一個國家的強大和國土面積可以說沒有什麼直接關係的，一個國家的強大比的是軍事實力、經濟實力和綜合實力。

在具備以上實力的同時，也要看這個國家的凝聚力，在二戰期間日本在軍事實力上是比較強的，同時日本的聖戰也是得到舉國支援的（有反對的，但是不多）。而別的國家在侵略的高壓下是分崩離析，人人只求自保，就比二戰時的中國打的是相當艱辛。

大日本這個詞也是日本人對自己強大的炫耀，他和國土面積沒有任何的關係。

日本群島可不小！按照國力來看的話，日本也是個強國

二戰以前，日本在國號前加“大”字，純屬於帝國主義的狂妄！但實事求是，以現在日本的綜合國力而論，也不能稱其為小國。

今天的日本領土主要是有本州、九州、四國、北海道四個大島和周邊6800多個小島嶼所構成。其中本州島是世界排名第7的大島，面積達到了22萬平方公里，比英國大不列顛島還要大。相比之下，中國的第一大島，臺灣島的面積只有3.6萬平方公里。（日本地形圖）

由此可見，日本島嶼面積並不小。

總面積為37.8萬平方公里，雖然無法跟中國遼闊的領土相比，但是在世界上也排到了62位，甚至比歐洲盟主德國的面積還要大。

在歐洲，除了俄羅斯、烏克蘭、法國、西班牙、瑞典五個國家以外，其他國家的領土面積都不如日本大。（把日本國土平移到歐洲。看一看到與西歐列強比，日本真的不算是小國家）

按照聯合國的標準，人口規模超過5000萬的就算的上是人口大國。而日本的日寇達到了1.26億，位居世界第十位，妥妥的人口大國。這個數字放在歐洲也僅僅次於俄羅斯。

（日本人口規模在世界上是遠超大多數國家的）

二戰之前，日本就已經是世界排名第六的工業國。而如今，依然是世界上第三大經濟體。2017年GDP總量為48844.9億美元，雖無法企及中美，單頁大幅領先於德、法、英、意、西等歐洲老牌資本主義國家。

日本在數控機床，電子技術，汽車，造船，化工，製藥等領域技術引領世界，是一個不折不扣的工業科技強國。（2017年各國GDP佔比）

二戰以前，日本將自己稱之為大日本，是法西斯赤裸裸地愚蠢和瘋狂，最後必將落得走向滅亡的下場。

在二戰結束後，日本改國號“日本國”，是當今世界上最簡略的國號。但是憑藉著經濟和科技的迅猛發展，現在的日本在世界上已經是一個不可小覷的國家了。

二戰時期，日本人總是喜歡在自己國家前面加一個大，是是因為當時日本的國力在亞洲是真的強大，二是因為當時日本的國土（加上佔領的）也比較大，三呢，是因為日本充滿了對大東亞帝國的嚮往。

就1941年二戰進入全面戰爭階段來說。當時日本擁有世界上一流的海軍，擁有12艘戰列艦，10艘航空母艦，20艘戰列巡洋艦，17艘普通巡洋艦和130艘驅逐艦可謂實力強大。編為10個艦隊。

（長門級戰列艦）

而此時的日本空軍有3500架飛機，整個日本擁有250萬的軍隊，且軍隊訓練有素，46個戰車聯隊，此時的日本人心中是無比的自豪的。同時，在贏得甲午戰爭過後，日本得到了北韓以及臺灣等等，此時日本的面積已經有接近68萬平方公里了，1億多的人口。而在1931年到1941期間，透過入侵中國，獲得了東三省，蒙古，華北，華東，華南等等一些地方，面積增長到了接近320萬平方公里的面積，有5個法國這麼大。在二戰鼎盛時期，透過佔領東南亞，最大的面積達到了769萬平方公里，你說大不大？此時的日本面積比第三帝國的面積都大。而此時日本的人口更不用說了，鋼產量就有685萬噸，雖然只有美國的九分之一，但是在亞洲也是足夠多的。

（三菱重工）

還有，就是日本人的大東亞共榮圈的設想，大東亞共榮圈的範圍包括東亞、俄羅斯遠東地區、東南亞、大洋洲、南亞、阿富汗。怎麼樣？夠大吧？這也是日本人一直以來追求的夢想，所以說呢，日本人就經常把一個大加在日本的前面，好提醒自己的青天白日夢。

二戰時期的日本是小國麼？如果以領土面積和人口數量來對比中日兩國，日本當然是小國。但是和除中蘇美之外的其它國家相比，日本其實並不小。從領土面積看，日本本土（日本列島）面積是37萬平方公里。相當於法國的67%，德國的80%（二戰前），和義大利基本一樣，比英國多60%。再從人口上看。二戰前，日本人口7000多萬。其他主要國家的人口數量如下：中國4.4億、蘇聯1.6億、美國1.3億、法國4100萬，英國4700萬，德國7000多萬，義大利4000多萬。從領土和人口數量看，日本其實並不小，起碼英法德意不能說日本是小國。

再說工業實力，1938年日本工業生產總值佔世界的3.8%，基本和法國持平，落後於美蘇德英，但領先於義大利，遠超中國。日本的實力在亞洲範圍是超一流，在世界範圍看處於第三檔，這樣看，日本也不差。還有軍事實力。日本陸軍勢力比較弱，但遠超中國。如果不考慮意志力，日本陸軍水平和義大利差不多。日本最強的是海軍，其海軍實力僅次於美國，和英國差不多。二戰時日本竟然擁有29艘航母！這是一個在當時和現在都很難想象的數字。我們中國那時候有什麼？啥都沒有！

另外，從幕府開國到二戰之前，日本的擴張計劃基本很順利。明治維新、甲午戰爭、日俄戰爭、吞併北韓、九一八事變，這一系列的成果極大刺激了日本人，使日本軍方極度自信，他們認為日本不僅是亞洲第一，而且在世界上也是有話語權的國家，所以它們會自稱大日本。但是，這個大日本也有致命的短板。首先，資源稀缺，經濟脆弱，一旦被美國等國家實行貿易封鎖，日本很難應對。其次，日本戰略眼光短淺。日本人幹小事情可以，但放眼世界去規劃國家發展的能力就很差了。二戰時期不懂輕重緩急，四處開戰，甚至去招惹美國，啥都不說了。最後，二戰時期日本人的平均身高確實不高，二戰初期，日軍的平均身高勉強達到一米六，到了後期，由於大量補充青少年入伍，平均身高降到了一米五左右，這也是他們被我們稱為小日本的主要原因。

分享一個夜郎自大的典故。

漢朝的時候，在西南方有一個叫夜郎的小國家。他雖然是一個國家，但國土面積很小，人口基數也少，自然資源更是少的可憐。但是因靠近夜郎國的都是一些小國家，以夜郎國為大。久而久之，夜郎國王以為自己是世界上最大的國王。國家是天底下最大的國家。

有一次，國王與部下巡視國境的時候，指著前方問“這裡那個國家最大”，部下為了迎合國王的心意。就紛紛說“夜郎國最大”，走著走著，國王又抬起了頭，望著遠處的高山問“還有比這更高的山嗎？”，部下們異口同聲的回答道“沒有比這更高的山了”。後來，他們又來到河邊，國王說“我認為這是世界上最大的河”，部下們斬釘截鐵的回答“您說的太對了”。從此以後，無知的夜郎國王更加相信他是世界上最大國家的國王。

後來，漢朝派使者出訪夜郎國。途徑夜郎鄰國滇國，滇王問使者“漢朝與中國相比那個大”，使者聽了嚇了一跳，這個國王竟然無知到以為自己能與漢朝相比。後來使者來到了夜郎國，驕傲無知的夜郎國王因為不知道自己的國家只和漢朝的一個縣大，竟不知天高地厚的問道“漢朝與中國相比那個大？”

放到今天，用“夜郎自大、井底之蛙”這八個字來形容“大日本”再合適不過了！

有一個很奇怪的現象，那就明明是一個小國卻要加上“大”字，比如“大日本”、“大韓民國”、“大英帝國”。而且這幾個國家都有共同的特點就是要麼是島國要麼是半島國，反正不是一個大陸國家。

至於它們為什麼偏要給自己加個“大”字，可能是自卑的原因，在以前歷史上沒有存在感，現在發展的好了一點，就迫不及待的展現自己的島國思想了。其次，有可能這些都是島國，周圍是海洋，地盤小，島上的人沒有見識，覺得自己是老大，殊不知天外有天，便自己封個“大”。

越自卑、越沒有能力的國家只有在名字上來滿足自己，而那些大國那個前面加“大”的，沒聽說過“大美帝國”吧，“大俄羅斯國”吧！

要發動戰爭首先得給自己壯膽吧！

二戰時日本從國土面積來說，確實不算大，只有30多萬平方公里，這在世界上目前的排名仍然在50名開外了。問題是日本很不滿足於自己國土小的現狀，於是乎總惦記著開疆拓土，這樣就得發動戰爭不是？可是如果真要發動戰爭，對內對外如何交待？

於是，日本的各個宣傳媒體，宣傳機器全力開動宣傳，說日本可不是小國，咱們是大日本帝國，總之什麼大，就往什麼說，這樣，日本的國民慢慢得也被忽悠起來了，這樣膽子就開始大起來了。

當然，日本雖然這麼宣傳著，但心裡還是有點發虛，於是為了準備戰爭的需要，就幾乎把所有的國內資源全部投向了戰爭準備方面，試圖打造最強悍的軍事戰車。

隨後，日本就開動這架剛造起來的武裝到牙齒的戰車就開始到鄰國試水，並發動了對華侵略戰爭，宣稱大日本帝國3個月解決對華問題。

可是呢，搞了八年呀！最後仍以失敗而告終！

二戰時，日本明明只是個小島，為什麼它卻自認為自己是大日本？

一、二戰時，日本在經濟、科技、以及軍事實力在世界上也是位列前矛，位列世界列強之列。

二、日本雖是個島國，然而它是由北海道、本州、四國、九州四個大島及7200個小島組成，總面積達37.8萬平方公里，位列世界62位，比德國、英國、義大利、越南、北韓、南韓等國土面積大，在世界上國土面積也不算小。

三、日本有強烈的民族危機意識和民族自豪感，日本至明治維新後，國力迅速增強，經濟、科技、以，軍事實力亞洲最強，並在日俄海戰中還重創沙俄艦隊，使日本民族有強烈的民族優越感，自稱大日本、大河民族。

四、二戰時，日本軍國主義盛行，在亞洲橫行霸道，自我感覺日本民族優越，國力強盛，妄想建立大東亞共榮圈，以大日本自居，欲統治亞洲各國。

時至今日，在現在華人面前（擁有960萬平方公里廣闊的國土，以及現在世界第二大經濟體，在經濟、政治、科技、以及軍事實力等都大大強於日本）再自稱大日本，甚覺得滑稽可

我覺得排名第一的回答有點過度解讀了，中國周邊小國的過度民族自尊心是有的，但這只是原因之一。

個人認為真正的原因是日韓這些國家國號前加大是因為中國就是這樣，從大遼到大金大蒙古大元大明大清都是在前面加大作為正式國號，從遼開始好像前面不加個大不足以證明自己是一個幅員遼闊的大帝國。

包括我們翻譯聯合王國以前也是大英帝國，當然這個翻譯是什麼時候用的就沒考究了。包括元以前的漢人王朝雖然國名前沒加大，但稱呼上有沒加大也不太清楚，起碼這些少數民族王朝在起國名的時候肯定是考慮到自身地位和比拼宋朝了。

可以說從那個時候開始作為帝國自稱皇帝前面加大是約定俗成的事，比如脫離法國殖民獨立的大越帝國，脫離大清藩屬的大韓帝國，還有就是日本天皇改成大日本帝國，其心思誰還不明白。

這裡面最後保留的只有南韓，日本被美國搞了一下不敢稱大，越南被北越搞了更是不可能。唯獨沒有皇帝的南韓繼續稱大，這裡有比較複雜的原因，我之前的一個回答裡有，感興趣的朋友可以去找找。