數民族內遷，大量西域樂舞傳入中原，如影響頗大的龜茲（今新疆庫車一帶）樂舞，大約是在公元384年傳入中原的。

5、1271年，元世祖忽必列建立元朝，以蒙古族為主體。蒙古族是一個能歌善舞的民族，而且篤信佛教，他們的舞蹈因而帶有鮮明的民族特色和宗教色彩，例如名舞《十六天魔》。